Никита поцеловал ей руку, что-то сказал, она улыбнулась и встала совсем близко к нему.
- Леночка, скажи и ты несколько слов!
Она подошла к микрофону и взволнованным глубоким голосом произнесла:
- Сегодня для меня праздник, но праздник очень грустный, как говорится, со слезами на глазах... Уже нет многих из тех, кто делал эту картину... Нет Коли, нет Маши Шведовой, нет Евгения Трушина... Пусть земля им всем будет пухом! Но я счастлива, что смогла дожить до этого дня! Съемки в этом фильме были самыми счастливыми в моей актерской жизни. Такого взаимопонимания никогда не было... И, возможно, уже не будет.
И такой роли, какую написал для меня Никита Алексеевич... Прошу вас, не судите нас слишком строго, мы не по своей вине упустили время.
На глаза у нее навернулись слезы.
Потом еще несколько слов сказал Лужин, и все они ушли. В зале погас свет. Начался фильм. Я никак не могла сосредоточиться, понять, что же там происходит, но вот ко мне протиснулся Никита, сел рядом. И мало-помалу я успокоилась. Он выбрал меня!
Ларина играла молодую женщину, которая никак не может найти свое место в жизни. И была удивительно красива! Большие грустные глаза смотрели на мир с такой надеждой! Я понимала, в такую женщину, наверное, трудно не влюбиться... И играла она хорошо, ничего не скажешь. Но в какой-то момент я глянула на Никиту и лучше б я этого не делала! Он сидел, впившись взглядом в экран, и был очень напряжен. Я перестала следить за перипетиями сюжета, я смотрела на него. А он ничего не замечал. Когда героиня исчезла с экрана, он расслабился... Значит, его волновал не сам фильм, а именно она, эта женщина. Когда она снова появилась, он опять напрягся. Ох, как мне это не нравилось! Обычно во время просмотра он всегда брал мою руку, иногда целовал, а сегодня - ни разу! Но он же выбрал меня! А может, не выбрал, может, она просто уехала тогда, а он с горя подался ко мне? А теперь она здесь... И он так волнуется...
Да, наверное, я зря утешалась тем, что он меня выбрал...
Это она выбрала кого-то другого, не его. Это она поняла, что он ей не нужен, а не наоборот... Надо будет все-таки расспросить Сашку, пока она не уехала в свою Лэлландию...
Но все когда-нибудь кончается. Кончился фильм.
Аплодисменты, надо сказать, были довольно жидкие.
- Да, время безжалостно... - произнес Никита. - Кино-то прокисло...
- Есть немножко, - согласился Илья Наумович. - Вот что, друзья, насколько я понимаю, банкета не предвидится?
- Да нет, все так спонтанно вышло, я только сегодня утром узнал, что будет просмотр... А что ты хотел предложить?
- Поехали ко мне! Посидим, выпьем... Тебе же надо расслабиться, дружище Ник! Моя Натка вареники с вишнями налепила.
- Вареники с вишнями? Заманчиво, а, Танюха?
- Поехали, Таня! Натка давно хочет с тобой познакомиться, заодно поглядишь на мое чудо-юдо!
А что, совсем даже неплохо уехать сейчас к Илье Наумовичу, сменить обстановку... Все-таки Никита выбрал меня!
- С удовольствием!
- И заночуете у нас, места много!
Илья Наумович жил в Валентиновке, на большой старой даче, оставшейся в наследство его жене от отца, адмирала. Участок был запущенный, и навстречу нам с лаем кинулась небольшая пушистая собачонка.
- Тузик, заткнись! Не бойся, Танечка, он только брешет, но не кусается. А чудо-юдо, наверное, спит! Ничего, утром познакомишься! А вот и моя Натка. Натка, смотри, я их все-таки привез!
Натка была женщина лет под сорок, полная и удивительно уютная, похожая на простую деревенскую бабу, но я знала, что она пишет хорошие детские книжки.
- Здравствуйте, Таня! Много о вас слышала и теперь рада видеть! Привет, Ник! Я уже поняла, почему ты потерял голову! А можно я буду говорить вам "ты"? Уж больно ты молоденькая. Сколько тебе лет?
- Двадцать!
- Да? Я думала, не больше восемнадцати! Ну пошли, вареники ждут! Ты ела когда-нибудь вареники с вишнями?
- Никогда. А вы ели шанежки с черемухой?
- С черемухой? Даже не слышала, что такое едят, как интересно! Ты меня научишь?
- Нет, я, к сожалению, не умею... Моя бабушка их пекла.
- Никита, а у девочки характер будь здоров! Молодец!
- Из чего ты такой вывод сделала? - засмеялся Никита.
- Да вот, я спросила про вареники, а она сразу же про шанежки! Мол, не задавайся, тетка, мы тоже не лыком шитые! Молодчина, так и надо, а то эти киношники такой народ... Сожрут и не поперхнутся. Я почему спросила, не все знают, как надо правильно есть вареники с вишнями. Я научу! Берем вареники, кладем в глубокую тарелку, сверху сметанку, посыпаем песочком и заливаем вишневым соком. Вот так, а теперь можно есть. Ой, подожди!
