– Ну, спасибо за помощь…
– Я вас здесь уже видел, – произнес мужчина.
Лекси отступила еще на шаг. Давай же, Броди, выходи. Вот так всегда – когда полицейские нужны, их нет. Мужчина мотнул головой, указывая куда-то на противоположный конец улицы.
– Я сосед, живу вон там. Вы, наверное, дизайнер?
Просто молча уйти было бы верхом грубости. Вдруг это эксцентричный миллиардер, которому требуются дизайнерские услуги? Возьмет да расскажет всем друзьям, что Алексис Вандербильт – хамка.
Изобразив натянутую улыбку, Лекси ответила:
– Да. А теперь прошу извинить, но меня ждут.
Последние слова Лекси прибавила специально – пусть знает, что она тут не одна.
– Конечно-конечно, – кивнул мужчина. – Только один вопрос – если тоже надумаю нанять дизайнера, как с вами связаться?
Обычно в таких случаях Лекси вручала визитку, но на этот раз сдержалась. В отличие от Филлипса, этот человек был совершенно не похож на местного жителя. Лекси принялась демонстративно рыться сначала в карманах, потом в сумке.
– Вот досада. Карточки забыла. Давайте сделаем так. Мне надо бежать, а вы пока запишите свой номер и прикрепите записку на дверь. Буду уходить – возьму.
Мужчина склонил голову набок и посмотрел на Лекси недобрым взглядом. Она еще больше почувствовала себя не в своей тарелке.
– До свидания.
На ходу доставая телефон, Лекси поспешила к дому Уильямсов. Оглянулась через плечо. Мужчина продолжал смотреть ей вслед. Лекси ускорила шаг и, не глядя под ноги, ушибла большой палец о выступающий край бордюра. К счастью, на этот раз не споткнулась. Мужчина между тем отвернулся и зашагал в ту сторону, в которой, по его собственным словам, жил. Может, Лекси зря так встревожилась? Наверное, ей просто передалась чрезмерная бдительность Броди. Фыркнув, Лекси поднялась по ступенькам на крыльцо. Зайдя в дом, расположилась на ковре цвета грязного снега и принялась раскладывать образцы. Кстати, здесь бы неплохо смотрелся ореховый паркет. А если бюджет не позволит, легко можно подобрать что-нибудь похожее, но подешевле.
Кто-то дотронулся сзади до ее плеча. От неожиданности Лекси потеряла равновесие и плюхнулась прямо на ягодицы. Да, элегантнее не придумаешь.
– Осторожнее, – произнес Броди. – Не ушиблись? Почему так долго не заходили?
Броди подал ей руку и помог встать. Пальцы у него были теплые, а прикосновения одновременно и мягкие, и уверенные. Да, гораздо приятнее, когда тебя поддерживает красавчик полицейский, а не какой-то подозрительный тип.
– Все нормально.
– У вас какой-то странный голос. Что случилось?
– Ничего, Броди. А сейчас позвольте вернуться к образцам.
– С кем вы разговаривали на улице?
Значит, все-таки видел.
– Понятия не имею. Просто шла, задумавшись, и врезалась в какого-то типа. Представился соседом.
Броди склонил голову набок и вгляделся в лицо Лекси.
– Он что-нибудь сказал?
– Да в общем-то ничего особенного. А что?
– До разговора с ним вы были в хорошем настроении, а теперь напряглись. Так что он сказал?
Вот это наблюдательность. Впрочем, чего еще ждать от копа?
Снова опустившись на корточки, Лекси продолжила раскладывать образцы.
– Дело даже не в том, что он сказал…
– А в чем?
Лекси пожала плечами:
– Этот человек знал, что я дизайнер и занимаюсь домом Уильямсов. А еще насторожила его одежда. Сегодня утром встретила одного соседа, и… – Лекси сделала неопределенный жест. – В общем, сразу было видно, что человек при деньгах. А этот… Куртка рваная, джинсы потертые, вид неопрятный. Хотя богатые, конечно, тоже бывают с причудами.
Броди протянул ей ручку и блокнот.
– Лекси, ни в коем случае не отмахивайтесь от интуиции. Это первая и основная ошибка. Давайте, нарисуйте его, пока не забыли.
– Броди…
– Пожалуйста.
Ах, какой взгляд! Кроткий, умоляющий. Броди манипулировал ею без зазрения совести, но Лекси была не против.
– Ручкой рисовать неудобно, – пояснила она и достала из сумки карандаш.
И, сев на ковер, принялась набрасывать «фоторобот» – характерные скулы, острый подбородок, взлохмаченные нестриженые волосы.
– А глаза были очень необычного голубого цвета. Такого… ледяного.
– Что у вас там? – донесся из коридора голос Дженны.
– Тише, не мешай! – велел сестре Броди.
Наконец Лекси закончила. Портрет вышел не идеальный, но достаточно похожий.
– Отлично. Этот «сосед» не говорил, где живет?
– Сказал, в другом конце улицы, но дом свой не показал и номера не назвал.
Броди кивнул и вырвал рисунок из блокнота.
– Ждите здесь. Скоро вернусь. Ни в коем случае не выходите из дома. Это вас обеих касается.
Дженна вздохнула:
– А сам-то ты куда?
Броди показал портрет:
– Искать этого парня.
Броди постучал в дверь соседского дома. По привычке полез за жетоном и только потом вспомнил, что не на службе. Еще один минус больничного – нельзя пользоваться ни служебным пистолетом, ни удостоверением. Дверь открылась, и на пороге показалась женщина средних лет, одетая в серые брюки и черный свитер с высоким воротом. Шею украшали жемчужные бусы. Для дома хозяйка была одета слишком нарядно. Да, кому-то не мешает поучиться расслабляться.
– Вам кого?
– Здравствуйте, мэм. Я детектив Броди Хэйуорд. Расследую убийство Джонатана Уильямса.
Момент был рискованный. Вдруг хозяйка попросит предъявить жетон? А если Броди его не предъявит, может и позвонить в участок. Тогда Броди ждет серьезный нагоняй от начальства.
– Надеюсь, убийцу скоро поймают, – проговорила женщина. – Такая неприятная история.
– Да, мэм. – Броди показал ей рисунок Лекси: – Взгляните на этого человека. Вы его знаете?
Ежась на ветру, женщина принялась сосредоточенно разглядывать фоторобот. Судя по нахмуренному лбу и поджатым губам, припомнить этого мужчину она не могла. А ведь в этом маленьком районе для богатых не так много домов и все друг друга знают…
– Нет, не узнаю. А кто это? Подозреваемый?
– Мы сейчас прорабатываем разные версии, – уклончиво ответил Броди.
Хозяйка пожала плечами:
– Ничем не могу помочь. В первый раз вижу.
– Все равно спасибо.
Броди продолжил обход, собираясь заглянуть в каждый дом. Даже после повышения он не брезговал сам выполнять эту так называемую «грязную работу». Конечно, ходить по домам осенью или летом было гораздо приятнее. Броди застегнул молнию куртки и ускорил шаг, чтобы согреться.
В следующих трех домах мужчину на рисунке тоже никто не узнал. Значит, или Лекси напутала, или неизвестный солгал. Первая версия маловероятна – Лекси девушка внимательная. Зато вторая, учитывая потрепанный вид «соседа», очень правдоподобна. Броди достал телефон и позвонил Лекси на мобильник – номер взял еще вчера, на всякий случай.
