- Да, конечно. - Собрав силы, Анна отстранилась от доброй женщины и выпрямилась. - Прошу прощения. Я немного...
- Я все понимаю, - кивнула Николь. - Уж мне-то вы можете не объяснять, мадам...
Подбадривающе похлопав Анну по руке, экономка удалилась. Патрик с интересом наблюдал за этой сценой. Анне не хотелось смотреть на мужа. Его, должно быть, шокировало подобное проявление сочувствия со стороны прислуги.
- Здесь все... заботятся о тебе, не так ли? - наконец произнес Патрик. - Сегодня утром Лео спрашивал меня, как ты себя чувствуешь. А потом Жюль остановил меня в саду, чтобы поинтересоваться тем же.
Анна подумала, что муж, наверное, сравнивает поведение здешней прислуги с тем, как вела себя челядь в доме Макса Маллоу. Ирландцы обращались с Анной демонстративно холодно.
- Признайся, ты удивлен? - поинтересовалась Анна, протягивая руку к чайнику. - Ты не ожидал, что здесь меня любят?
Патрик поднялся из-за стола и подошел к окну.
- Не ожидал, - нехотя признался он.
Анна несколько секунд буравила взглядом широкую спину мужа, чувствуя, что в душе поднимается злость. Зная, что не выдержит, если Патрик возьмется за свое и начнет говорить гадости, она с силой отодвинула стул, вскочила и быстро вышла из столовой.
***
Наполненное ожиданием утро тянулось бесконечно. Телефон молчал. Тишина становилась для Анны невыносимой. А тут еще Патрик закрылся в кабинете и не показывается на глаза! Настоящий муж должен находиться в подобную минуту рядом с женой, чтобы утешать ее и поддерживать. Он должен волноваться вместе с ней!
Если бы Патрик верил, что Тедди его сын, неужели он мог бы сохранять ледяное спокойствие? Или мог бы сидеть в кабинете, будь он неладен, и решать повседневные вопросы, в то время как от похитителей не поступает никаких известий?
В конце концов, Анна не выдержала мучительного напряжения, натянула старые джинсы и майку и спустилась вниз, завязывая на ходу тесемки рабочего фартука. Но стоило ей дотронуться до ручки входной двери, как сзади раздался чей-то голос:
- Могу я чем-нибудь помочь вам, мадам?
Оглянувшись, Анна увидела огромного охранника.
- Нет, благодарю вас. - После этого она попыталась открыть дверь, но поверх ее руки легла тяжелая лапа охранника. Анна застыла от неожиданности.
- Уберите руку, - приказала она, не поднимая глаз.
- Я получил определенные инструкции относительно вас... - начал объяснять охранник, но женщина не захотела его слушать.
- Патрик! - крикнула она во весь голос.
Мгновение спустя дверь кабинета распахнулась. Патрик острым глазом окинул холл, оценивая ситуацию.
- Вели ему убрать от меня руки подальше! - выдохнула Анна, с трудом сдерживая клокочущее в груди возмущение.
Патрик нахмурился.
- Что здесь происходит, дорогая? - озадаченно спросил он. - Тебе должно быть известно, что ни один мужчина в доме не причинит тебе зла...
- Пусть уберет руки! - повторила Анна, не желая ничего слушать. Сейчас же!
Патрик потемнел лицом и направился к жене. Его походка говорила лучше любых слов, Патрик не привык, чтобы с ним разговаривали в подобном тоне, особенно в присутствии слуг. Он бросил на охранника один-единственный взгляд, после чего тот отпустил руку Анны и словно испарился.
- Ну, может, объяснишь все-таки, что случилось?
- Нет. - На лице Анны все еще были написаны злость и отвращение. Она была уверена, что Патрик все равно ничего не поймет, попробуй она объяснить, что больше ни один мужчина-ни один-не прикоснется к ней без ее разрешения. А если все же кто-то посмеет, то ему придется пожалеть об этом. Грег Хэррис преподал Анне хороший урок. Если бы в тот момент, когда американец обнимал ее, она громко выразила протест, то Патрик поспешил бы с помощью, а не с обвинениями. И жизнь сложилась бы по-другому.
Патрик терпеливо вздохнул.
Ну скажи хотя бы, куда ты собралась!
- В сад, - пояснила Анна. - Или я нахожусь под домашним арестом? язвительно поинтересовалась она.
- Нет, но я думал, что в данный момент судьба сына для тебя важнее каких-то цветочков, - саркастически заметил Патрик.
Анна вспыхнула как сухой порох.
- Не твое дело! Что ты в этом понимаешь?! Патрик предупреждающе поднял бровь.
- И все же, куда ты идешь? - спокойно повторил он.
- Куда надо! - раздраженно произнесла Анна. - На тот случай, если ты забыл, могу напомнить, что здесь свободная страна. Я могу идти куда хочу, не отчитываясь ни перед кем, включая тебя и твоих охранников!
С этими словами Анна резко отвернулась, одним движением выразив накопившееся за утро напряжение; ее густые золотистые волосы взметнулись веером.
