– Она – человек Карлоса Барзана. Скоро она попытается…
– Дерьмо! Никогда не поверю! Лорен не способна…
– Какие доказательства предпочитаете? – Питер не верил своим глазам: обычно суровый, неприступный Райан угодил к Лорен Уинтроп на крючок. Все-таки иметь дело с непрофессионалами – форменное мучение! – Наш агент проник в компьютерные файлы Барзана. Мы выяснили, что именно Барзан приобрел акции галереи «Рависсан» и он же нанял Лорен Уинтроп. Сейчас он также финансирует ее брата.
– Он ее обманывает! Она не стала бы…
– Боюсь, вы заблуждаетесь. Просто Лорен – очень ловкая особа. Через Саманту Фоли и Дэвида Маркуса она передавала донесения Барзану.
Райан не выдержал осуждающего взгляда Стирлинга и отвернулся. Он отказывался верить в только что услышанное. С другой стороны, Питер Стирлинг необыкновенно осторожен и осмотрителен. Такой не стал бы никого обвинять, не располагая доказательствами. Райана пронзила боль, какой он никогда не испытывал. Неужели дочь Каролины Армстронг обвела его вокруг пальца?!
– А как же «жучки» у нее в квартире?
– Им понадобился телефонный номер Грейберн-Мэнор. Видимо, Барзан хочет позвонить Ти Джи. А теперь припомните, что вы рассказали Лорен Уинтроп.
– Ничего!
Питеру очень хотелось заклеймить Райана позором, но он хорошо понимал причины случившегося. Райан влюбился в красивую женщину. Что ж, такое происходит далеко не впервые. Сам Питер тоже в свое время влюбился без памяти в Эйми Торп…
– Если хотите знать, женщины гораздо более умелые обманщицы, чем мужчины. Мой опыт свидетельствует, что женщины – наилучшие шпионы. Взять хотя бы Эйми Торп. – Теперь Питер пытался утешить Райана. – Она выдала нам планы сверхсекретной немецкой кодировочной машины. Немцы до самого разгрома не знали, что мы читаем все их разведывательные донесения!
Сравнение Лорен с Эйми Торп – Матой Хари Второй мировой – добило Райана. Только сейчас ему стал до конца понятен секрет роковой страсти отца к Каролине Армстронг. Колдовская порода! Надо было учиться на горьком опыте Ти Джи…
Почему он всегда оказывается крепок задним умом?! После Вьетнама он дал себе слово, что больше не будет убивать – и очень скоро ему пришлось убить человека в Заире. Но самым наглядным уроком должна была послужить история с Барзаном-младшим, Робертом.
Избалованный недоросль пронюхал про их эксперименты с алмазами и настоял, чтобы Ти Джи и Райан обсудили финансирование проекта с его папашей, Карлосом Барзаном. Поверив, что Барзан может дать им денег на дорогостоящие эксперименты, рассчитанные на много лет, Райан и Ти Джи провели с ним несколько встреч. Договор был заключен, и первое время все шло хорошо. Им в голову не могло прийти, что Роберт Барзан решит обмануть партнеров и запатентовать новую технологию под своим именем.
Как бы то ни было, в один прекрасный день Райан и Ти Джи застали Роберта за идиотским занятием: он пытался вынести из лаборатории установку-прототип. Когда Роберт выхватил револьвер, они приняли это за блеф. Но оказалось, что Роберт настроен серьезно. Ти Джи попытался отнять у него оружие, в этот момент револьвер выстрелил, и Роберт получил смертельное ранение. Агенты Ми-5 застали их за безуспешными попытками его оживить. Выяснилось, что за Робертом давно наблюдали как за наркодельцом.
Вот тогда-то и родилась идея заманить Карлоса Барзана в ловушку. По мнению специалистов, сын был единственным уязвимым местом Барзана, и его гибели он не простил бы никому. Ми-5 предложила Ти Джи сделку: его обещали оставить в покое, если он согласится послужить приманкой Барзану.
Райан пытался отговорить отца, но тот не желал его слушать. Он нужен стране и должен ей помочь! Райан подозревал, что Ти Джи опять захотелось поиграть с огнем.
Прессе заткнули рот, придумав историю про гибель Роберта от пули киллера, нанятого конкурентами по алмазному бизнесу. Однако в Ми-5 постарались, чтобы до Барзана дошла правда. Оставалось ждать, когда он нанесет ответный удар. Барзан самостоятельно возвел свою финансовую империю и имел репутацию человека, лично убирающего людей, которые встают на его пути. Предполагалось, что он пожелает собственноручно отправить Ти Джи к праотцам – и это будет отличным поводом предать его суду за покушение на убийство.
Шли месяцы, а Барзан все не подавал признаков жизни. Райан и Ти Джи утратили бдительность – и просмотрели ловушку. Чудовищная ошибка! Взрыв бомбы стал еще одним уроком, усвоенным с трагическим опозданием…
– И к какому же способу, по-вашему, прибегнет Лорен? – спросил Райан Стирлинга.
– Этого мы не знаем, – признался Питер. – По нашим сведениям, Барзан хочет сделать это сам – в противном случае я бы давно закрыл дело и предоставил заниматься этим американцам. Однако сегодня вечером Карлос Барзан прилетает в Англию. Я считаю, что он собирается перейти к решительным действиям. Лорен Уинтроп он, скорее всего, хочет использовать для того, чтобы проникнуть к Ти Джи.
Стирлинг с сочувствием посмотрел на Райана, прекрасно понимая его состояние.
– Не волнуйтесь, – заключил он, – мы не спускаем с Лорен глаз. Дживс, швейцар у нее в холле, – наш человек, и у него много помощников. Мы установили у нее в квартире наши собственные подслушивающие устройства, чтобы заранее знать, когда и как они намерены приступить к делу.
Днем поезд привез Лорен на вокзал Паддингтон. Из головы у нее не выходил Райан: ей все время казалось, что ему угрожает опасность. Что за человек встречал его у трапа? И почему он так неприязненно посмотрел на нее?..
Выскочив из такси, она кинулась наверх и осведомилась у швейцара, дома ли Саманта.
– Вчера мисс Фоли не вернулась домой, – доложил Дживс.
Это Лорен не удивило: когда в Лондон приезжал знакомый Саманты, она ночевала у него. Лорен не одобряла такое поведение, но считала себя не вправе читать девушке нотации.
Первым делом она позвонила Полу в Санта-Фе, чтобы извиниться за свое внезапное исчезновение, но ей никто не ответил. Телефон Джиты тоже молчал.
Лорен быстро приняла душ и переоделась: она торопилась в галерею, чтобы застать там Виолу.
В галерее Лорен встретила Виолу.
– Прости, что я так неожиданно сбежала, – начала она еще с порога. – Я сейчас тебе все объясню…
Однако Виоле, похоже, было не до того.
– Ты не представляешь, что происходит! – воскликнула она. – На прошлой неделе повсюду стали продаваться пиратские репродукции работ Игоря. Хорошо, что один парижский клиент вовремя меня предупредил.
– Как это могло случиться?! Ведь никто не знал, какие репродукции мы намерены печатать!
