- И какое мероприятие у тебя на очереди сегодня, - не отставала Деспина.
- Семейный ужин, поход в театр, званый вечер? Или, может быть, ты предпочтешь остаться дома, в постели с Андреасом?
- Что за гнусные намеки! - заявила Элеана озорно улыбающейся подруге.
- Но ты не ответила на вопрос.
- В центре искусств проходит фестиваль иностранных фильмов.
- Ясно, светские развлечения, - протянула Элизабет. - А что ты наденешь?
- Что-нибудь невероятно шикарное, - заявила Деспина. - Дай-ка подумать...
Черные вечерние брюки или юбку и тот изысканный, расшитый бисером жакет, что ты привезла из Франции. И минимум драгоценностей.
- Хорошо.
- Хорошо? Моя специальность мода, дорогая, не забывай. И то, что я сейчас тебе предложила, заслуживает гораздо большего, нежели простое "хорошо".
- Уговорила, я так и оденусь, - миролюбиво заверила подругу Элеана.
Отказавшись от десерта, они заказали кофе, и в результате" Элеана чуть было не опоздала к парикмахеру. Дорожное движение во второй половине дня стало напряженным, домой она поспела только к шести часам, и оставалось всего около часа на то, чтобы принять душ, одеться, причесаться, подкраситься и поспеть к Андреасу к семи пятнадцати.
- Превосходно выглядишь, - заметил он, едва Элеана переступила порог.
Она могла бы сказать то же самое о нем: в темном вечернем костюме, белоснежной сорочке и черной бабочке Андреас смотрелся прекрасно. Даже более того, мысленно добавила Элеана, ощутив, как ее бросило в жар, а пульс мгновенно участился. Было так легко протянуть руки, броситься в его объятия и поднять лицо для поцелуя. К тому же Элеане очень этого хотелось.
- Выпьешь перед отъездом?
- Нет, спасибо. - Алкоголь на почти пустой желудок не самая лучшая идея.
- Как прошла встреча с подружками?
На ее губах расцвела улыбка, глаза засветились от удовольствия.
- Замечательно. Просто замечательно!
Взяв руку Элеаны, он поднес ее к губам.
- Как я понимаю; Деспина была в ударе?
- Да, так приятно просто посидеть, расслабиться, посмеяться. - Улыбка ее стала шире. - Учти, Деспина надеется поцеловаться с женихом.
- Поживем - увидим, - ответил Андреас и посмотрел на часы. - Похоже, нам пора. Движение сейчас интенсивное, да и с парковкой проблем не оберешься.
Показ был официальным, среди гостей присутствовали несколько представителей социальной верхушки города. Драгоценности женщин и их сшитые у лучших французских и итальянских модельеров платья стоили целые состояния.
Отыскав в толпе знакомых, Элеана перебросилась с ними парой ничего не значащих фраз. Казалось, ничто не могло испортить ее чудесного настроения, как вдруг за спиной раздался беспечный женский голос:
- Извините за опоздание. С этой парковкой одно мучение.
Узнав говорившего, Элеана поспешно обернулась.
- Привет, Сарита.
Нарочито оценивающий взгляд брюнетки буквально ощупал ее с ног до пят.
- Элеана, прекрасно выглядишь. Хотя черное при твоей комплекции несколько смело.
Сарита повернулась к Андреасу, и одна ее улыбка могла осветить помещение размером с самолетный ангар.
- Дорогой, мне хочется выпить. Не можешь ли ты раздобыть что-нибудь для меня?
Прекрасно, мысленно зааплодировала Элеана. Подождем, пока Андреас окажется вне пределов слышимости, и тогда...
- Сомневаюсь, что ты сможешь долго его удовлетворять.
Встретив исполненный ярости взгляд, Элеана выдержала его и даже умудрилась улыбнуться.
- Приложу все старания.
- Хотя, полагаю, в браке есть определенные преимущества.
- То, что я получаю возможность спать с ним, так сказать, на законном основании?
Глаза Сариты зло сверкнули.
- Я предпочитаю быть его любовницей, а не женой, дорогуша. В этом случае все удовольствие достанется мне, а остальное тебе.
Искушение выплеснуть в лицо Сариты содержимое бокала было почти непреодолимым.
- Шампанское сойдет? - спросил подошедший Андреас, протягивая Сарите бокал.
Звонок, возвещающий о том, что публике пора занять места, прозвучал как Божье избавление. Идя рядом с Андреасом в зал, Элеана все время ощущала присутствие Сариты, поэтому не слишком удивилась, когда выяснилось, что место брюнетки рядом с их местами. Едва ли это было простым совпадением. И когда Сарита ловким маневром устроила так, что Андреас оказался в середине, Элеана изо всех сил стиснула зубы, пытаясь казаться спокойной.
