– И о чем это говорит? – спросил Дэн.
– Я не знаю. – Леся пожала плечами. – Я просто перечисляю вам факты.
– И что там было дальше? – поинтересовался Матвей. – Чем закончилась эта история с волками?
– Они ушли. Сразу после смерти Чудо нападения на людей прекратились.
– Дрессированные они были, что ли, эти волки? – удивился Гальяно.
– Я допускаю, что можно приручить и натаскать одного волка, но чтобы целую стаю! – Туча слушал Лесю очень внимательно, и в глазах у него было что-то такое… Особенное, как будто он уже знал эту волчью историю. А может, и знал, ведь Леся работала на него.
– Считаете, этот Чудо-командир каким-то образом управлял волками? – Гальяно недоверчиво улыбнулся.
– Не знаю, – Леся покачала головой, – я не мистик, я историк.
– А сейчас что же? – спросил Матвей. – Чудо давно уже на том свете. Откуда волки?
– Ну, мало ли откуда волки! – Васютин наколол на вилку маринованный грибочек, полюбовался, сунул в рот. – Единичный случай. Может, забрел какой одиночка.
– Не одиночка, – покачал головой Вася. – В лесу точно появилась стая. Макеевские слышали волчий вой, и неоднократно.
– Мы тоже сегодня слышали, – Гальяно ослабил шейный платок, – сразу перед грозой. Это выходит, нам с вами, ребята, сегодня крупно повезло. Могли нарваться на что-нибудь пострашнее грозы.
– Вы ходили в лес? – Шаповалов удивленно приподнял брови.
Васютин ничего не сказал, но взгляд его из лениво-расслабленного сделался очень внимательным.
– Да так, решили прогуляться.
– Мне думалось, что прогулка тринадцатилетней давности должна была вас образумить, – сказал Шаповалов вкрадчиво.
– Это вы про тот случай, когда по вашей вине мы едва не задохнулись в погребе? – спросил Дэн не менее вкрадчиво. Не удержался…
– Это я про тот случай, когда в лесу погибла оставшаяся без присмотра взрослых девочка, – процедил Шаповалов. – Я, молодой человек, нес за вас ответственность. Да, мне приходилось принимать непопулярные меры, но, прошу заметить, никто из моих подопечных тогда не погиб!
– Максим едва не погиб, – сказала Лена очень тихо.
– Максим Дмитриевич, земля ему пухом, был взрослым человеком и сам отвечал за свои необдуманные поступки. Я вам даже больше скажу, Леночка, именно он заразил ребят этим никому не нужным, если не сказать опасным, романтизмом. Поощрял всякие глупости, самовольно покидал территорию лагеря в то время, когда должен был присматривать за вверенным ему отрядом. Я понимаю, о мертвых либо хорошо, либо никак, но даже сейчас…
– Хватит! – Лена резко встала. – Степан, спасибо за ужин, но я, пожалуй, пойду. Голова разболелась.
– Я провожу. – Гальяно встал следом.
После ухода Лены и Гальяно за столом воцарилась неловкая тишина.
– Антон Венедиктович, ну зачем же вы так? – сказал Туча с мягким укором. – У Лены горе, а вы…
– А я, получается, единственный, кто осмелился сказать правду. – Шаповалов отшвырнул измятую салфетку. – И тогда, и, если не ошибаюсь, сейчас Максим Дмитриевич пренебрег своими профессиональными обязанностями, подставил под удар не только себя, но и окружающих. Конечно, то, что он погиб такой дикой и такой нелепой смертью, очень прискорбно, но в сложившихся обстоятельствах винить нужно только его самого.
– Винить нужно ту сволочь, которая его убила, – отчеканил Дэн, – а нападать на несчастную женщину подло!
– Ну, знаете ли! – Шаповалов встал так поспешно, что если бы Васютин не придержал его стул, тот бы непременно упал. – Я вижу, в этом некогда таком гостеприимном доме мне больше совсем не рады. Посему разрешите откланяться. И вот еще что, Степан Владимирович, – он снизу вверх посмотрел на выбирающегося из-за стола Тучу, – я служил поместью верой и правдой, не корысти ради, а исключительно по зову сердца, но вижу, что в моей поддержке и в моих дружеских советах больше нет нужды. У вас появились новые советчики… – Он выдержал драматическую паузу. – Давайте считать, что наш договор аннулирован.
– Антон Венедиктович… – Если Туча и пытался его остановить, то не слишком энергично.
– Всего хорошего! – Шаповалов картинно взмахнул рукой и не менее картинно хлопнул дверью.
– Боже, сколько пафоса! – фыркнула Ангелина. – Ну и хорошо, что он ушел. Неприятный тип, скользкий.
– Туча, а о каком договоре он тут говорил? – спросил Матвей.
– Шаповалов помогал мне реставрировать поместье. По сути, он был управляющим.
– Странный выбор. – Матвей нахмурился.
– Оптимальный выбор. – Туча покачал головой. – Никто не знает и не любит этот дом так, как он. Видите камин? Если бы не Шаповалов и не Леся, которая раздобыла в архиве чертежи и старые интерьерные снимки, этой красоты бы не было.
– Я согласна. – Леся кивнула. – В реставрационные работы Шаповалов вкладывал всю душу. Он, конечно, тяжелый человек, но это не умаляет его вклад в восстановление дома.
– Ерунда все это! – Ангелина откинулась на спинку стула. – Думаешь, Степа, он ради тебя так старается? Да он спит и видит, как захапать поместье себе.
– Это невозможно. Существуют документы, а ты знаешь, у меня очень хорошие юристы, – покачал головой Туча.
– Все равно, я не стала бы так безоглядно доверять тем, кто проявляет к дому такой необоснованно повышенный интерес! – Ангелина бросила на Лесю многозначительный взгляд, в ответ та едва заметно передернула плечами. – И не забывай, что он тебе сделал.
– Лично мне он ничего не сделал, – сказал Туча, устало опускаясь на стул. – К тому же я давно научился разделять бизнес и личное.
– Ой ли! Вот прямо так и научился?
Если Туча и понял намек, то виду не подал, лишь виновато улыбнулся Лесе.
– Предлагаю вернуться к нашим баранам, то есть волкам! – Васютин, привлекая всеобщее внимание, постучал вилкой по краю бокала, раздался мелодичный звон. – Господа-товарищи, у меня к вам убедительная просьба. Пока ведется следствие, пока не найден преступник, а по округе рыщут волки, предлагаю всем проявить благоразумие и воздержаться от походов в лес. Как говорится, для вашего же блага и от греха подальше. – Он посмотрел на них по-отечески строго, задержал взгляд на Дэне.
– Ничего не могу вам обещать, Иван Петрович. – Почему-то врать этому усталому, битому жизнью человеку не хотелось.
– Я так и думал. – Васютин вздохнул. – В таком случае хотя бы проявите осторожность. Не суйтесь… Сами знаете куда. И без вас хлопот хватает. А теперь вынужден вас покинуть. Время позднее, а у меня завтра еще дел по горло.
– Иван Петрович, я вас отвезу. – По знаку Тучи Вася вскочил из-за стола. – Домчу до дома за три секунды.
