Ответом ему был дружный хор одобрительных возгласов.
— Итак, — Нили одним словом заставил зал застыть в полной тишине, — на рассвете поступит партия вооружения.
Корт замер. На рассвете? Но Фэй должен был доставить оружие и взрывчатку послезавтра!
— В подкрепление к моим лейтенантам мне понадобится двенадцать крепких здоровых мужчин, которые готовы отправиться с нами. — Он поднял руку, чтобы утихомирить полную энтузиазма толпу. — Прежде чем принять добровольцев, я считаю своим долгом предупредить: наша миссия не только жизненно важна для нашего дела, но и очень опасна. Тот, кто не готов умереть за наше дело, пусть не вызывается добровольцем.
Десятка два мужчин рванулись вперед, напирая на стоящих ближе к сцене и привлекая внимание Нили выкриками. Корт всмотрелся в лица «братьев», изъявивших готовность пойти ради Нили на смерть. Ему нужно было найти способ связаться с Остином. Он не мог допустить, чтобы сделка состоялась.
— Лейтенанты… — Нили повернулся к командирам, стоящим по правую руку от него. — Выберите себе по одному помощнику, сегодня ночью они пойдут с нами. Через несколько часов мы выступаем.
Он сошел с трибуны, тем самым молчаливо отдавая команду начинать.
Перед тем как спуститься со сцены, каждый лейтенант подходил к Нили, и тот обнимал его, словно провожал на войну. Подошла очередь Корта. Нили улыбнулся.
— Брат Броуди.
Корт пожал ему руку.
— Брат Джошуа.
Нили крепко обнял его. Корт усилием воли заставил свои мышцы расслабиться, чтобы Нили не почувствовал его внутреннего напряжения.
— Корт, ты готов умереть ради меня? — прошептал Нили.
Корт выпрямился и посмотрел Нили в глаза.
— Я готов сделать все, что потребуется, Джошуа.
На лице Нили появилась заученная улыбка.
— Брат Броуди, я верю, что именно это ты и сделаешь.
Корт заподозрил в словах Нили некий подтекст, но ему некогда было над этим задумываться, следующий лейтенант уже ждал своей очереди получить благословение Нили.
Спустившись со сцены, Корт всмотрелся в лица простых рядовых членов организации, обращенные к нему. Из этой толпы ему предстояло выбрать человека, которому на рассвете, возможно, суждено погибнуть, если при получении оружия возникнут какие-то осложнения. Конечно, операция могла пройти гладко, но никто не взялся бы предсказать это наверняка. Корту было необходимо каким-то образом дать знать Остину, что встреча с торговцем оружием перенесена на более ранний срок.
Вперед протиснулся Клайд Бичем и встал прямо перед Кортом. Его камуфляжная форма была измятой и несвежей от долгого непрерывного ношения без стирки.
— Возьмите меня в помощники, — заявил он, вытянувшись в струнку.
Корт колебался. С одной стороны, ему не хотелось стать косвенным виновником смерти человека, если тот угодит в ловушку. Но, с другой, ему все равно нужно кого-то выбрать. Бичем — ярый сторонник Нили, если он его не выберет, то выберет кто-нибудь другой. Корт кивнул.
— Ладно, Бичем. — Он хлопнул добровольца по спине и улыбнулся. — Ты мне подходишь.
Бичем потряс над головой сжатыми в кулаки руками и подпрыгнул, испустив вопль восторга. Корт краем глаза заметил, что за ним наблюдает Фергюсон. Фергюсон поспешно отвел взгляд — слишком поспешно. Первым делом Корту нужно было выяснить, что произошло, пока он ездил к Сабрине. Изменить срок поставки оружия нелегко, для этого нужны очень веские причины, разве что Фэй сам передвинул дату. Последнее возможно, но чутье подсказывало Корту, что за этим кроется нечто большее.
Корт протиснулся через кучку добровольцев и стал пробираться к Реймонду, который стоял с краю толпы. Реймонд может знать, в чем дело. Корт тронул его за плечо. Реймонд обернулся.
— Что случилось? — спросил Корт. — Я думал, мы встречаемся с Фэем послезавтра.
Реймонд отвел его в сторону.
— До Джошуа дошли слухи, что федералы собираются заслать к нам еще одного шпиона, вот он и решил, что лучше закончить дело побыстрее. — Лицо Реймонда стало свирепым. — Эти засранцы думают, что могут нам помешать. Вот бы в следующий раз пристрелить федерала поручили мне. — Он усмехнулся. — Тебе-то, Корт, повезло, Джошуа поручил Бенсона твоим заботам. Скажи, а ты… — Реймонд запнулся, было видно, что он борется с собственной неспособностью облечь чувства в слова. — Черт, не знаю, как сказать… ты почувствовал что-нибудь особенное, когда всадил пулю в башку предателя?
