Она не могла поднять на него глаза и чувствовала, что он не отводит глаз от нее. Хочет увидеть, как ей плохо?
Софи собрала в кулак свою волю и посмотрела в глаза Максу веселым, вызывающим взглядом в ответ на его холодный, мрачный и испытующий.
- Как хочешь, - сказал он и пошел за ней к машине, уже больше не говоря ни слова. Машина тронулась, и Софи тайком послала прощальный привет ферме, на которой она могла стать такой счастливой - и не стала.
Они ехали до станции молча. На полпути начался дождь, шумный летний дождик, ритм дворников на лобовом стекле гипнотизировал Софи.
"Я еду здесь в последний раз, - думала она. - Я сижу рядом с ним в последний раз. Последний раз, последний раз..."
Когда они прибыли на станцию. Макс пошел к билетной кассе и взял первый класс до Лондона и обратно.
- Билет в обе стороны, - заметил он. - Если только ты не пытаешься убежать от кого-то. К тому же, обратный билет стоит не намного дороже.
- Пожалуйста, вы можете тратить свои деньги, - ответила ему Софи, - но у меня нет причин, чтобы возвращаться сюда.
- Софи, нам необязательно расставаться врагами.
- Кто сказал, что мы враги? - возразила Софи, всматриваясь вдаль, откуда должен был прибыть поезд. - Но вы сами сказали, мне нужно начинать новую жизнь.
Поезд наконец подошел.
- Мне нужно садиться, - быстро сказала Софи. Макс помог ей сесть и положил чемодан на полку. - Я благодарна вам за помощь, - официально поблагодарила она его. - Пожалуйста, передайте привет от меня Силии. Макс, было бы хорошо, если бы вы все объяснили ей. Мне не хотелось бы, чтобы она страдала понапрасну.
- Мне было бы неудобно "все объяснять ей", - сухо заметил Макс. Особенно, если ты до сих пор ничего не объяснила мне.
Софи прикусила губу. Это правда, и Макс, видимо, думал самое плохое, у него были на это причины. Если по-настоящему честно, разве она случайно и без задней мысли залезла к нему в постель, как она ни старалась убедить себя в этом! Неужели она настолько наивна?
- Можете думать все, что вам угодно, - резко ответила она ему. Счастливо, Макс. Жаль, что я не смогла и дальше помогать вам в печатании книги.
Она протянула ему руку. Макс не обратил на руку никакого внимания и нагнулся, чтобы поцеловать Софи. Это был нежный и чистый прощальный поцелуй. Несмотря на его краткость, он стал для Софи еще одним испытанием.
Двери закрылись, и Софи не слышала его прощальных слов. Макс прыгнул на платформу, засунул руки в карманы и смотрел, как Софи, выпрямившись, сидит на своем месте у окна, отбывая в будущее, пока поезд набрал скорость. Только когда поезд помчался с полной скоростью и его лицо исчезло, Софи дала волю своему отчаянию. Она проплакала почти всю поездку.
Глава 10
"Дорогая Силия, боюсь, ты посчитаешь меня весьма нахальной, что я посмела написать тебе после того, что случилось в день, когда я покинула ферму. Я много думала над этим и решила, что мне нужно все тебе объяснить.
Как уже, наверное, сказал тебе Макс, я уехала в Лондон. Мы поняли, что наше сотрудничество не складывается так, как мы на это надеялись. Мне кажется, тебе стоит узнать, что, пока Макс был болен, я спала на кресле у него в комнате, или если сказать точнее, я совершенно не спала ни секунды! Потом, совсем обессилев, я прилегла на кровать и заснула. Вот и все! Ты себе можешь представить, в каком ужасе я была, когда ты и Джим поднялись наверх и увидели нас. Вы, наверное, подумали о нас что-то невообразимое. У Макса ужасное чувство юмора!
Только теперь, когда я оглядываюсь назад, ситуация мне кажется забавной. Я знаю, что Макс и не подумал ничего объяснить вам, как он это всегда делает. Но я понимаю, как ты к нему относишься..."
Нет, так нельзя, прямо в лоб. Это нужно вычеркнуть.
"Но увидев твое удивление, я считаю необходимым объяснить тебе, чтобы между нами не оставалось невыясненных проблем".
Да, так звучало гораздо тактичнее. Не стоит еще раз подчеркивать безответную любовь бедной Силии. Она, видимо, сильно переживает по этому поводу.
"Как ты видишь по шикарному фирменному знаку на бумаге, я устроилась хорошо, хотя и временно у моей подруги Имоджин в Чейн Уок. Ее отец купил для нее квартирку, когда ей исполнилось восемнадцать лет. В данный момент нас там живет трое. Как только позволит мне мое финансовое положение, хочу снять себе собственную квартиру. К счастью, нам приходится платить только проценты и за обслуживание (все равно это составляет достаточно высокую сумму!). Сейчас период отпусков, временную работу найти весьма просто. Я зарегистрировалась в агентстве в Найтсбридже. На прошлой неделе я работала с агентом по недвижимости, на этой неделе у меня новый работодатель. Кто знает, чем я буду заниматься на следующей неделе?"
