Этого священник допустить не мог.
Ведь тогда прощай безупречная репутация, а может быть, и пенсия, до которой падре оставалось совсем немного. В конце концов, высшее церковное руководство не может бесконечно закрывать глаза на все темные делишки священника. Нет, риск слишком велик! Нужно что-то делать!
А вот если бы лодки молодых людей, например, перевернулись во время бури или они пропали без вести на острове, то все сочли бы это хотя и трагическим, но довольно типичным несчастным случаем. Все скоро забудется, и ни у кого никаких вопросов не возникнет.
Поэтому-то падре Рикко и направился той ночью к Серджио Деларе и серьезно с ним поговорил. Они быстро поняли друг друга, и овощевод тут же, несмотря на непогоду, приказал своим парням завести яхту и отправиться на остров.
* * *
— Как это объяснить? — спросил Маттео товарищей по несчастью, когда все они вышли из церкви. — Кому понадобилось убивать Николо?
Никто не ответил.
— Это сделал кто-то из нас, других людей на острове нет. Значит, мы больше не можем доверять друг другу, — продолжал Маттео. — И пока мы не узнаем, почему были убиты Алессия и Николо, каждый из нас находится в смертельной опасности.
Все молча кивнули.
— Поодиночке ни у одного из нас нет шанса выжить, — произнес Маттео. — Поэтому предлагаю разбиться на пары.
— Я ни за что не пойду с Лукой, — тут же заявила Франческа.
— Еще чего! Нужна ты мне, дуреха! — огрызнулся Лука. — Моя пара — Кьяра, — с этими словами парень положил руку на плечо новой подруги.
— На этом и порешим, — Маттео притянул Франческу к себе.
— Ну и что дальше? — язвительно спросила Кьяра. — Будем друг против друга в шахматы играть?
— Не говори ерунды, — отмахнулся Маттео, — мы должны выбраться отсюда. Я с Франческой пойду искать поваленные деревья для плота, а вы отправляйтесь на поиски ивовых веток, которыми можно будет их связать.
— Вы, что, собрались деревья рубить? — спросил Лука.
— Нет, конечно! Надеюсь, что мы найдем пару уже поваленных бурей старых деревьев, — объяснил Маттео. — И нам надо торопиться, пока не кончились продукты.
Молодые люди разошлись в разные стороны.
* * *
— Мы вдвоем могли бы обойтись без Маттео и Франчески, — вдруг сказал Лука.
Они с Кьярой бродили среди кустарников в поисках подходящих ивовых веток.
— Думаю, вдвоем нам было бы даже лучше, — продолжил он свою мысль.
— Я тоже об этом думала, — согласилась Кьяра. — Что ты предлагаешь?
— Маттео — честный парень с аналитическим складом ума, — пояснил Лука. — Он не успокоится, пока не выяснит, что тут произошло. А кому это нужно?
— Вот именно, — кивнула Кьяра, — пусть не лезет не в свое дело. Кто знает, сколько людей из нашей компании погибло во время бури… Это могли быть все мы!
— Думаешь, нам нужно избавиться от Маттео и Франчески и под чужими именами начать новую жизнь в каком-нибудь месте, где нас никто не знает? — Луке эта мысль показалась очень привлекательной.
О-о-о, тогда его любимая Кьяра будет связана с ним навеки, ведь выжить они смогут только вместе. И если кто-то когда-нибудь захочет дать показания на другого, то под подозрение в убийстве попадут оба. А значит, она никогда от него не уйдет! Это и есть настоящее счастье!
— Можно и так, — усмехнулась Кьяра.
Однако Лука усмешки не заметил.
— Наломать ивняка — неплохая идея… — задумчиво произнесла блондинка, было видно, что в ее голове рождается дьявольский план. — Но им можно не только связывать бревна для плотов…
— А что еще? — не понял Лука.
— Не прикидывайся идиотом! — разозлилась коварная красотка. — Из ивовых веток можно, например, сделать лук, из куска каната — тетиву, а из острых обломков досок — стрелы.
— Ты намекаешь на…? — Лука запнулся.
Как-никак Маттео был его хорошим товарищем, да и с Франческой еще вчера они были любовной парочкой. И хотя он считал ее никчемной и глуповатой, совсем равнодушен он к ней не был. Франческа была слишком наивной, чтобы понять, какая ужасная игра тут ведется. Выиграть в ней она не могла. Но такого конца Лука ей, конечно, не желал.
— Я не смогу это сделать, — покачал он головой.
— Не будь тряпкой! — оборвала его Кьяра. — Слабак мне не нужен! — и после драматической пауза добавила, — мы оба знаем, на чьей совести смерть Николо. Я во всяком случае всю ночь спала.
Лука покраснел, на его лбу выступил холодный пот.
— Но это мог сделать и Маттео, — неуверенно возразил он. — Откуда ты знаешь, что это не Маттео?
— Что-то я не помню, чтобы он повздорил с Николо, — торжествующе прошипела Кьяра, — и он не знает, кто такой синьор Рикко.
— Да! — вскричал Лука. — Он этого не знает! И я не знал до вчерашнего дня. Зато я знаю, что есть еще что-то, что было известно только Николо. Именно этим он и пригрозил тебе вчера на берегу.
Молодой человек в волнении схватил блондинку за руку и заглянул ей в глаза:
— Я ведь сказал, что ты можешь на меня положиться! Поэтому и заставил его навек умолкнуть. Я сделал это ради тебя, — тут юноша разрыдался.
Белокурая красавица презрительно оттолкнула его от себя:
— Идиот! Маттео и Франческа обо всем догадаются, если хоть чуть-чуть пошевелят мозгами!
Лука был в ужасе. Что же он наделал! Он хотел защитить женщину, которую любил всем сердцем! А та холодно отвергла его, вместо того, чтобы утешить. Как только она могла?
— Я же люблю тебя, — слезы градом катились по щекам юноши. — Кьяра, ангел мой!
— Тогда веди себя как мужчина! — девушка оставалась непреклонной. — Из-за тебя мы вляпались в эту историю, ты же должен теперь все уладить. Маттео и Франческа не должны живыми покинуть остров.
— Хорошо, — шмыгнул носом Лука, — если ты так хочешь.
Вскоре парочка нашла несколько подходящих ивовых веток, среди обломков лодки валялся подходящий кусок тонкого каната. От досок удалось отколоть несколько острых длинных щеп, из которых получились отличные стрелы. Через некоторое время Лука сделал несколько пробных выстрелов из самодельного лука.
Вначале стрелы летели мимо цели, но потом молодой человек приноровился к оружию. Ему даже удалось сбить с дерева гнездо.
— Убойная сила приличная, — заметил он, рассматривая одно из простреленных яиц.
— Ну, наконец-то! — Кьяра стала терять терпение. — Я уж стала думать, что ты никогда не справишься с этим. Пошли поищем этих двоих, пока они нас сами не увидели.
Лука был как в трансе. Он уже не принадлежал самому себе и делал только то, что требовала от него белокурая злодейка.
