— Генри, — явно подражая кому-то из взрослых, произнес мальчик с битой, — прежде чем играть во взрослые игры, научись сначала ловить сачком бабочек. А пока посиди на скамейке.
Джейми, с улыбкой наблюдая за ребятишками, не заметила, как к ней подошла полноватая женщина средних лет, одетая, как и дети, в майку и шорты. Окинув внимательным взглядом Джейми, она спросила:
— Вы, судя по всему, приехали к Патрику Крейгу?
— Да. Я Джейми Филлипс из «Дейли таймс», корреспондент отдела новостей. — Она показала женщине удостоверение. — Я получила задание написать о нем материал. Недавно он прославился тем, что смог посадить истребитель с отказавшим шасси и спасти самолет. Патрик настоящий герой.
— Правда? Вот как бывает: живешь рядом с героем и ничего об этом не знаешь. — Женщина искренне огорчилась, что ничего не слышала о подвиге соседа. — Марта Шнайдер, — представилась она.
— Начальство пообещало отпустить Патрика пораньше, чтобы я побеседовала с ним дома — в неформальной обстановке человек чувствует себя более раскрепощенно.
— Он так рано никогда не возвращается, — сказала Марта. — Обычно мистер Крейг приезжает в десятом часу вечера, бывает, и позже. — Женщина осеклась. — Вы не подумайте, что я слежу за ним. Просто мы слышим, как подъезжает его машина. Она издает характерное урчание. Вот раньше, когда вместе с Патриком жили жена и сын, он возвращался домой пораньше. А сейчас, мне кажется, мистер Крейг находит утешение в полетах.
— Они, что, развелись?
— У них ребенок родился не совсем здоровым. Из-за этого и произошел разлад в семье. Часто ссорились, пока наконец не разбежались. Говорят, Маргарет утешилась в объятиях агента по продаже недвижимости.
— Вы осуждаете ее?
— Какое право я имею кого-то осуждать? Патрик, после того как она ушла, был сам не свой, осунулся, сразу постарел на несколько лет. Он мог пройти мимо и не поздороваться.
— Патрик так сильно любил жену?
— Не то слово. Он ее боготворил… Хотя, конечно, в наше время это звучит несколько старомодно. Но другого слова я просто не подберу. — Она помолчала, потом добавила: — Но Маргарет, по-моему, не стоила его любви.
— Он до сих пор переживает разлуку с ней?
— Не мне судить. Я же говорю, что он приезжает поздно. С Патриком мы почти не общаемся. Единственное его утешение — собака.
— Собака? — вскинула бровь Филлипс.
— Да, сразу после развода с Маргарет он завел собаку, шотландскую колли. Ее зовут Джой. Когда мистер Крейг уезжает по своим делам, она сильно скучает и скулит. Вот и недавно Патрик где-то пропадал несколько дней.
— В жизни все не просто, — философски заметила Филлипс.
Миссис Шнайдер горестно вздохнула:
— Патрик был такой веселый, общительный парень, а сейчас…
Джейми решила перевести тему разговора на более приятную для женщины и, кивнув в сторону мальчиков, спросила:
— Это ваши сорванцы?
— Мои, — с гордостью ответила миссис Шнайдер. — Старшему Джимми будет скоро двенадцать, а младший, Генри, на два года младше.
— Прекрасные ребята.
— Хлопот с ними не оберешься…
Филлипс пошла к машине. Она могла быть довольна собой, так как узнала все, что хотела. Джейми уже открыла дверцу автомобиля, но в этот момент ее кто-то окликнул. Она резко обернулась. Рядом с ней стоял высокий мужчина в форме офицера ВВС.
* * *
После того как модельер ушла, Леонид и Катя долго молчали. Наконец девушка спросила:
— Ну и что ты думаешь по этому поводу?
— Я жалею, что ты согласилась.
— Боишься, что я с треском провалюсь? — нахмурилась Катя. — Ничего не понимаю. Минуту назад ты соловьем пел, что я покорю весь мир.
— Я не отказываюсь от своих слов. Я убежден: ты покоришь мир.
— Тогда о чем ты жалеешь? Где же здесь логика?
— Я жалею, что проведу целый день без тебя. Как бы мне не умереть от тоски.
— Тогда ты будешь первым…
— Не надо шутить, я серьезно.
— А если бы ты не встретил меня в Лондоне? Чем бы тогда занимался на «Титанике»? Нашел бы другую русскую матрешку?
— Нет, я бы просто сдал билет на «Титаник» и отправился бы в Нью-Йорк на самолете, — неожиданно признался Леонид.
— Маркиз Шавуазье, не перегрелись ли вы на солнце?
— Нет, весеннее солнце в этих широтах не бывает жарким. Все дело в тебе, Катя. Увидев тебя, я сразу забыл обо всем.
