Марго и Якоб спешились и опустились на одно колено перед королем. Она подняла голову и исподлобья наблюдала за тем, как Филипп пробегает глазами пергамент, который Марго несколько минут назад вручила остановившему их воину.
– Мишель де Винсент? – Нахмурил брови король. – Предполагалось, что ты окажешься сильным, взрослым парнем, а не хилым мальчишкой. – Недовольство Филиппа на мгновение лишило Марго смелости. Однако девушка быстро взяла себя в руки и медленно встала с земли. Король вопросительно приподнял брови, но промолчал на такую дерзость.
– Ваше величество, позвольте переговорить с вами наедине – Тихо попросила Марго, оглядываясь по сторонам. Король хмыкнул, однако улыбнулся, увидев в мальчике, стоявшем перед ним, немалую смелость.
– Пройдем в шатер, так уж и быть. Только оставь своему слуге оружие. – Махнул он рукой в сторону Якоба. Марго быстро отстегнула с пояса кинжал и меч и передала их наставнику. Она глубоко вздохнула, набираясь смелости для серьезного разговора с сюзереном, и решительно шагнула в шатер.
Марго внутренне сжалась, видя какой гнев отразился на лице короля. Он смотрела не нее как на мелкое насекомое. Девушка стояла перед сюзереном, преклонив одно колено, и ждала собственного приговора. На лице Филиппа была написана крайняя степень возмущения, желваки на скулах напряглись, а губы поджаты в прямую линию. Рассказ Марго о события в Винсенте недельной давности и предательстве Алара Макэро возмутил короля, его внутренний инстинкт требовал защитить невинных. Но наглость молодой подданной, которая осмелилась приехать сюда и предложить свою кандидатуру вместо погибшего брата, просто поражала и выбивала мужчину из моральной колеи.
Красавица мысленно отметила про себя, что стоящий перед ней монарх очень привлекателен. И в гневе он еще сексуальнее…
– Интересно… а когда он улыбается – улыбка его красит или нет? – Подумала девушка, мысленно улыбнувшись. Страх исчез как только Марго стала воспринимать короля как просто мужчину, а не как господина. Однако… Он еще не озвучил своего решения… Филипп вздохнул, на миг подняв лицо к потолку и снова глянул на Марго суровым взглядом:
– Я сочувствую твоей потере Маргарита. Но это не оправдывает твоей дерзости. Ты не можешь быть моим оруженосцем и тем более телохранителем. – Вынес вердикт король.
– Сир, дайте мне испытание, чтобы я могла вам доказать свои военные навыки. Я бы не посмела на такую наглость если бы не была уверена что справлюсь. И это мой единственный шанс сохранить за нашим родом земли Винсента. Прошу вас, – Тихим голосом возразила Марго.
– Хорошо – Раздраженно бросил король – Пойдем. Но если не справишься, то отправишься домой. Мне вчера сообщили, что Макэро бежал из Франции… А я то планировал призвать его на службу… – Досадливо поморщился мужчина. Это плохо. Алар знал все тонкости военной стратегии Филиппа и если он переметнется к врагу – это чревато последствиями.
– А долг нашей семьи? – Испуганно спросила девушка.
– Долг останется, я просто отдам твои земли другому верному мне вельможе… А ты либо выйдешь за него замуж, если этот человек окажется неженатым… Либо останешься в замке доживать свой век. – Бросил Филипп, быстрым шагом выходя из шатра. Марго побежала следом, чтобы не отставать.
Король осмотрелся, щурясь от яркого солнца и увидел недалеко от шатра одного из своих полководцев.
– Гюи – Крикнул мужчина. – Гюи де Пэм. Иди сюда.
Марго, стоя чуть позади короля, увидела как в их сторону направился мощный рыцарь с очень приятной улыбкой. Кожаные штаны и белая широкая туника были надеты на нем… Никакой кольчуги… А чуть длинные, до плеч, прямые густые белокурые волосы намокли от пота, так как мужчина в этот момент оставил одного из своих воинов, с которым вел спарринг на мечах. Девушка рассматривала Гюи, пока он подходил и мысленно оценила могучую внешность парня. Когда полководец приблизился, то Марго даже пришлось несколько раз моргнуть – так сильно парень напомнил ей внешностью погибшего Мишеля.
– Вы звали, сир? – Чуть склонил голову в поклоне Гюи.
– Да – Все еще раздраженно бросил король. – У нас со стороны противника нет никакой занозы в заднице, особо надоедливой? – Поднял мужчина бровь в вопросе.
– Есть – Поджал губы Гюи, перед этим слегка усмехнувшись. – Я всем солдатам говорил, чтобы держались подальше от той части реки, что заворачивает на запад. Вокруг стен. Но некоторые глупцы не послушались. В западной бойнице сидит зоркий парень. Уже пять наших человек погибло. Стрела прямо в сердце разит. – Де Пэм махнул рукой в сторону одной из башен городской стены.
– Подойдет – Кивнул головой Филипп. Он развернулся к Марго и обращаясь к Гюи продолжил – Вот, ко мне сегодня приехал новый оруженосец, Мишель. Хочу проверить парнишку в действии.
– Как прикажете – Удивленно ответил Гюи.
Филипп многозначительно наклонил голову набок и сложил руки на широкой груди.
– Снимешь стрелка – считай, что служба твоя. – Сказал он девушке. Марго перевела взгляд с лица короля на бойницу и внутренне улыбнулась. Для нее это плевое дело.
– Якоб, сыграй роль приманки – Тихо попросила она наставника, который не отходил от девушки далеко и был начеку, оставаясь на несколько шагов позади нее. Он кинул Марго колчан со стрелами и сам стал ленивой походкой спускаться на берег реки, намереваясь спровоцировать противника. Девушка пошла следом, выбрав небольшой плоский валун, чтобы встать на него и смотреть на стену, пытаясь уловить малейшие движения в нужном окошке.
Король и Гюи встали рядом друг с другом и наблюдали с интересом за происходящим. Мужчины снисходительно смотрели на то, как худощавый мальчишка просто стоит, опустив лук вниз и даже не приняв боевую позицию для стрельбы. Стрелы так и продолжали торчать в колчане… будто паренек лениво наблюдает за пейзажем, а не получил задание убить стрелка.
Якоб обернулся и чуть улыбнулся девушке, подмигнув. Она расслабилась и снова перевела взгляд вверх.
– Сир, паренек ведь погибнуть может как и его слуга. – Прошептал королю на ухо Гюи.
– Посмотрим что из этого выйдет, барон де Пэм. Помолчи. – Отмахнулся Филипп.
Марго смотрела как Якоб опустился на корточки и стал лениво споласкивать руки в прохладной речной воде. Внезапно она заметила мимолетное движение в бойнице.
Филипп и его полководец только шокировано наблюдали как рука Марго метнула за секунду – и стрела оказалась в ее ладошке… Еще секунда – и лук выстрелил вверх Тишина, последовавшая вслед за этим оглушила мужчин на миг. Затем раздался панический вопль с бойницы и из нее вывалился человек, рухнувший под стену замертво. Сверху послышались громкие проклятия фландрийцев.