Софи задумчиво пожевала кончик ручки. Может, стоит что-то дописать, чтобы Максу было о чем поразмышлять! Силия была открытой по натуре девушкой, она ничего не станет скрывать:
"О, я получила на прошлой неделе письмо от Софи. Кажется, она так весело проводит время в Лондоне..."
"Сегодня я приглашена кузеном Имоджин Рупертом. Он работает в одной фирме и очень привлекательный ("Совсем сосунок! Но об этом мы не станем писать!") Мы собираемся в новый французский ресторанчик в Саун Кен, а потом отправимся на вечеринку. Столько впечатлений!"
Такая тоска!
"Имоджин и Сара поедут в Грецию на следующей неделе, так что я останусь одна в квартире. Это будет так чудесно!"
Пусть немного поволнуется!
"Если у тебя будет время - напиши мне, передай привет Джезебель и Дилайле, когда ты их увидишь".
Но только не Максу.
"Прости, я должна бежать. Мне будет так интересно узнать все ваши новости".
Только не забудь написать мне о Максе.
"Целую, Софи".
Ответ не заставил себя ждать. Через неделю в почтовом ящике лежало толстое письмо, и адрес был написан на конверте крупным, округлым, детским почерком, который Софи так хорошо выучила по наклейкам на банках с вареньем и маринадами.
"Дорогая Софи, я была так рада получить от тебя весточку. Хотя я сама плохо пишу письма, мне кажется, что нам нужно переписываться - мы могли бы стать друзьями, если бы ты не уехала с фермы.
Мне стыдно, что я выглядела чересчур ошеломленной в тот день. Но я не знала, что и подумать. Ты права насчет Макса, он не сказал по этому поводу ни слова, хотя Джим перемалывает этот случай снова и снова. Но Джим - такой ханжа!"
"Ну да, это ты так считаешь", - мрачно подумала Софи.
"Кажется, ты ведешь в Лондоне веселую жизнь. У нас здесь все по-старому. Правда, папочка продал Джиму кусок земли. Джим хочет увеличить свое стадо. А папочка сказал, все дело в том, что ему много лет, а я девушка. Ну ты сама все понимаешь, Софи! Мне кажется, что он был бы доволен, если бы я была мужчиной, но это не зависит от нас.
Надеюсь, что Макс тебе пишет. Невестка миссис Флойд приходит помогать ему один раз в неделю, так как он все время работает. Но вообще он со всем справляется сам. Я время от времени посылаю ему чего-нибудь печеного: я все равно пеку для папочки и для наших работников на ферме. Ты, наверное, знаешь, что он собирается в Лондон на следующей неделе, чтобы повидаться со своим литературным агентом, и ты, видимо, встретишься с ним там. Я в этом не сомневаюсь.
Софи, это все мои новости. Извини, если письмо покажется тебе странным, но я всегда слабо училась в школе. Пожалуйста, напиши мне еще письмо, мне так интересно узнать, как у тебя дела в Лондоне.
Целую, Силия".
Конечно, Софи только продлевала агонию, когда начала переписку с Силией. Ей следовало порвать с прошлым и начать новую жизнь, но у Софи не было сил вытерпеть эти грустные первые недели, чтобы хоть из вторых рук не получить сведения о Максе. Правда, говорят, что алкоголик может излечиться, если твердо отведет руку с протянутым ему стаканом вина. "Я выпью всего лишь капельку!" - и вы снова возродили пагубную привычку! Никакие Руперты или вечеринки или же "вели-и-колепная работа", как выражались клерки агентства, всего даже вместе было недостаточно, чтобы стереть из памяти грызущую тоску, что Макс в трехстах милях от нее и прекрасно обходится без помощи Софи. И что еще хуже. Макс приезжает в Лондон не повидаться с Софи, а навестить эту чертову Филисити...
Действительно ли он поедет к Филисити? "Слушай, Силия, ты не можешь мне дать адрес Софи? Я куда-то задевал его". А вдруг?..
Всю следующую неделю Софи провела в волнении. Она репетировала, что она скажет ему, размышляла, как бы ей раздуть тлеющий огонек и не потерять при этом свое лицо, не поступиться гордостью.
Она так и не выработала подходящей стратегии, и к лучшему: неделя прошла, а Макс так и не появился. Вне всякого сомнения, у него были другие, более важные дела!
"Дорогая Силия, спасибо тебе за письмо. Извини, что я не сразу ответила тебе, но я ни одного вечера не проводила дома всю эту неделю. Я встречаюсь с разными мужчинами, с которыми я познакомилась на обучении Сары. На уик-энд мы отправляемся в Глиндеберну, к творческому директору фирмы Мейсон, Ленгридж и Пирс. Его зовут Джиль Ленгридж! Если дела будут идти хорошо, я, наверное, вскоре буду работать в этой фирме. Как странно, что мир такой маленький - оказалось, Джиль учился в Оксфорде вместе с Максом. Забавное совпадение, не правда ли?"
