- Мне очень жаль, что тебе так и не удалось пообедать, - начала она. Я не хотела ничего у тебя выпытывать.
- Тогда зачем было задавать вопросы? - перебил ее Джесси, рассерженно глядя ей прямо в глаза. - Зачем ты вообще меня звала?
- Я не звала... То есть.., мне стало жалко тебя. Лицо Джесси сразу стало непроницаемым, а руки сами собой сжались в кулаки.
- Побереги свою жалость для того, кто в ней действительно нуждается, сказал он и двинулся к двери.
Проходя мимо Лорин, он даже не взглянул на нее, и она поняла, что ее слова больно задели его. Бросив полотенце и одеяло на кресло, она стала напряженно думать, что можно сказать, чтобы удержать его. До настоящего времени все, что она говорила Джесси, только усиливало его отвращение к ней.
- Постой! - чуть не крикнула она. - Я имела в виду совершенно не то, что ты думаешь. Я пригласила тебя, чтобы.., не оставаться одной.
Голос Лорин понизился до шепота, и она умолкла, уставившись на нервно сплетенные впереди руки. Джесси молчал. Стоя возле двери, он, по-видимому, ожидал, что она скажет дальше.
Проведя языком по пересохшим от волнения губам, Лорин продолжала.
- Мне просто хотелось увидеть тебя, остаться с тобой наедине, без посторонних... - Беспомощно пожав плечами, она подняла голову и посмотрела на Джесси.
- Правда? Ты действительно хотела побыть со мной?
В глазах Джесси заблестели искорки проснувшегося интереса, и он сделал несколько шагов навстречу ей.
Лорин кивнула, не в силах более говорить. Вожделение, перед которым отступили и логика, и здравый смысл, и рассудок, полностью овладело ей. О Господи, пронеслось в ее голове, как же она любит его!
Тогда, в первую ночь, ею двигал прежде всего страх - страх перед неизвестностью, и всякий раз, когда они после этого оставались наедине, ее жгло чувство вины. Сейчас же, когда она узнала, что Джесси находился с ней, выполняя задание шерифа, она чувствовала неуверенность и смятение. Стал бы он тогда заниматься любовью с ней, если бы она сама не попросила его об этом? Этот вопрос неотступно преследовал ее.
Сделав еще несколько шагов, Джесси приблизился к Лорин и, протянув руку, ласково погладил ее по щеке.
- Вот почему я пошел, - прошептал он. - Я хотел видеть блеск твоих глаз, слышать твой голос, наслаждаться твоей улыбкой и чувствовать, как лед в моем сердце тает.
Лорин закрыла глаза, не в силах сдержать слезы. "Джесси любит меня, подумала она, чувствуя, что ее сердце наполняется ликованием. - Иначе бы он так не говорил".
- Лорин! Посмотри на меня, Лорин.
Слова Джесси незаметно перешли в поцелуй; поцелуй заслонил собой весь мир. Поднявшись на цыпочки, Лорин крепко прижалась к нему. Джесси упивался поцелуем, чувствуя, что страсть постепенно охватывает его. Лорин была именно такой женщиной, о какой он всегда мечтал, - мягкой, теплой и податливой. Прерывисто дыша, он попытался взять себя в руки, но было уже слишком поздно.
- О Господи, как же мне было тяжело без тебя! - прошептал он, продолжая ласкать ее. - Я чуть не сошел с ума.
Чуть не вскрикнув от удивления, Лорин стала покрывать жаркими поцелуями его подбородок и шею. Ни она, ни Джесси уже не хотели останавливаться на том, что ранее испытали, и стремились к новым, более глубоким ощущениям.
- Постой, - сказал Джесси, на мгновение останавливаясь. - Не так, это слишком быстро.
Они вновь прижались друг к другу. Ухватившись руками за широкий кожаный ремень Джесси, Лорин всецело отдалась во власть чувств. Ей казалось, что наслаждение будет длиться вечно.
Джесси расстегнул на ней платье, и оно тихо упало к ее ногам. Лорин почувствовала, что ее ноги подкашиваются от удовольствия. Прижавшись к Джесси, она продолжала целовать его.
Бережно, боясь причинить даже малейшую боль, Джесси взял Лорин на руки и понес в спальню. Уложив ее на кровать, он зажег стоявшую на тумбочке лампу и на мгновение отступил назад, желая насладиться ее видом. Лорин была действительно прекрасна. Каштановые волосы спадали ей на лицо, а улыбка заставила Джесси на мгновение замереть в восхищении. Вновь приблизившись, он хотел броситься на кровать, чтобы оказаться рядом с ней, но в эту минуту Лорин приподнялась и, протянув вперед руки, стала медленно раздевать его. Ее движения были столь мягкими, а прикосновение - столь нежным, что Джесси вскоре не выдержал.
- Ты многому научилась за эти несколько недель, - хрипло сказал он, не в силах скрыть своего восхищения.
- У меня был хороший учитель, - прошептала Лорин.
Джесси снова попытался лечь, но Лорин опять удержала его.
- Подожди немного, - ласково сказала она. - Не сейчас. Чуть попозже.
