Шурик сразу предъявил на Катю полновластные права, научил ее варить наилучший в мире кофе и требовал, чтобы утром девушка самолично приносила чашечку к нему в постель. Стелла не ревновала мужа. В ее понимании, невинный флирт только способствовал укреплению семейных уз. Но Кате показалось, что Стелла негласно поощряет ухаживания Шурика. Не каждой домработнице выдавалась пикантная экипировка, на которую, разве что мертвый, не отреагирует. Кружевной передник на обтягивающей бедра мини-юбке, колготки со швом сзади, блузка с декольтированным вырезом, туфли на каблуке шпилька — Катя себя не узнавала, проходя с подносом мимо зеркальной стены. Стелла сделала девушке высокую прическу, стильный макияж, созданный образ пришелся по душе, и Катя почувствовала себя покорительницей мужских сердец.
Мало-помалу Катя свыклась с новой жизнью и снова начала мечтать о прекрасном принце, тем более, что первая часть ее фантазий уже исполнилась.
Несмотря на все фривольности, допускаемые хозяином в виде шлепков и щипков за мягкие места, объятий и воздушных поцелуйчиков, Шурик ни к чему ее не принуждал. Окруженный подобострастием, он до сих пор мнил себя блистательным ловеласом, способным очаровывать женщин до беспамятства. Шурик получал эстетическое удовольствие от процесса ухаживания: дарил цветы и конфеты, духи и милые безделушки. Он, как талантливый актер, самозабвенно играл роль Пигмалиона, ваяющего из домработницы Галатею.
Катя тактично соблюдала субординацию. Стелла упорно не замечала угрозу приближающегося адюльтера. Напротив, она, словно слепая, попросила Катю быть к Шурику чуть-чуть снисходительнее.
Отец Константин, как и обещал, не оставил воспитанницу без опеки. Стелла по-прежнему встречалась с целителем и частенько брала с собой Катю.
Отец Константин требовал от девушки полный и детальный отчет о ее пребывании в доме Боровиковских. Особенно его интересовали подробности отношений с Шуриком. Катя с негодованием отрицала любые намеки на возможность интрижки со своим хозяином, женатым мужчиной. Как ее могли заподозрить в подлости по отношению к Стелле, принявшей такое участие в ее судьбе?!
Катя — честная девушка, она мечтает о семье и детях и подарит свое первое чувство только своему суженому. Безусловно, она очень уважает хозяина, ей льстят его внимание и подарки, но для роли первого мужчины он, конечно, не годится.
Отец Константин отчитал Катю за поверхностное суждение. Как человек опытный и проницательный он порекомендовал девушке не спешить с неправильными выводами. На ее месте любая женщина воспользовалась бы предложением хозяина и стала его фавориткой, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Жизнь не так проста, как кажется на первый взгляд. Боровиковский, безусловно, оценит целомудрие Кати, и с ее присутствием в доме урегулируются многие проблемы.
Намеки на попустительство прелюбодеянию вызвали сумятицу в голове девушки. Катя не знала, чего от нее хотят?! Сначала Стелла попросила о снисхождении к чувствам Шурика, потом отец Константин агитировал ее отдаться хозяину. Катю раздирали сомнения, но одно она поняла правильно — от нее ждали принятия решения…
У Кати возникло две версии неадекватного поведения целителя и Стеллы: или это провокация с их стороны, и ее, таким образом, проверяют, или кому-то выгодно, чтобы она стала любовницей Шурика Боровиковского.
И Катя, сама того не ведая, приняла соломоново решение. Перед Стеллой она разыграла стыдливую недотрогу, а перед отцом Константином на очередной исповеди — кающуюся грешницу, прельстившуюся посулами соблазнителя и готовую уступить его домогательствам. Стелла приняла ее признание без восторга, а отец Константин выказал немалое облегчение. Он пояснил, что Кате не следует удивляться подобному ход вещей. Мудрость женщины прежде всего заключается в святой обязанности беречь очаг и хранить богатства своего дома. Некоторые мужчины, прожив в браке много лет, охладевают к своим избранницам, и тогда находятся корыстные женщины, разрушающие чужие жизни.
Так уж случилось, что Шурик Боровиковский как раз такой мужчина, и его имя не должно быть замарано грязными сплетнями. Если Катя согласится стать его любовницей, хозяин больше времени будет проводить в собственном доме, и его репутация останется безукоризненной. А Кате выпал шанс получить взамен все мыслимые и немыслимые житейские блага.
Вот в такой извращенной интерпретации Кате обрисовали моральные и семейные ценности Стеллы Боровиковской. Нет, девушка не была столь наивна, чтобы из сочувствия к несчастной хозяйке согласиться на флирт с ее мужем, дабы тот не таскался по сомнительным заведениям, а пристойно распутничал в собственном доме под бдительным оком коленопреклоненной супруги. Катя подозревала Стеллу в тайной связи с отцом Константином. Общие мистические пристрастия, регулярные интимные встречи, трогательное участие целителя в жизни пациентки — все свидетельствовало в пользу этой гипотезы. А значит, Стелла напрямую заинтересована в мужнином адюльтере. Удобная позиция: и волки сыты и овцы целы.
Однако Катю никто не торопил. Ухаживания Шурика продолжались, и он ни в коем случае не должен был заподозрить Стеллу в сводничестве. Этот компромисс вполне устроил уже привыкшую к комфорту Катю. А щедрый, галантный Шурик Боровиковский постепенно принимал обличие волшебного принца, заколдованного коварным чародеем. Быть может, ее поцелуй разрушит наведенные чары, и сказочная девичья мечта наконец-то исполнится.
Одно время существовала мода коллекционировать открытки с изображениями популярных актеров. У тети Лизы в шкафу хранилась коробка из-под печенья, полная такого добра. Когда Катя скучала, она вынимала коробку и, мечтая о будущем, перебирала открытки. Особенно ей нравился актер Олег Даль — элегантный красавец, с холодными голубовато-серыми глазами и дерзкой улыбкой соблазнителя. Ухаживания Шурика постепенно теснили образ мужественного героя на второй план. Катя почти смирилась с непритязательным обликом нового героя, как вдруг нежданно-негаданно объявился странствующий рыцарь.
Саша Боровиковский отсутствовал несколько месяцев. Папа подсуетился и пристроил сына за границу на стажировку. Саша заканчивал престижный факультет международного менеджмента, и надо было думать о месте под солнцем. Но избалованному отпрыску зарубежье не приглянулось, и он досрочно «капитулировал», уехав на родину.
Возвращение Боровиковского-младшего произошло рано утром, когда Стелла еще спала, а Катя уже варила кофе для хозяина. Бледный после ночного перелета Саша неожиданно появился на кухне и тихим голосом попросил чашечку кофе. Перепуганная Катя опрокинула кофейник, ошпарив ногу.