— Ну, обо всем забывать вовсе не обязательно, — заметила с улыбкой Катя. Сердце ее учащенно забилось. «Неужели он признается мне в любви? Не может быть!»
— В тебе есть загадка, которую хочется отгадывать всю жизнь. Я ничуть не удивился, когда русский дизайнер выделила из этой пестрой толпы именно тебя.
— Ну хватит, Леонид. Еще немного — и снежная красавица растает от комплиментов. Будем надеяться, что показ мод надолго не затянется, К тому же в перерывах между репетициями мы будем встречаться.
— Но этого мало…
— Ничего, потерпишь.
— А можно я буду следить за твоими репетициями?
— Нет. Даже если Варламова согласится, я буду возражать.
— Но почему?
— Ты будешь меня отвлекать. Я должна работать. Это мой шанс, и упускать его я не намерена, — твердо заявила Катя.
— Пусть будет по-твоему, — сдался Леонид. — Но у нас есть еще несколько свободных минут, почему бы нам не прогуляться?
— Нет, мне надо отдохнуть, привести в порядок мысли и чувства.
Увы, в перерывах между репетициями Леониду и Кате удавалось только переброситься парой слов. За несколько часов Варламова, естественно, не могла многому научить Катю, но гоняла ее нещадно.
Шадрина после изнурительной тренировки едва добралась до кровати и полчаса лежала без движения. Она не могла без содрогания вспоминать, как ходила по подиуму на высоких каблуках, пытаясь схватить нужное движение. Катя все время боялась, что упадет и сломает ногу. К счастью, все обошлось. Таня Варламова даже похвалила ее. Может быть, ей и в самом деле удастся схватить за хвост птицу удачи?
С наступлением сумерек журналистка Джейми Филлипс, агент ФБР Ренни Стикс и частный детектив Редфорд Грег отправились к коттеджу летчика. Именно Редфорд окликнул Джейми днем, когда она садилась в машину после разговора с миссис Шнайдер. Частный детектив решил изучить местность и, чтобы не привлекать внимание соседей, выдавал себя за приятеля Крейга. Теперь они со смехом вспоминали, при каких забавных обстоятельствах познакомились. Джейми тогда подумала, что перед ней сам Крейг, и сильно перепугалась.
— Мой напарник Симон проследит за Патриком, подстрахует нас от неожиданностей, — говорил по дороге Редфорд. — Надеюсь, за два часа мы управимся.
Когда они подъехали к коттеджу летчика, было совсем темно. Редфорд припарковал машину за два квартала от дома Крейга. Оставшуюся часть пути они прошли пешком, не проронив ни слова. Впрочем, опасения их оказались напрасными: на улице не было ни души.
Грег открыл дверь отмычкой и вошел в дом. Он быстро отключил сигнализацию. Затем усмирил снотворным бросившегося к нему Джоя.
— Начнем, — прошептал Редфорд. — Не дай Бог, нас застукают. Тогда мне конец.
— Мы все рискуем, — тихо сказал Ренни.
Плотно зашторив окна, они приступили к осмотру.
— Крейг не должен ничего заподозрить. Работаем как археологи на раскопе, — предупредил Редфорд.
— А как работают археологи на раскопе? — спросила Джейми. Но, встретившись с суровым взглядом Грега, прикрыла рот ладошкой. Затем не выдержала и спросила: — Но… хотелось бы знать, что мы ищем? Атомный заряд, инструкцию для начинающего террориста?
— Лучше бы сразу найти готовый план атаки «Титаника», — вставил Ренни.
— Стикс, какого черта ты не взял ордер на обыск? — Грегу явно не по душе была вся эта затея.
— У меня нет на обыск веских оснований. Пока одни лишь догадки. Их к делу не пришьешь.
Джейми не могла избавиться от чувства неловкости. Ей прежде не приходилось копаться в чужих вещах, тем более мужчины.
Через полчаса Грега вызвал по рации Симон.
— Объект сидит в баре. Потягивает пивко.
— Продолжай наблюдение. — Детектив смахнул рукавом выступившие на лбу капельки пота. — Так и до инфаркта недалеко.
Филлипс открыла холодильник. Он был почти весь забит пивом. На боковой полке — консервы быстрого приготовления и стеклянная бутылочка с кетчупом.
— Да, Крейга к гурманам не отнесешь, — не удержалась от комментария Филлипс. — Типичный холодильник холостяка.
— Тебе виднее, ты большой специалист по холостяцким холодильникам, — прошептал Стикс. — А где наш бравый детектив Грег?
— Роется в чужом белье. Как и мы.
— Да, согласен, занятие не из приятных. Но у нас просто нет другого выхода.
Грег вышел из ванной с брюками в руках. Он с видом триумфатора поднял штаны над головой:
