– Не знаю еще. А что? – спросила она.
– Тут такое дело… Дачку я приобрел небольшую по случаю, ну и завтра хочу что-то вроде новоселья устроить… Ты как, а?
– Не знаю, Левчик… – растерялась Наташа. Это, наверное, далеко… А как же бабушка?
– Узнаю Цыбину! – захохотал он. – Что, к девяти надо быть дома? Не боись, Натаха! Во-первых, это не так уж и далеко, а во-вторых – привезу я тебя назад в любое время, будь спокойна! Ну?!
– «Ну, ну» – баранки гну! – засмеялась и Наташа. – ишь какой быстрый! Давай так: я подумаю, а ты позвони мне завтра утром, хорошо?
– Ладно, думай. Телефон-то у тебя прежний?
– Прежний.
– И живешь все там же – на Чугунке?
– Ага.
– Эх, Натаха… Как же я рад, что ты позвонила, честно, – с неожиданной теплотой сказал он. – Ладно, завтра в девять звякну. И имей в виду: полную целость и сохранность твою я гарантирую. Поняла?
– Поняла, Левчик.
– Ну, давай. До завтра…
– До завтра. – Наташа положила трубку.
Бабушка, слышавшая весь разговор, с недоумением и испугом вопросительно смотрела на Наташу.
– Ну что, бабуля? Что?! – не выдержала та.
– Я правильно поняла- ты говорила с Левой Усачевым? – осторожно поинтересовалась Екатерина Даниловна.
Наташа в ответ только кивнула.
– И что же?
– Ничего, – пожала плечами Наташа. – Очень обрадовался моему звонку, пригласил на новоселье на дачу…
– Когда?
– Завтра.
– Натуся, но ты же помнишь… Левушка… Он же… сидел в тюрьме!
– Ну и что из этого, бабуля? – раздраженно спросила Наташа.
– Ну как же… – растерялась она. – На даче, в лесу, вдвоем с уголовником… Ты в своем уме?
– Во-первых, не вдвоем, там, видимо, будет большая компания, – начала уговаривать бабушку Наташа. – Во-вторых, этот уголовник – мой друг, и ты его прекрасно знаешь, а в-третьих…
Тут ей пришла в голову простая мысль: а ведь «рыбка»-то вовсе не настаивала на встрече с Левчиком. Она велела всего-навсего позвонить ему.
– А, впрочем, если ты не хочешь, – я не поеду, – неожиданно закончила Наташа и, сердито отвернувшись, ушла на кухню.
Ей нужно было заглянуть в компьютер – вдруг там появились какие-нибудь указания насчет встречи с Левчиком? Но, к ее удивлению, на экране ноутбука горела заставка «Windows». Вот так фокус! Наташа совершенно точно помнила – она «рыбку» не закрывала, получалось, что программа каким-то образом сама завершила свою работу!
Она снова запустила программу, но ни одно из ее окошек не открывалось. «Рыбка» молчала. «Как рыба» – подумала Наташа. Программа вела себя так, словно ее миссия уже выполнена. Будто бы для достижения конечного результата – квартиры для Наташи – вполне достаточно было уже состоявшегося звонка. Какие бы то ни было дополнительные инструкции она, похоже, считала совершенно излишними.
Наташа рассердилась. Ах, так?! Ну тогда и она не станет ломать себе голову! Пусть все идет, как идет!
Настроение у нее оказалось напрочь испорчено. Она отключила компьютер и осталась сидеть на кухне одна – хмурая и злая.
К ней заглянула бабушка.
– Натуся, ты уже не работаешь? Тогда, может быть, поужинаем?
– Давай, – равнодушно ответила Наташа. Екатерина Даниловна принялась хлопотать, накрывая на стол. Наташа ей не помогала, она сидела неподвижно, подперев щеку рукой, с безразличным видом глядя в темное окно. Бабушка попыталась было ее отвлечь, разговорить, но Наташа отвечала односложно и неохотно, а то и не отвечала вовсе.
Ужинали в тягостной тишине. Екатерина Даниловна, естественно, думала, что причина дурного настроения Наташи – в их недавнем разговоре, в ее фактическом запрете на встречу с Левой. И сознание этого рвало ей душу. Еще бы – ведь именно она, давно уже отжившая свой век старуха, ее нелепый постоянный страх за единственную внучку, мешали Наташе наладить свою жизнь. Когда-то Екатерину Даниловну радовало то, что внучка не гоняется за парнями, что все вечера она проводит с ней, своей бабушкой. Неизбежное предстоящее замужество внучки пугало ее. Она боялась оказаться ненужной молодой семье, стать им обузой, пятым колесом в телеге, боялась одиночества, если Наташа уйдет жить к мужу. Мысль о том, что ей придется доживать свои дни совершенно одной, сводила ее с ума. Она не смела себе признаться в этом, но уже давно главным страхом в ее жизни стал страх не за внучку, а за себя, иссушающий душу страх полного одиночества.
Еще недавно за Наташино будущее она почти не волновалась. Уж кто-кто, а ее Натуся, умница и красавица, в девках не засидится! Пока еще рановато, она слишком молода, вот через годик-другой… Но время шло, и с каждым годом мужчины в их доме появлялись все реже и реже. И вот уже Наташе двадцать шесть, а рядом с ней нет абсолютно никого, кто мог бы – пусть даже с натяжкой – претендовать на кандидаты в мужья.
Екатерина Даниловна стала с ужасом понимать, что именно она, ее престарелая бабушка, стала главной проблемой внучки, неустранимым препятствием на пути к семейному счастью, старой колодой, лежащей поперек ее дороги! И если ничего не менять, то положение с каждым годом будет все безнадежней. Сейчас ей семьдесят шесть, худо-бедно еще лет пять она протянет. Значит, она развяжет, наконец, руки своей внучке, когда той будет уже за тридцать?! И что ей тогда делать – на четвертом-то десятке? Нет, пора, давно уже пора что-то предпринимать!
И сейчас, глядя на хмурое Наташино лицо, Екатерина Даниловна решила: все, больше она не будет стоять на ее пути! Не будет, каких бы мук ей это ни стоило!
Бабушка тяжело вздохнула и осторожно начала:
– Натуся, как тебе показалось – Левушка сильно изменился?
– А что?
– Знаешь, я подумала, что в последнее время ты очень много работаешь… Может быть, в самом деле тебе стоит съездить на дачу к Левушке? Отдохнуть, подышать свежим воздухом, а? – улыбнулась бабушка Наташе.
– Перестань, бабуля! Не нужна мне никакая дача! Да и Левчик не нужен! – отмахнулась она.
– Нет, Натуся, ты не права. Ты – молодая девушка, тебе необходимо развлекаться, знакомиться с молодыми людьми… Я давно уже хотела тебе сказать – ты ведешь неправильный образ жизни! Ты отгородилась от людей, мало общаешься…
– Бабуля! Ты ли это говоришь?! – перебила ее изумленная Наташа. – Ведь ты же всю жизнь боялась меня из дома выпустить!
– Да, боялась! Потому что ты была слишком молода и легкомысленна. С тобой могло случиться все, что угодно! – назидательно возразила бабушка. – Теперь – другое дело! Ты – взрослый, самостоятельный человек, у тебя, я надеюсь, хватит здравого смысла, чтобы избежать любых неприятностей. Тебе, в конце концов, давно уже пора подумать о своем будущем, найти приличного молодого человека…
