- Конечно. - К Маше медленно возвращалась былая уверенность, приветливая, мягкая, ироничная, присущая только ей одной.
- Звучит самонадеянно, - констатировал Валера. - Почему вы так решили, мисс?
- Потому что я люблю вас, мистер, - в тон ему ответила Маша и в тот же миг оказалась в крепких объятиях Валеры и уже в его губы добавила:
- Намного больше, чем костыль.
Валера не обращал внимания на боль в спине, он овладел горячими губами Маши. По старой традиции он оторвал Машу от пола, намереваясь на руках отнести ее в спальню, но позвоночник резко воспротивился. Валера прервал поцелуй, стиснув от боли зубы.
Маша прижалась щекой к его груди и гладила спину, снимая боль. По ослаблению мышц она догадалась, что боль проходит.
- Идем? - Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
В спальне Валера сел на кровать; проворные женские руки взялись за узел галстука.
- Лера, - неожиданно спросила она, - ты и вправду хочешь жениться на мне?
Валера оторопел - неужто снова? - и нахмурился:
- Идешь на попятную? Я не шучу такими вещами. Маша заметно повеселела.
- Тогда я должна предупредить тебя об одном условии.
Он отдал пустой стакан Маше.
- Предупреждай. - Глаза его подозрительно сузились.
- Когда я стану твоей женой, - прикрыв один глаз, Маша рассматривала Валеру через тонкое стекло стакана, - я не позволю тебе хозяйничать в доме, а тем более на кухне.
- В моей семье будет так, как захочет моя жена, - медленно проговорил он, смакуя каждое слово.
Маша, сжав коленями его бедра, склонилась над Валерой, весело чмокнула в губы и повалила его на кровать. Он распластал Машу под собой, давая понять, чего хочет в этот момент. Условия семейной жизни можно обсудить позже, а сейчас... Маша счастливо рассмеялась и прижалась к его губам, подстраиваясь к его телу, движениям, ритму.
- Бог мой, Машенька! - Валера глубоко вдохнул и с притворным недовольством проворчал:
- Какая ты быстрая.
- Значит, мне показалось, - тихо ответила Маша. После бурной, похожей на схватку двух дикарей любви ее обмякшее тело безвольно лежало под телом любимого. Она с наслаждением впитывала его тяжесть, его расслабленность.
- Что? - Он поцеловал кончик ее носа.
- Что я не успеваю за тобой. Лукавые огоньки в глазах поутихли, и Маша, уткнувшись в лицо Валеры, заговорила:
- Мне было так плохо без тебя. Я тосковала без твоей любви, твоих рук, твоих ласк. Когда было особенно уныло, я оставалась здесь, ложилась в эту кровать и всю ночь вспоминала наши встречи, разговоры, даже ссоры и мечтала еще раз побывать с тобой... Не уходи! - всполошилась она, когда Валера начал перекатываться. Она обвила его руками и ногами, не давая освободить себя от давления мужского тела.
Валера замер, пораженный. Только сейчас он вспомнил о своих тревогах. Несколько месяцев он изводил себя вопросом о мужской состоятельности. Он буквально молился на Машу во время их последней встречи в больнице. Тогда он воочию ощутил себя нормальным мужчиной. Но одно дело - ощутить самому, и совсем другое, чтобы это ощутила Маша. К тому же оба дела надо довести до логического конца.
И пожалуйста! Эта загадочная Маша опять настолько запудрила мозги, что он вспомнил об очень важной проблеме только лишь после свершившегося факта. Валера уткнулся в Машино плечо и тихонько рассмеялся. Глаза его повлажнели то ли от душившего смеха, то ли от счастья. Не упустить бы его!
- Я раздавлю тебя. - Валера приподнялся на руках.
- Нет-нет! - Маша прижалась к нему, заставляя лечь. - Мне не тяжело. Ты замерз?
Она погладила влажную прохладную спину.
- С тобой?! - поразился Валера.
- Все равно я укрою тебя, - настаивала она. - Только ты не уходи, лежи спокойно.
- Хорошо, мамочка, - нежно пропел Валера. Одновременно руками и ногами Маша натянула на него одеяло. Валера долго терпел качающееся, извивающееся женское тело.
- Лежать - одно удовольствие, - с дьявольски обольстительной улыбкой проговорил он, его глаза завораживающе горели в темноте комнаты. - Но спокойно!.. - Терпение истощилось, и он властно сжал Машу в кольце своих рук.
За окном слабо забрезжил бледный декабрьский рассвет, а Маша и Валера так и не уснули в эту ночь.
- Тебе сегодня на работу?
- Сегодня воскресенье, - напомнила весело Маша. - Нужно только позвонить домой, сообщить, что я жива.
- Твоя мама еще спит. - Валера ласково гладил лицо любимой женщины. - Маш, расскажи мне о своем романе.
