– Ты уверена, что он дома? – Шейн смотрел из-за деревьев на маленький зеленый коттедж со стрельчатыми окнами, стоящий на противоположной стороне тихой улочки Аннаполиса.
– Этот дом всегда выглядит таким…
– Нежилым?
Макана кивнула. Когда она в первый раз шла в гости к Тайлеру Коулсу, военному летчику в отставке и владельцу веб-сайта «Стена позора», она никак не ожидала, что он может жить в таком сказочном, словно игрушечном домике. Даже подумала, что ошиблась адресом, и еще раз сверилась с запиской. На первом этаже располагались гостиная и кухня, а между ними – небольшая комната, служившая Тайлеру спальней.
На втором этаже он устроил офис веб-сайта. Полки вдоль стен были уставлены папками, компьютерами и коробками. Соседи и не догадывались, что происходит за окнами этого очаровательного домика с окошками, задернутыми белыми гардинами.
– Я же говорила, он живет очень замкнуто.
Они продолжили наблюдение за домом.
После того как она позвонила Тайлеру по незарегистрированному номеру мобильника, а он почему-то не ответил, Шейн потребовал, чтобы они приближались к его дому с максимально возможной осторожностью.
Шейн поднес к глазу маленькую линзу.
– Интересно, знает ли Джеф Хорват, где живет Тайлер.
– Я ведь уже признала, что сваляла дурака с этим Хорватом, сколько можно напоминать!
Шейн убрал линзу и взглянул на нее:
– Да я и не думал тебя уколоть.
«Ну да, конечно».
Она очень волновалась. Если бы удалось поговорить с Тайлером, узнать, не угрожал ли ему кто-нибудь, то они получили бы ниточку для дальнейшего расследования.
Шейн потянул ее назад за руку:
– Стой тихо!
– Ты что-то видишь?
– Ничего. Вообще никакого движения. – Шейн посмотрел в оба конца улицы. – Ты сказала, он работает дома и редко выходит. Но смотри, машины нигде нет – ни на подъездной дорожке, ни перед домом. И никаких признаков, что в доме кто-то есть.
– И он не ответил на мой звонок. – Она испугалась, не случилось ли чего с Тайлером. – Нужно войти в дом.
– Пойду я, а ты оставайся здесь и в случае чего сразу звони 911.
Шейн сдвинулся с места, и она тихо сказала ему в спину:
– Тайлер тебя не впустит. Он никому не доверяет.
– Видно, парень он хороший. – Шейн вынул из кармана пистолет. – Думаю, это его убедит.
– Думаешь, у него нет своего оружия? – Кого другого пистолет Шейна, может, и напугал бы, но Тайлер сначала выстрелит, а уже потом спросит, зачем пожаловали.
Он явно был параноиком. По его мнению, большинство людей – закоренелые лжецы и негодяи. В Ираке он служил в военно-воздушном флоте. Вернувшись по ранению из Ирака, он верил только в страну и армию. А Макане стал доверять только после долгих бесед в маленьком кафе недалеко от колледжа, где она работала. Собственно, там они и познакомились, когда она забежала перекусить во время ланча.
Шейн тихо чертыхнулся.
– Ладно, следуй только моим указаниям. А потом мы как-нибудь поговорим о твоих друзьях.
– Ты и друзей думаешь выбирать мне сам, да?
– Лучше промолчу, – слегка улыбнулся он.
Она успокоилась, увидев, что он способен шутить в такой момент, и вместе с ним пересекла улицу. Они приблизились к дому слева. Шейн все время поглядывал вокруг. Он ничего не говорил, но она чувствовала, как он напряжен, и тоже встревожилась.
Поднявшись на крыльцо, Макана снова собралась позвонить Тайлеру, чтобы предупредить о своем приходе. Она подняла голову, думая, что Шейн осматривает дверь в поисках растяжки для мин, но его рядом не было: он прошел по лужайке перед домом и остановился перед одним из окон.
– Похоже, у нас проблема, – сказал он ей спокойно и деловито, будто обсуждал список покупок.
Зато она испугалась не на шутку.
– Господи, что еще?!
– Твой Тайлер любит порядок или как?
Шейн отошел подальше, разбежался и, взлетев на крыльцо, с размаху ударил в дверь плечом. Дерево затрещало, скрипнули петли. Со второго удара дверь распахнулась.
Шейн ввалился внутрь, она вошла за ним.
Увидев комнату, она ошеломленно застыла на месте. На диване валялись вспоротые подушки, на полу – разбитые лампы. Кто-то устроил здесь настоящий погром.
В дальнем конце дома послышался удар. Похоже, они были не одни. Не успела она позвать Шейна, как он сорвался с места и выбежал во двор.
Макана промчалась через кухню к двери во двор и остановилась, ухватившись за косяк, едва переводя дыхание. Двор был пустым, если не считать гаража, который казался запертым. Она тревожно осматривалась, опасаясь, что с Шейном что-то случилось.
Но вокруг царила тишина, только издали доносился шум проезжавших машин, где-то неподалеку слышалась музыка. И никаких выстрелов.
– Он исчез, – произнес у нее за спиной Шейн, и она круто обернулась, машинально закрыв за собой дверь.
Хмурый, он стоял в проеме распахнутой на улицу двери, опустив руку с пистолетом.
– Ты его видел? – спросила она, когда к ней вернулся дар речи.
– Темная одежда, крепкого сложения. – Шейн закрыл дверь и подошел к ней.
Макана осмотрелась: дверцы кухонных шкафов распахнуты, повсюду на полу разбросанные книги и бумаги. Будто ураган пронесся.
– Где же Тайлер?
– Сам хотел бы знать. – Шейн взглянул на лестницу. – А что у него там, наверху?
– Все.
– Не знаю, что это значит, но посмотрим.
Шейн только ступил на первую ступеньку, как распахнулась дверь, ведущая во двор.
В спину Маканы ударил поток горячего воздуха. Она хотела обернуться, но чья-то рука обхватила ее за шею и оттащила назад. В паре дюймов от ее головы возник пистолет, направленный на Шейна. Но тот не дрогнул, а, напротив, широко расставив ноги, словно подставлял себя выстрелам.
– Кто вы такой?
Услышав низкий мужской голос, Макана облегченно перевела дух. Она узнала голос хозяина дома.
– Шейн, все хорошо.
Он не шелохнулся.
– Отпустите ее, или я пристрелю вас.
Рука, стискивающая ее горло, ослабла, но Макана оставалась возле него, пока не убедилась, что Шейн не будет стрелять.
– Говорю тебе, Шейн, все в порядке.
Тайлер нахмурился:
– Еще раз спрашиваю, кто вы такой?
– Человек, который застрелит вас, если вы не отойдете от Маканы подальше.
Слишком много вооруженных людей в этом маленьком пространстве.
– Так, давайте все успокоимся!
Тайлер еще раз смерил Шейна взглядом, – Это ваш друг? – спросил он у Маканы.
– Да. Тайлер, это Шейн. Шейн, это тот человек, которого мы ищем.
Наконец Тайлер опустил свой пистолет.
– Меня никто не должен разыскивать.
– Теперь уже поздно об этом говорить, – отрезал Шейн.
Шейну сразу не понравился этот Тайлер. Он ожидал увидеть отшельника, помешанного на конспирации, а перед ним стоял обычный житель пригорода, по виду его ровесник. И в принципе довольно симпатичный парень, если не считать неприятной манеры пожирать Макану глазами.