Свет начал меркнуть, и тогда ладонь Андреаса легла на ее руку. Более того, он начал поглаживать большим пальцем ладонь Элеаны. Значит, Андреас уловил ее напряженность. Отлично. Сегодня ему придется еще много чего почувствовать!
Картина оказалась итальянской, дублированной на английский язык и какой-то мрачной, полной психологических нюансов - в общем, отнюдь не комедией. Элеана нашла ее угнетающей, несмотря на то что сценарий, режиссура и актерское мастерство исполнителей главных ролей были отмечены престижными премиями.
После драматической финальной сцены и титров зажегся свет, и она увидела, как Сарита вынимает руку из-под локтя Андреаса. Бросив на соперницу ледяной взгляд, Элеана уловила торжествующий блеск в глазах брюнетки, и ей захотелось закричать.
Выйдя в проход, она двинулась к выходу вместе с другими зрителями и заметила, как будто была сторонним наблюдателем, что Сарита, воспользовавшись теснотой, постаралась как можно плотнее прижаться к Андреасу.
В фойе Элеана остановилась с вымученной улыбкой на губах.
- Почему бы нам не пойти в ночной клуб? - предложила Сарита. - Еще не поздно.
И смотреть, как ты танцуешь и строишь глазки моему жениху? - мысленно спросила ее Элеана. Насколько это будет зависеть от меня, нет!
- Не принимай нас во внимание, - спокойно ответил Андреас, обнимая Элеану за талию.
Напряжена, определенно напряжена, ощутил он. Ему захотелось наклониться и поцеловать ее в ямочку у основания шеи, а затем заглянуть в дымчато-серые глаза и заверить в том, что ей совершенно не о чем беспокоиться.
На губах Андреаса появилась легкая улыбка. Сарита ее заметила, но истолковала неверно.
- Музыка там бесподобная. - Она просунула руку под его локоть и продолжила искушающим тоном:
- Вам там наверняка понравится.
- Нет, - заявил он бархатным голосом и осторожно освободил руку. - Не понравится.
Сарита признала свое поражение и элегантным жестом повела плечами.
- Что ж, если у тебя есть желание поскучать... - Многозначительно поднятая бровь Андреаса подвела итог разговору, и она одарила его страстным, многообещающим взглядом. - Ну, значит, в другой раз.
Элеана издала вздох облегчения и тут же услышала радостный возглас:
- Андреас, привет!
Это был их общий знакомый, чье появление Элеана восприняла с необыкновенным энтузиазмом, буквально засыпав его вопросами о жене, детях, собаке.
- Ты его просто ошарашила, - заявил Андреас с обманчивой ленцой в голосе.
- Он подошел очень вовремя, - ответила она с любезной улыбкой. - Я уже собиралась ударить тебя.
- И устроить публичный скандал?
Элеана внимательно посмотрела на него.
- Сейчас не время для шуток.
- Тебя беспокоит Сарита?
Она старалась не отвести взгляда.
- Эта особа не упускает возможности бывать там, где бываем мы.
- Думаешь, я этого не заметил? - мягко возразил Андреас.
Элеана на секунду зажмурилась, как перед прыжком в ледяную воду, и спросила:
- Вы были любовниками?
- Нет.
- Ты абсолютно честен со мной? - Слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела прикусить язык.
Немного помолчав, Андреас тихо ответил:
- Я никогда не был неразборчив в связях. Поверь мне, среди немногочисленных женщин, что делили со мной постель, Сариты Хейден никогда не было... А теперь, может, поедем домой?
Он разозлился, но и она тоже, поэтому бросила на него гневный взгляд из-под длинных ресниц и процедила сквозь зубы:
- Хорошо.
Продвигались они медленно, приходилось все время останавливаться, чтобы перекинуться парой слов с очередным знакомым.
- Твое молчание кажется зловещим, - заметил Андреас, когда они сели в машину и он завел двигатель.
- С меня довольно разговоров... - Если не можешь сказать ничего хорошего, лучше вообще не говорить.
- Понятно.
Нет, ничего тебе не понятно, с тоской подумала Элеана. Не можешь ты даже представить, как я боюсь потерять тебя. Узнать, что ты нашел другую, и остаться навеки с разбитым сердцем.
В подземном гараже Элеана вылезла из машины и направилась к своему "порше".
- Куда ты собралась?
- Мне кажется, что это очевидно. Домой!
- Твои ключи у меня наверху, - спокойно сказал Андреас.
Черт возьми, а ведь правда!
- В таком случае я поднимусь за ними.
Повернувшись, она направилась к лифту и нажала кнопку вызова, не скрывая своего нетерпения поскорее дождаться кабины.
- Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку?