Она настороженно заглянула ему в глаза:
- Ты обиделся? Я не имела права писать без твоего согласия.
- Ерунда, не в этом дело. Помнишь, в самом начале я сказал, что хочу узнать тебя? Этот вопрос до сих пор остается открытым. Твоя рукопись, я надеялся, могла бы объяснить белые пятна, но и в ней ты не изменила себе, поставила меня в тупик и, кстати сказать, умудренного профессора. Может, ты объяснишь мне, непонятливому, свои секреты доступными словами?
- Она полюбила, - улыбнулась Маша.
- Очень доступно, - грозно нахмурился в ответ Валера. - Продолжай!
Улыбка исчезла. Маша пристально изучала черты его лица, часто всматриваясь в карие глаза, снова отводя взгляд, чтобы вскорости вернуться к ним.
Валера чувствовал, что его испытывают на терпение, но догадался, что Маша делает это не сознательно, а углубившись в свои мысли. Научится ли он понимать их когда-нибудь?
- Я не рассказывала тебе о лечении, - наконец заговорила Маша. - Это сложный курс внушения. Цель его состояла в том, чтобы ослабить действие эмоций. Уже на последних занятиях Ирина Васильевна говорила со мной, как со здоровым человеком, рассказывала о том, что для многих действительно является нормой необычный секс, да и групповой тоже. Приводила даже статистические цифры. Затронула она и тему катастроф. Я и в самом деле очень долго приходила в себя после смерти отца, правда, тогда меня не посещали мысли о смерти. Может, позже все суммировалось и дало тот толчок? Не знаю. Но точно знаю, что после этого я хотела жить, а сильные эмоции были моими врагами. Ирина Васильевна наставляла меня, как избежать их, как не терять контроль над собой. Познакомила меня с мужчиной в качестве практического эксперимента.
- Все же был мужчина? - недовольно прервал Валера. - Я был лучшего о тебе мнения!
Его мнимое недовольство не обмануло Машу. Она улыбнулась не без хитринки в глазах, лицо озарилось светлыми тенями.
- У нас было три свидания - и все.
- Так уж и все?
- Нет. На последнем он поцеловал меня.
- Каков наглец!
Валера едва сохранял серьезную мину. Он опасался, что Маша опять замкнется на прошлом, но она легко отвлекалась, была готова отвечать на его реплики, и он понял: прошлое осталось в прошлом. Он с трудом сдерживал смех облегчения и радости.
- Ты был куда более галантен, - тихо рассмеялась Маша.
- Еще бы! Я продержался две недели. Сам удивляюсь, как мне это удалось?!
- Тебе удалось много больше. - Маша провела пальцем по его скуле и нежно улыбнулась. - После третьего свидания я поняла, что не способна на половинчатые чувства, и решила, что лучше заглушить их полностью. Я слишком любила жизнь, чтобы еще раз сводить с ней счеты, а Ирина Васильевна доказала, что мне нельзя поддаваться чувствам. Что оставалось делать? Я продолжила самолечение, имея навыки и наработанные тесты.
- И стала холодной и бездушной, - осторожно закончил Валера. Он повторял слова из романа, потому что невозможно было представить холодной женщину, лежащую рядом с ним, разомлевшую и истомленную после любовной бури.
- А потом я познакомилась с тобой. Ты настолько отличался от других мягкостью, добротой, а я настолько уверилась в себе... В общем, искушение было слишком велико.
- Похоже на второй практический эксперимент, - улыбнулся Валера.
- Грубо говоря, да, - кисло ответила Маша. - Но так было вначале. Я не строила далеко идущих планов.
- Ты поставила цель испытать себя на прочность, на эмоциональную недоступность.
- Да. - Маша закрыла глаза. Еще раньше она знала, что идет на обман, и теперь на нее обрушилась запоздалая вина. - Все было так до той ночи, что я провела у тебя. Тогда я забыла о разуме, чувства захлестнули меня, как никогда. Я испугалась. Я панически хотела жить, а ты разрушил все, что я творила в себе четыре года, то, что должно было сохраниться на всю жизнь. В ту ночь.., я реально ощутила, что таю, как снег на солнце, и, если не остановлюсь, превращусь в ничто, - Маша язвительно хмыкнула, - в лужу.
- А я видел смерть, - признался Валера. - Она тянула меня за собой, и я не мог остановиться. Я тоже испугался, такого со мной еще не было, поэтому воззвал к тебе как к единственному спасению.
- А я не вняла. Не поверила, - печально отозвалась Маша. - Я испугалась, что теперь ты бросишь меня.
- Я звал тебя замуж, - напомнил он.
- Ты не первый звал. Валера устало вздохнул:
- Всему у тебя есть оправдания.
- Нет. Мне нет оправдания ни в чем. Что касается тебя. Особенно в том, что случилось с тобой впоследствии.
