пол.
– Лилечка, миленькая, потерпи! Нас Антон ждет, – прошептал он, хлопнув ее по щеке.
Открыв глаза, Лиля посмотрела на него невидящим взглядом и тихо шепнула:
– Я сейчас, я сейчас…
Подхватив ее на руки, Гончаренко выбежал в коридор. Оседлав второго охранника, Вадим заломил ему руки за спину и закрутил веревкой.
– Что с ней? – испуганно спросил Коваленко, увидев Лилю.
– Все нормально, нервы, – успокоил Гончаренко и подбежал к выходу.
– Стой, я пойду первым, нас наверняка услышали, – проговорил Коваленко, выглядывая во двор.
Вдруг, нарушив оговоренные правила, в наушнике раздался тревожный голос Антона:
– Братишка, прошу, побереги ее!
Крепче прижав Лилю к себе, Гончаренко выбежал следом за Коваленко. Не успели они преодолеть и десяти метров, как раздалось несколько выстрелов. Срикошетив от тротуарной плитки, пули с визгом пролетели у ног Александра.
– Ребята, прикройте, в нас стреляют, – крикнул он в микрофон и зигзагами быстро перебежал к дому.
Замерев у стены, он взволнованно посмотрел на Лилю. Открыв испуганные глаза, она непонимающе смотрела на Гончаренко. Дернувшись ногами, она упрямо попыталась встать. Но, дотронувшись до стены, медленно опустилась на корточки. Александр, не раздумывая, подхватил ее на руки.
– Саня, пусти, я сама, – дрожащим голосом сказала она.
– Сиди тихо! – прикрикнул он и, прижимая ее к груди, буркнул: – Ты и говорить-то не можешь!
В это время перестрелка возобновилась. Стало понятно, что Антон с ребятами уже в доме Акима. Оттуда послышались крики и выстрелы, в окнах блеснул свет. Пробежав к особняку, Вадим на мгновение обернулся и на ходу крикнул:
– Скорее бегите к воротам, мы вас прикроем!
Крепко сжимая Лилю в руках, Гончаренко прижался к стене и рванул к переднему двору. Добежав до угла дома, внимательно огляделся и, никого не заметив, помчался к калитке.
Преодолев несколько метров, Александр с болью посмотрел на вожделенную калитку. Никогда раньше он не думал, что каких-то пятнадцать метров могут стать расстоянием длиною в жизнь. Неожиданно через его плечо огненной стрелой прошла боль. Застонав, Гончаренко с силой закусил губу, стараясь не уронить Лильку.
– Санечка, тебя ранили, – всхлипнула она, – пусти меня, я сама!
– Не мешай, – просипел Гончаренко и, превозмогая боль, двинулся к калитке.
В доме вновь вспыхнула перестрелка, послышались крики, ругань. Что-то загрохотало, раздался звук бьющегося стекла. И тут, к своему ужасу, Александр увидел, как недалеко от них, прямо возле ворот, на землю упала граната. Резко остановившись, Гончаренко пытался сообразить, что ему делать. Прятаться было негде, бежать назад поздно…
«Братишка, побереги ее», – эхом отозвались в его голове слова Антона.
«Я должен спасти Лильку, она должна жить!» – решил Гончаренко и, опустив Лилю на землю, прикрыл ее своим телом.
Прозвучал оглушительный взрыв…
Открыв глаза, Гончаренко непонимающе посмотрел вокруг.
«Где я»? – удивленно подумал он.
Медленно обведя комнату взглядом, Александр понял, что находится в больничной палате. Тихо попискивая, возле кровати стояла медицинская аппаратура, рядом – капельница, чуть дальше – медицинский стол с кучей пузырьков и упаковок с лекарствами. И вдруг, к своему удивлению, он увидел на тумбочке, стоявшей напротив него, до боли знакомую икону Богородицы. И небольшую вазочку, из которой торчала сосновая ветка, украшенная новогодними игрушками. Сердце Гончаренко тоскливо сжалось и, пропустив удар, радостно забилось. «Значит, Катя со мной! Но почему на ветке игрушки? Ведь только начало ноября…» – подумал он и задумчиво перевел взгляд в окно. Переливаясь всеми цветами радуги, на стекле искрились затейливые узоры, автором которых мог быть только настоящий зимний мороз.