Она продолжала раздевать его. Когда последний кусок материи упал к ногам Джесси, он нагнулся и медленно опустился на кровать рядом с ней.
- Сейчас моя очередь. Лори, - сказал он, прерывисто дыша. - Я хочу увезти тебя туда, где до нас никто не бывал. Это будет особое место только для нас двоих.
Лорин неожиданно подумала, что в устах Джесси ее уменьшительное имя звучит ласково и даже чарующе. Прижавшись к Джесси, она полностью отдалась ему, и они начали свой путь к обещанному им месту.
Когда все закончилось, ни Джесси, ни Лорин не произнесли ни слова. Чувство, во власти которого они только что находились, было слишком глубоким, чтобы его можно было выразить словами. Бережно накрыв Лорин одеялом, Джесси повернулся на бок и попытался заснуть. Была уже середина ночи, а на следующий день многое должно было решиться. За последнее время у Джесси накопилось множество вопросов, не дававших ему покоя, и он хотел разделаться с ними одновременно.
На следующий день, в полдесятого, когда Лорин, как обычно, занималась разборкой книг, раздался звонок. Лорин не без боязни сняла трубку. Джесси был в ресторанчике Пита, но, даже если бы позвонил он, она все равно чувствовала бы себя неловко. За прошедшую ночь Лорин вновь испытала незабываемое наслаждение, и ей не хотелось, чтобы какое-нибудь происшествие вновь испортило их отношения.
- Алло! - сказала она, размышляя, кто бы это мог звонить.
- Лорин, это ты? - раздался в трубке голос шерифа. - Это Рэнд. Я только хотел сказать тебе, что сегодня утром Джесси в библиотеке не будет. Я поручил ему одно важное задание, и если у него все получится, мы сможем выйти на след преступника.
У Лорин упало сердце, и она, сразу ослабев, опустилась на стул. Скрывать чувства от себя самой было бессмысленно.
- Понятно, - тихо ответила она. В голосе Лорин послышалось такое разочарование, что шериф поспешил успокоить ее.
- Он пытался отказаться, - сказал он, - да и мне самому, честно говоря, не хотелось его посылать. Я хотел пойти сам, но что-то Керри себя неважно чувствует.
- Керри! Что с ней? - взволнованно спросила Лорин.
- Нет, нет, ничего страшного. Небольшие боли, но мы думаем, это пройдет. Для ребенка, по крайней мере, это слишком рано.
- Может быть, я приеду к вам, а здесь меня кто-нибудь заменит?
- Через пару минут мы поедем к доктору Стилуэллу, - ответил Рэнд. Но, когда мы вернемся, я обязательно расскажу тебе обо всем, договорились?
- Хорошо, но, если я буду нужна, звоните мне сразу.
Лорин повесила трубку и задумалась. Мысли о Джесси как-то сами собой ушли, и их место заняла тревога за Керри. Керри должна была рожать через две недели, и для ребенка сейчас действительно было еще слишком рано. Две предыдущие беременности ее подруги закончились неудачно, и у Лорин не было полной уверенности, что на этот раз все пройдет благополучно. Она почувствовала непреодолимое желание бросить все и стремглав помчаться в больницу, чтобы самой поговорить с врачом и узнать, как себя чувствует Керри. Но Рэнд сказал ей не приезжать, и она осталась в библиотеке, постоянно поглядывая на часы и срываясь с места при каждом телефонном звонке в надежде, что это звонит он или Джесси.
Лорин медленно положила трубку. Было почти четыре часа, и она только что разговаривала с Рэндом. Керри положили в больницу, и Рэнд сказал, что, по мнению доктора, пока все идет нормально, и, даже если она будет рожать прямо сейчас, ничего страшного не произойдет. Лорин спросила его о Джесси. Нет, от него пока не было никаких вестей, и на ночь Рэнд собирался послать к ней Кэлэна. Лорин погрустнела. Заменить ей Джесси не мог никто.
Джесси стремительно гнал мотоцикл на юг. Дорога, по которой он ехал, проходила между каньонами, буквально в нескольких метрах от Рио-Гранде. Течение этой реки было очень неровным, и она то сужалась, становясь более похожей на ручей, то, наоборот, расширялась, иногда захватывая и часть берега. Джесси очень хотелось поскорее разделаться с заданием и вернуться к Лорин. Прошлой ночью ему практически так и не удалось поспать. После того как Лорин уснула, он долго ворочался под одеялом, погруженный в свои мысли. За это время Джесси собрал много различных фактов и наблюдений, которые, не имея большого значения сами по себе, вместе были способны составить портрет преступника. Сейчас он направлялся к человеку, который был когда-то связан с преследовавшим Лорин убийцей и мог указать на него. Если бы рассказ этого человека оказался таким, как надеялся Джесси, он мог бы вздохнуть спокойно. Факты, собранные им, говорили о том, во что не хотелось верить, и Джесси не терял надежды, что его предположения все-таки окажутся ложными. Сегодня утром он встретился с Полом, и они долго разговаривали. Мальчик отвечал на вопросы Джесси неохотно, но из того, как он держался и что говорил, можно было многое понять. После этого разговора опасения Джесси усилились, и сейчас он держал путь к единственному человеку, способному их развеять.