Патрик мгновенно поймал жену за руку и повернул лицом к себе.
- Прекрати! - прикрикнул он, когда Анна попыталась высвободиться. - А сейчас все-таки скажи мне, куда ты идешь?
Анна посмотрела в его хищные глаза, затем взглянула на пальцы, крепко стиснувшие ее запястье, и почувствовала, что сейчас расплачется от отчаяния. Ну почему она такая одинокая, несчастная, никому не нужная и...
- Я хочу помочь Жюлю в саду, - сдалась она. Внезапно нахлынувшая слабость вдруг словно превратила ее в тряпичную куклу. - Разве ты не видишь, во что я одета?
Патрик что-то сказал, но Анна не расслышала, потому что боролась со слезами. Затем он отпустил ее руку.
- Где же твои рабочие перчатки?
Мой муж еще помнит, что я обычно работаю в перчатках, пронеслось у Анны в голове. Что же, один ноль в его пользу!
- В сарае, - кивнула она в направлении сада.
- Хорошо. - Патрик обнял жену за плечи, не обращая внимания на то, что она мгновенно напряглась. - Пойдем разыщем их.
И Анна пошла, потому что у нее не было иного выбора. Они обогнули дом и углубились в сад, где в отдалении находился сарай с инструментами.
У сарая Анна попыталась высвободиться, но Патрик лишь крепче обнял ее плечи. Потом он взял руку жены со следами своих пальцев на запястье, которые обещали завтра превратиться в синяки, и нежно погладил.
Анна стояла, опустив голову, и боялась вздохнуть, иначе она разрыдалась бы. Недавние события сделали ее слишком чувствительной. - Извини, тихо сказал Патрик. - Кажется, я перестарался. Но ты должна понять, что тебе опасно покидать дом без сопровождающих. - Он снова провел пальцами по запястью жены. - Иногда я забываю о своей силе и о твоей хрупкости.
- Почему мне опасно выходить из дому? - хрипло спросила Анна.
Патрик помолчал, затем вздохнул.
- Видишь ли, мы имеем дело с беспринципными людьми, которые не остановятся ни перед чем. Это означает, что они вполне могут попытаться похитить и тебя, если получат такую возможность.
- Зачем? - ошеломленно спросила Анна, поднимая наполненные слезами глаза. - Разве им недостаточно Тедди?
В этот момент впервые с тех пор, как Патрик снова вошел в ее жизнь, Анна увидела мужа прежним. В его глазах не было обиды и гнева, а на лице появилось почти нежное выражение. Он отпустил руку Анны и легонько провел пальцем по ее бледной щеке.
- Я женился на тебе вопреки воле отца, - напомнил он. - В глазах этих людей ты являешься моей главной драгоценностью. - Патрик помедлил, глядя в глаза обеспокоенной и все еще ничего не понимающей Анны. - Ребенка вполне достаточно, но на тот случай, если я заартачусь во время переговоров, террористам неплохо бы выкрасть еще и тебя.
- Но ты же не станешь артачиться, правда? - обеспокоенно спросила Анна. - Не будешь рисковать жизнью Тедди?
Глаза Патрика вспыхнули золотистыми огоньками.
- За кого ты меня принимаешь? - проворчал он. - Я не настолько бессердечен. Конечно, я не стану рисковать жизнью твоего ребенка!
- Тогда зачем ты пугаешь меня? К чему все эти разговоры о моей безопасности?
- Потому что бандиты уже угрожали мне! - воскликнул Патрик, порывисто привлекая жену к себе. Ему словно стало легче, когда Анна уткнулась лицом ему в грудь. - Пусть только посмеют прикоснуться к тебе! Я уничтожу их всех!
- Из-за ребенка ты так не волнуешься! - заметила Анна, отстраняясь.
- Неужели тебе недостаточно, что я испытываю подобные эмоции по отношению к неверной жене? - с горькой усмешкой спросил он.
- Нет, - твердо отрезала Анна, - недостаточно. - Она повернулась и ушла в сарай.
Патрик последовал за ней.
- Ты довольно безжалостна, дорогая, - с некоторой обидой произнес он.
- Ты прав, - согласилась Анна. - Но ведь и ты не проявил по отношению ко мне большого милосердия! - напомнила она, осматривая полки в поисках перчаток.
- Я содержал тебя и ребенка, хотя по идее должен был вышвырнуть на улицу и забыть о вашем существовании, - возразил Патрик.
- Почему же ты не поступил подобным образом? - с вызовом спросила Анна, резко повернувшись, чтобы посмотреть мужу в глаза. - Не потому ли, что заботился о собственной гордости? Ты делал это для себя самого! - заявила она. - Поэтому, если ожидаешь выражения безграничной благодарности, не надейся на это. - Она снова отвернулась к шкафу. - Ты не оказал мне большой милости, позволив остаться здесь. К тому же поступил довольно безрассудно; если ты догадывался, что нам может угрожать опасность, следовало обеспечить надежную охрану!
