Эшли взглянула на него. Опять. Негодование, обида. Интересно, где он это подцепил?
- Да, на меня эта красота произвела впечатление. И все было нормально, пока не приехала моя семья.
- Они приехали на свадьбу?
- Да. Видите ли, моя мать явилась со своим новым приятелем, а мой отец - со своей новой подружкой, и они не обращали никакого внимания...
Картина стала проясняться. Она ожидала, что будет примадонной, а когда не получилось, топнула ногой и сбежала.
- Вы избалованная богачка, не так ли?
презрительно усмехнулся он. - Никто не ублажал вас, и поэтому вы нашли способ обратить на себя внимание. Как маленькая девочка, которая задерживает дыхание и синеет. Как маленький мальчик, который угрожает наесться червей.
- Я не избалованная, - сказала она с искренним возмущением. Как она может быть избалованной, когда никто никогда не считался с ней? - И я совершенно не думала о внимании.
- Значит, вы раскапризничались, сбежали и приземлились здесь. Что дальше?.
- Я н-не знаю.
Она не знает. Великолепно! Девица без руля и без ветрил. Ему казалось, что самое лучшее для нее - отправиться домой и держать ответ за свой поступок. И не надо прятаться, чтобы отказаться выходить замуж за Уэсли. Конечно, не надо. Она просто должна набраться смелости и сказать правду.
- Ваша семья, наверное, с ума сходит, - напомнил он ей. - Они, возможно, уже прочесывают побережье.
- Сомневаюсь. Я позвонила и просила передать, что со мной все в порядке. И они, наверное, еще на банкете.
- Банкет? Какой может быть банкет, если не было свадьбы?
Эшли расхохоталась:
- Шутите? Все было оплачено заранее. Моя мать никогда не позволит пропасть хорошей вечеринке.
Несмотря на смех, Кэм услышал в ее голосе искреннюю боль и впервые подумал, что все сложнее, чем ему показалось вначале. Но это не имеет никакого значения. Он не хочет ничего об этом знать. И так уже много времени потрачено на болтовню. Она успокоилась и теперь, может быть, даст ему поспать. Утром все будет выглядеть гораздо лучше. Может быть, во всем этом появится даже какой-то смысл.
Он выключил свет.
- Спокойной ночи, - сказала Эшли.
Он посмотрел на маячившую в темноте фигурку.
- Что вы собираетесь делать утром? Долгая пауза.
- Не знаю.
- Здесь вы не можете оставаться, - сурово предупредил он. Пусть знает, что ей не на что рассчитывать. - Вам придется найти другое убежище.
- Я все понимаю, - вздохнула она, сворачиваясь в кресле. - Не волнуйтесь. Я очень скоро слезу с вашей шеи.
Конечно, слезет. Уж он проследит за этим. Довольный, что все уладил, Кэм закрыл глаза и быстро заснул.
Эшли сидела очень тихо и следила за ним.
Она не могла спать, не могла успокоиться. Но то, как легко заснул Кэм, полная расслабленность его тела успокаивали ее. Ей захотелось до него дотронуться. Может, хоть частица его уверенности и покоя передастся ей.
Облака рассеялись, и светила полная луна. Ветер раскачивал деревья за окнами, и дикие тени метались по стенам. Снаружи царил ад кромешный. Почти как в ее душе.
Сколько можно терпеть эту душевную боль? Она все погубила: свои надежды и мечты, планы матери, расчеты отца. Пути назад нет. Да и Уэсли она не нужна, после того как унизила его перед друзьями и семьей.
Но ей и не хотелось возвращаться. Было только жаль, что обидела Уэсли, что вызвала такой громкий скандал и что ее безумный поступок разбил все надежды на безоблачное будущее.
Эшли снова задрожала. Она знала, что не из-за холода, это просто нервы. Но безысходное отчаяние, охватившее ее, было таким жестоким! Никогда раньше она не испытывала ничего подобного. Она с тоской посмотрела на спящего Кэма и вдруг поняла, чего ей хочется.
Он наверняка рассердится. Но она постарается быть очень, очень аккуратной и не разбудит его. Медленно, бесшумно она выскользнула из кресла и забралась в его постель. Он пошевелился, и она затаила дыхание, сжалась в комочек, как будто готовясь к удару. Но он не проснулся, и она с облегчением выдохнула.
Потом осторожно вытянулась рядом с ним. Она слышала его дыхание, чувствовала его тепло, но не осмеливалась дотронуться до него. Однако напряжение потихоньку начало таять. Он был большой и сильный и очень уютный. В первый раз с тех пор, как выбежала из церкви, Эшли почувствовала себя в безопасности. Она облегченно вздохнула и потянулась.
Вдруг он перевернулся на другой бок. Она хотела отпрянуть, но не успела: его рука шлепнулась на ее плечо и осталась там, пальцы замерли на ключице.
