— Наверное, лучше подождать, когда она сама позвонит, — посоветовала Мэг.
— Она позвонила, оставила сообщение на автоответчике, я в это время была с Ферн в больнице. До самого вечера я не проверяла сообщения, было некогда, девчонки баловались.
— Ну, и что было на автоответчике? — Ларк всегда уходила от темы, разбивая рассказ на несколько мелких фрагментов, пока не доходила до самого главного. На работе Мэг привыкла принимать быстрые решения, придерживаться сроков, поэтому она была собранной и всегда направляла разговор с сестрой в нужное русло.
— Марсия сказала, что у меня очень необычный стиль, волшебный и милый.
— Она хочет, чтобы ты ей перезвонила? Это хороший знак.
— На самом деле она хочет… то есть «Антенмейер» хочет издать «Уолли с Уолл-стрит».
— Ларк, это прекрасно! «Антенмейер» — одно из крупнейших издательств в стране. Это невероятно. Радуйся! А что сказал Этан?
— У меня не было времени сказать ему. Он вернулся таким усталым. И я не хотела своими новостями испортить ему триумф с выставкой.
Мэг посмотрела на часы. Четверть девятого. Она вспомнила, чем занимался Этан в то время, пока жена ждала его с хорошими новостями, и представила, как наверняка расстроилась Ларк, когда Этан попросил отложить разговор на утро и завалился спать. Она представила, как сестра сидит в кухне, смотрит на часы и не решается ей позвонить, думая, что еще рано.
— Я горжусь тобой, — сказал Мэг. — Два успешных художника в одной семье!
— Ну… да, но все, что я делаю, просто…
— Мило и волшебно, кажется, так она сказала?
— Я думаю, мне надо перезвонить этой Марсии. Она оставила мне домашний номер телефона и попросила перезвонить чем раньше, тем лучше. Но сегодня суббота, наверное, ее лучше не беспокоить. Может, я просто позвоню ей на работу и оставлю сообщение на автоответчике.
— Ларк, она не просто так дала тебе свой домашний номер. Позвони прямо сейчас, пока дети спят и не бегают с криками по дому. Сделай это! Потом сразу перезвони мне и перескажи, о чем вы говорили.
Когда Мэг была в душе, она слышала, как звонил телефон, но решила не брать трубку. Решила перезвонить сестре позже, когда оденется и приготовит кофе. Она не торопилась, пытаясь не думать о том, что произошло прошлой ночью. Она приводила себя в порядок, концентрируя внимание на окружающих ее предметах.
Осеннее солнце залило светом небольшую кухню. Из окна было видно реку Гудзон и Палисад-парквей, ярко-зеленые лесные насаждения по ту сторону реки. Небо было ярко-голубым, облака напоминали надутые ветром паруса старых шхун. Если бы только можно было отправить воспоминания о вчерашнем вечере на таком корабле куда-нибудь далеко-далеко! Наконец она решила, что может снова слышать голос Ларк. И прослушала последнее сообщение на автоответчике. Но оставила его не сестра.
«Послушай, я виноват. Я… Мэг… Я не знаю, что и говорить. Я звоню тебе из универмага. Не мог уснуть. Никак не перестану думать о тебе. Просто хочу, чтобы ты знала. Я так долго сдерживался. Но вчера ночью… о, дорогая… что мне делать? Ну, вот… — его голос сошел на шепот, — кто-то ждет у автомата, я лучше пойду. Я… что же сказать? Мы еще увидимся».
К тому времени, когда закончилось сообщение, засвистел, а потом просто неистово заверещал чайник. Мэг выключила его, а когда наливала воду в чашку, телефон опять зазвенел, напугав ее. Она опрокинула чашку, залив кофе все четыре газовые конфорки.
— Мэг, ты меня слышишь?
— Да… да, подожди… — сказала она. — Привет!
— С каких это пор ты перестала брать трубку? — спросила Ларк.
— Я беру, — солгала она. — Я вылила кофе прямо на печку.
— Я только что поговорила с Марсией Рубинштейн. Ей так понравилась моя книга! Мне даже не верится. Она хочет прислать ко мне агента, подписать контракты на несколько книг…
— Это прекрасно…
— Она думает, что у меня особый талант, как она сказала «особое волшебное чутье», которое так нравится детям. Это она нашла Изу Полидора, ну, ты знаешь, автора книги «Маленькая Лори».
— Это великолепно.
— Его книги расходились тысячными, если не миллионными тиражами. Марсия сказала, что на деньги, заработанные от продаж «Маленькой Лори», Иза и его жена недавно купили остров в Нова-Скотии. Если все получится, можно будет рассчитывать на такой же доход. Я, конечно, не думаю, что будет именно так, но…
— Это просто прекрасно, правда!