Поняв, что он пролежал здесь долго, Александр первым делом решил проверить, все ли с ним в порядке. Пошевелив плечами, почувствовал, как раскалывается голова, как, сжимая виски, гудит и шумит в ушах. Тело казалось свинцовым и неподъемным. Напрягаясь из последних сил, Гончаренко попробовал пошевелить руками и ногами. И хоть это не доставило ему удовольствия, он был рад тому, что мог двигаться.
В это время в палату вошла молоденькая девушка, наверное сестричка.
– Здравствуйте, – глядя на нее, слабо сказал Александр и попытался улыбнуться.
– О! – радостно воскликнула она и подбежала к нему. – Наконец вы пришли в себя! Я сейчас Валентину Игоревну позову!
– Подождите, где я? – остановил ее Гончаренко.
– Вы в Октябрьской больнице, в отделении нейрохирургии. Не волнуйтесь, все уже позади. Теперь вашей жизни ничего не угрожает! Ваши друзья и жена ни на шаг от вас не отходили, – защебетала девушка.
– Жена? – удивленно протянул Александр.
– Да, и жена, конечно же! Она вообще дежурила возле вас днем и ночью. Как назло, именно сейчас она спустилась к автомату за кофе. Вы не переживайте, я сейчас позову и ее, и врача, – радостно воскликнула девушка и поспешила к двери.
Гончаренко задумчиво уставился в потолок. Значит, он пролежал здесь почти полтора месяца. «Чем же закончился их поход к Акиму? Как ребята? Что с Лилей?» – взволнованно думал он, глядя на заиндевевшее окно.
В это время в коридоре послышались быстрые шаги. В следующее мгновение, распахнув дверь, в палату влетела Катя. В синем больничном халате, надетом поверх серого брючного костюма, она казалась совсем школьницей. Похудевшая, бледная, с высоким, затянутым на голове хвостом и без грамма косметики на лице, Катюша выглядела очень уставшей. Подбежав к его кровати, она растерянно скрестила руки на груди и замерла. Из глаз ее ручьем полились слезы.
– Сашенька! Я знала, я верила, что ты выживешь! – прошептала Катя и медленно опустилась перед ним на колени. Счастливо обняв, она припала к его колючей шершавой щеке и нежно поцеловала.
Слабой дрожащей рукой Гончаренко погладил ее по голове.
– Сашенька, любимый, я так счастлива! Я день и ночь за тебя молилась, – всхлипывая, прошептала она. – Любимый мой.
– Спасибо тебе, Катюша! – улыбнувшись глазами, шепнул Александр.
В этот момент дверь палаты открылась и к больничной кровати уверенной легкой походкой подошла высокая светловолосая женщина с необыкновенно красивыми голубыми глазами. Судя по белому халату и фоноскопу, висевшему на ее шее, это была врач.
Катя быстро поднялась и отошла в сторону.
– Александр Иванович, я рада! С возвращением вас! – пошутила доктор и, подхватив его руку, сосредоточилась. – Все отлично!
– Спасибо вам, – шмыгнув носом, сказала Катя.
– Э, голубушка, так дело не пойдет! – повернувшись к ней, слегка прикрикнула докторша. – А ну перестаньте разводить сырость! Когда ваш супруг лежал без сознания, вы даже слезинки не уронили. А тут, едва он в себя пришел, сразу расплакались! Пожалуйста, успокойтесь, выйдите в коридор. А мы пока побеседуем с вашим мужем. Договорились? – наигранно сердито проворчала врач и заботливо погладила Катю по спине.
– Простите, – утерев слезы, шепнула Катя и поинтересовалась: –