Испуг прошел, когда она поняла, что Кэм спит. Его прикосновение было очень приятным. Она знала, что так и будет.
Что же в нем так успокаивает ее? Эшли не знала. Возможно, то, что он тверд как скала. Он не из тех, кто поддается капризам, это точно. А сейчас ей нужен именно такой человек. В ее жизни в последнее время было слишком много волнений.
Эшли улыбнулась, веки ее опустились. Не прошло и минуты, как она заснула.
Глава третья
Кэму снился сон. Конечно, сон. Ему снились мягкость и аромат, которые не хотелось упускать. И вдруг он проснулся и начал осматриваться вокруг.
Первое, что он с ужасом увидел, - это собственная его рука на плече Эшли. Эшли, лежащей в его постели! Когда он засыпал, ее тут не было. Что происходит, черт побери?
Солнечный свет заливал комнату. А он обычно просыпается на рассвете. Неужели он так крепко спал, что не почувствовал, как она залезла к нему в постель?
В утреннем свете Эшли казалась еще меньше. Волосы рассыпались по его подушке, длинные темные ресницы лежали на щеках. Она была беззащитна, как ребенок. Но его это не касается.
Кэм осторожно поднял руку и вздохнул с облегчением, когда она не проснулась. Затем начал потихоньку выбираться из постели и вдруг испуганно замер. Из гостиной кто-то позвал его.
- Кэм! Только не уверяй меня, что ты еще спишь.
Он застонал. Неужели эта полоса невезения никогда не кончится?
Эшли тоже услышала. Она проснулась и испуганно смотрела на него.
- Кто это?
Он покачал головой, приложив палец к губам.
- Моя сестра Шауни. К сожалению, у нее есть ключ. Оставайтесь здесь. Я узнаю, что ей нужно.
У него не было времени, чтобы надеть джинсы. Чем дольше он здесь задержится, тем больше вероятность того, что Шауни ворвется в спальню и увидит Эшли. А этого он не может допустить. Ни в коем случае. Чувствуя себя круглым идиотом, он бросился вон из спальни в одних пижамных брюках и в спешке ударился большим пальцем ноги о дверной косяк. Он припрыгал в гостиную на одной ноге, изрыгая проклятия.
- Следи за своими выражениями, - чопорно упрекнула сестра. - Мы не одни.
И правда! Кэм с тревогой уставился на хорошенькую девицу за спиной Шауни. Она была смущена и даже слегка ошеломлена знакомством с полуголым мужчиной.
Но Шауни, казалось, ничего не замечала. Обняв брата, она звонко его поцеловала и отступила, любовно оглядывая его.
- Вид у тебя ужасный, - объявила она с явным удовлетворением, - хорошо, что ты вернулся домой. Мы быстренько приведем тебя в порядок.
Обернувшись, она подтащила поближе свою приятельницу и многозначительно посмотрела на брата.
- Это Мелисса, моя новая помощница. Мы случайно проезжали мимо, и я сказала, что она непременно должна познакомиться с моим младшим братиком.
Кэм заглянул в зеленые смеющиеся глаза старшей сестры, и ярость его утихла. С тех пор как ему стукнуло тридцать, она регулярно привозила к нему разных девушек. Шауни говорила всем, что не успокоится, пока не увидит его женатым. Ему же это до смерти надоело.
- Приятно познакомиться, Мелисса, - - пробормотал он с самой холодной из своих улыбок. - Послушай, Шауни, я очень рад тебя видеть, но...
Шауни не слушала, оглядывая комнату. Длинная коса хлопала ее по спине в такт энергичным движениям головы, и по всему было ясно, что она не уйдет, пока не закончит свою важную миссию.
- Как приятно, что ты вернулся на Биг-Айленд, - весело сказала она. Митчелл предупредил меня о твоем приезде, и я сразу начала строить планы. Первый пункт - заглянуть к тебе и поздороваться.
- Здравствуй, - покорно отозвался Кэм. - И спасибо, что заглянула.
Ему не хотелось знакомиться с Мелиссой, не хотелось огорчать сестру, но больше всего не хотелось, чтобы они увидели женщину в его постели.
Пробежав рукой по взлохмаченным волосам, он выдавил робкую улыбку, надеясь, что она получится убедительной.
- Видите ли, я очень поздно вчера приехал, и была такая гроза, и отключилось электричество, и... по правде говоря, я еще не проснулся как следует, так что...
Шауни вызывающе вскинула голову.
- О, Кэм, не волнуйся ни о чем. Мы все привезли с собой. - Она показала ему два белых пакета. - Кофе и пончики, такие, какие ты любишь, милый. Пошли в кухню. Мы можем поболтать за завтраком.
Она направилась в кухню, но он схватил ее за руку и оттащил, тихо прошептав на ухо:
- Шауни, подожди. Я не одет.