- Что? - испугалась я.
- Загадай желание, ты же первый раз пробуешь!
Только не говори никому, что загадала.
Хочу, чтобы Никита никогда меня не разлюбил!
- Загадала? Теперь ешь!
Это было не просто вкусно, это было фантастически, не правдоподобно вкусно, куда вкуснее, чем шанежки с черемухой.
- Нравится? - ласково спросил Никита.
- Не то слово!
- А знаете, почему я так люблю свою Танюху? - прочувственно начал он. - Потому, что она умеет наслаждаться жизнью" Из любой ерунды может сделать праздник, и сама каждую мелочь воспринимает как праздник. В моей жизни с ней стало столько праздников! К примеру, в Таллине прихожу в номер, а там цветы в корзинке, цветы в вазочке, у нее глазки горят, вся дрожит от восторга, опомниться не может, как в цветочном магазине пахнет! На обратном пути, когда ехали через Таллин, потащила нас с Сашкой в тот магазин. Нюхайте, говорит! Я нюхаю, запах как запах, ничего особенного, а у этой опять глаза горят!
Он меня любит, любит!
- Тань, ты что, так цветы обожаешь? - спросила Наташа.
- Я даже раньше не знала, а вот как зашла в тот магазин...
- А хочешь, я тебя познакомлю с одной женщиной, она занимается аранжировкой цветов и сейчас как раз открывает курсы. Вроде бы с осени они начнут. Курсы, конечно, платные...
- А что такое аранжировка цветов?
- Ну что-то вроде искусства составления букетов.
- Икебана?
- В том числе и икебана, это одно из направлений.
- Я хочу, я очень хочу! Никита, ты не...
- Не возражаю! По-моему, прелестное занятие для красивой женщины.
- А мне варреников? - раздался вдруг довольно пронзительный вопль, и в комнату вбежало чудо-юдо - четырехлетний сын Натки и Ильи Наумовича Петя.
Черноглазый, черноволосый, смуглый и до того хорошенький, что просто глаз не оторвать. - Ника пррриехал! - И он тут же вскарабкался Никите на колени.
- Петруха, привет! Чего не спишь?
- Уже выспался! А ты чего не спишь, по гостям ходишь?
- Да вот, все шляюсь. Смотри, видишь тетю, это моя жена!
- У тебя рраньше была другая жена! Она, что ли, плохая была?
- Не то чтобы плохая, но эта лучше.
- А ту куда девал? Зарррезал?
- Господи помилуй! - захохотал Никита. - Натка, дай ему вареников! А то он еще что-нибудь выдумает, а потом будет рассказывать, что дядя Ника жену зарезал или утопил.
- Ты ее утопил? Как котят?
- Петя, сейчас же прекрати глупости болтать! - прикрикнул на него отец, но было видно, что он просто тает от восторга перед собственным чадом.
Наконец Петя был усажен на стул, ему дали вареников. Надо сказать, он ел удивительно красиво и даже изящно. Не гваздался, не мызгался. А когда капелька сметаны попала ему на подбородок, сам взял бумажную салфетку и утерся. Заметив мое удивление, Наташа прошептала:
- У него нянька была из интеллигенток, привила ему хорошие манеры. Зато следующая все время рассказывала ему всякие ужасы, кто-то кого-то утопил, зарезал, удавил. Вот вам результат. Таня, а вы о ребеночке не думаете?
- Нет пока...
- Да ты что? Не надо откладывать, Никита уж не мальчик... А дети такое счастье!
В этот момент у калитки раздались голоса.
- Кажется, еще гости... - вздохнула Наташа и вышла на крыльцо.
- Еще гостей черррт пррринес! - сказал Петя.
- Все, малыш, пора спать! - Илья Наумович взял хына на руки. - А то ты что-то разошелся. Попрощайся с гостями и в кровать!
- Ника, спок нок! И твоя жена спок нок! Она пррравда лучше, не лезет с глупостями!
Никита расхохотался.
- Терпеть не может, когда с ним сюсюкают, - пояснил Илья Наумович и понес сына наверх.
А на веранде появились новые гости, их было четверо. Трое мужчин и одна женщина... Елена Ларина!
- О, какая встреча! - закричала она. - Мой любимый сценарист! Никита, кто бы мог подумать! Я счастлива! У меня сегодня такой хороший день! Тени прошлого оживают, обретают плоть... Вышла наша картина, я приехала к Диме в гости, решили навестить Илью, и ты здесь сидишь, такой красивый, ешь вареники! - Она явно была под мухой.
- Леночка, сядь, успокойся, - сказал один из ее спутников. Его лицо мне было смутно знакомо. - Поешь лучше...
- Да что вы.., как можно... Здесь столько калорий!
Тесто, сахар, сметана! Варварство! Я лучше выпью!
- В выпивке, между прочим, тоже много калорий! - не выдержала я.
- Кто это дитя? Ник, это твоя дочка? Хорошенькая!