— Она хочет, чтобы я приехала в город в эту среду на встречу с главным редактором. Представляешь, меня пригласили в «Антенмейер»! Боже, что же мне надеть!?
— Ты можешь взять что-нибудь у меня.
— Нет, Этан сказал, что мне надо купить что-то новое.
— Ты сказала ему? Он уже знает?
— Да, он сидит здесь, на кухне, рядом со мной. Светится как… гордый муж, правда?
Мэг услышала его голос через трубку, а потом Ларк засмеялась.
— Этан говорит, что он похож скорее на довольного кота. О Мэгги, я так рада! Люди, посмотрите, стоят ли мои ноги на земле или я уже лечу?
В «Хардвик и партнеры» среда была самым загруженным днем. Во-первых, большинство печатных агентств закрывалось в четверг, поэтому в последний момент всегда находилась работа по изменению дизайна или цветокоррекции. Во-вторых, в середине недели клиенты обычно звонили, чтобы узнать точное время демонстрации своих рекламных роликов телеканалами и уточнить, сколько денег они потратили на телевидение за последние полгода. Постоянно трещал телефон, у факса выстроилась очередь. В приемной только и слышно: «“Хардвик и партнеры”, подождите минутку».
Мэг звонила по мобильному из такси, представляя, что сейчас творится в приемной у Оливера, который одновременно пытался ответить на звонки и навести порядок.
— Алло? Чем могу помочь?
— Это я.
— Слава богу, ты уже едешь! Тебя все ищут. Подожди минутку…
Собрание в «Эден Ланжери» длилось дольше, чем обычно (Мэг ездила туда каждые две недели). Обед, устроенный по поводу выхода на рынок новых вечерних колготок (блестящих серебристо-черных изделий из спандекса), шел не так, как планировалось. Говорили о скидках, рекламных агентствах, о необходимости пересмотреть ключевые принципы кампании, о последних достижениях рекламных технологий. После того как каждый из присутствующих высказал свое мнение, к консенсусу так и не пришли. Финал Мэг предвидела заранее.
«Поживем, увидим, — сказала без четверти двенадцать директор по продажам Хиллари Ангер. — В следующем месяце будет понятно, на каком свете мы находимся. Спасибо, что пришла, Мэг. Ты нам очень помогла». Мэг только слушала, время от времени кивая головой, как психиатр на приеме, а потом сообщила, что они решили действовать согласно плану, с необходимой осторожностью, не выходя за рамки бюджета рекламной кампании.
— Тебе оставили девяносто два сообщения, — вновь сказал Оливер, — я тебе дам десять самых срочных. — Он зачитал имена, а Мэг записала самые важные. — Звонила твоя сестра. Она не может с тобой пообедать, ее пригласил на ланч редактор. Какой еще редактор?
Оливер гордился тем, что знал все о жизни Мэг, и не только профессиональной. Когда-то он танцевал на Бродвее, а офис-менеджером подрабатывал между выступлениями. К Мэг он попал через кадровое агентство. Когда ее бизнес только начинался, стало понятно, что единственный помощник не справится с телефонными звонками. Карьера танцора катилась к закату, в то время как в «Хардвик и партнеры» все складывалось как нельзя лучше. С каждым годом интервал между выступлениями увеличивался. Оливер больше времени посвящал «Хардвик и партнеры», и его помощь была Мэг необходима. Когда он потянул сухожилие во время летнего танцевального сезона в Беркшире, Мэг предложила ему перейти на полный рабочий день на должность менеджера-секретаря до тех пор, пока он не выздоровеет. Она давала ему возможность мечтать о том, что однажды он вернется на сцену, а работа в «Хардвик и партнеры» — временная. Через некоторое время он квалифицированно справлялся с делами, двигаясь по комнатам быстро и грациозно — с поднятой головой, расправив плечи, буквально на цыпочках.
— Она продала свою новую книжку издательству «Антенмейер».
— Прекрасно! Неудивительно, что она так взбудоражена. Сразу после нее из телефона-автомата звонил Этан. Я сказал ему, что ты вернешься в половине первого.
— Слушай, если он перезвонит, скажи, что я завалена работой. Я позвоню им вечером.
— Хорошо. — Мэг уловила в его голосе вопрос.
— Мне надо полностью переделать материалы для рекламы «СпортсТек». Джен и Спенсер опаздывают, а на какое число намечена встреча? Осталось две недели?
— Ты все и так знаешь. Я передам Этану твой ответ, если он перезвонит. Но Ширли перезвони прямо сейчас, у нее чуть не началась истерика, когда она говорила о январском «Вог».