Корт энергично кивнул, как будто понял, что именно имел в виду Реймонд. Обстановка в зале действовала на него угнетающе, чтобы отвлечься, Корт позволил себе еще разок вспомнить своего сына, мирно спящего в кроватке. Затем спрятал этот дорогой образ поглубже и снова вернулся к действительности. Сейчас ему нужно всецело сосредоточиться на своей миссии.
Он обежал глазами зал — и наткнулся на взгляд Нили. Этот взгляд сказал Корту все. На Корта неожиданно снизошло странное спокойствие.
Корт понял, что его участь решена.
Сабрина не меньше получаса нервно мерила шагами комнату, пытаясь решить, что делать. Просто так взять и явиться к Остину? Какое он имеет отношение к этой истории? Сабрина не могла оставаться спокойной, зная, что Корт вернулся в лагерь, где его, возможно, ждала засада. Ради того, чтобы привезти к ней Чарли, он рисковал жизнью.
И теперь он знает про Райана.
Сабрина видела в его глазах страдание. Корт никогда не простит ее за то, что она утаила от него сына. Сабрина устало потерла глаза. Теперь она понимала, что совершила ошибку, хотя прежде не сомневалась, что поступает правильно. Корт наверняка почувствовал бы себя в ловушке.
Или нет? Она привыкла думать, что знает о Корте все, но, как видно, ошибалась. Хотя она была уверена в порядочности Корта, до сегодняшнего вечера Сабрина не знала, как далеко он готов зайти, скольким готов пожертвовать ради другого человека. Ради Чарли он поставил на карту собственную жизнь, да и ради нее — не далее как прошлой ночью. Любой, кто готов отдать жизнь за другого человека, не поступит дурно по отношению к собственному сыну.
Сабрина устало рухнула на первый попавшийся стул. Корт поступил бы по отношению к ней и к Райану как порядочный человек, если бы она дала ему такую возможность. Она закрыла глаза, пытаясь удержать слезы. Какую же страшную ошибку она совершила! Причем эта ошибка обошлась очень дорого не столько ей самой, сколько Корту и Райану. Сабрина открыла глаза и глубоко вздохнула. Скрывая существование сына от отца, она причинила вред не только Корту, но и их ребенку. В то время, когда ей нужно было принять решение, она была подавлена, сердце ее было разбито, и она эгоистично избрала тот путь, в конце которого Корта ждала бы расплата. Но она ошибалась, страшно ошибалась.
Как бы то ни было, пока она не решила, что делать дальше, ей нужно уберечь Чарли от опасности. Сабрина снова и снова пыталась угадать, какую роль в этом деле может играть Дэниэл Остин. Сабрина знала только, что в прошлом Остин не раз ее выручал. Вот и сейчас Корт тоже велел ей ехать к Остину.
Сабрина встала со стула, тихо поднялась по лестнице и бесшумно приоткрыла дверь в комнату Чарли. Чарли спал, и во сне он очень походил на того маленького мальчика, которого Сабрине выпало растить. Неужели она так плохо справилась с задачей, что теперь он и видеть ее не может? Сабрине очень хотелось, чтобы отношения с братом снова стали такими же, как раньше. Она не понимала, почему они так быстро и так сильно испортились.
На свой страх и риск Сабрина все-таки решила провести ночь в своем доме. Стараясь не разбудить Чарли, она выскользнула обратно в коридор и стала спускаться по лестнице. Ее одолевали тягостные мысли. Сколько же ошибок она наделала! Сабрина молилась, чтобы судьба дала ей шанс исправить отношения с Чарли и дала ей второй шанс с Кортом.
Но в последнем она почему-то сомневалась. Было трудно представить, что Корт сможет снова ей доверять. Он, правда, не сильно бушевал и не грозил отобрать у нее Райана, но, наверное, у него просто не было времени. Он должен был возвращаться в лагерь. Как-то он заговорит после того, когда получит время все обдумать?
Сабрина постаралась выкинуть из головы тягостные мысли и пошла к сыну. Райан во сне был так красив, что она не могла смотреть на него без улыбки. Шелковистые волосики растрепались, пухлые губки чуть приоткрылись, наверное, ему снилось, что мама его кормит. Сабрине так нравилось кормить сына, что она отняла его от груди всего пару месяцев назад. Райан до сих пор льнул к ней, но в конце концов понял, что мама больше не будет кормить его грудью, как прежде, и смирился.
Зная, что не сможет заснуть, Сабрина решила все же попытаться. Утром ей предстояло поговорить с Остином. Она пошла выключить свет в гостиной, как вдруг услышала, что кто-то тихо стучит в парадную дверь. Сабрину охватила паника. Наверное, нужно было послушаться Корта и уехать на ночь к Остину.
