— Чего притихла? — насторожился тот. — О какой записке речь? И какого Димку ты ищешь?
— Ладно, ничего, — устало обронила Лика, вставая с ящика. — Давай деньги сюда.
Ничего не говоря. Серый вложил конверт ей в руки и провел пальцем по ее щеке.
— Еще ударить хочешь? — отшатнулась она.
— Нет. Не бойся, — успокоил он ее хриплым голосом. — Извини, я погорячился.
— Ага, — кивнула головой Лика, застегивая сумочку. — Я понимаю… Подумаешь — синяк теперь будет. Делов-то!
С этими словами она обошла стороной Серого и двинулась прочь с этого мрачного места.
Лика совсем было скрылась за палаткой, когда ей в спину полетели слова:
— Гриня может скрываться сколько угодно — это его не спасет!
— А с чего ты решил, что он скрывается? — резко обернулась она, зацепив рукавом за штырь, торчащий из ржавой стены палатки. — Он по делам уехал…
— А мне плевать, — жестко процедил Серый, вновь приближаясь к Анжелике. — Мои требования остаются прежними. Деньги там немалые, чтобы я отступал.
— А не много на одного-то? — ехидно спросила она и, заметив, как он дернулся, поняла, что попала в точку. — А как же хозяева твои? С ними делиться не будешь?
— Я вольный! И на вольного работаю! — снова хватая ее за руку, прошипел Серый. — И не буди во мне зверя! А то…
— “А то”, — передразнила его Лика. — Только и знаешь, что пугать! Оставь меня, мне надо спешить.
— Димку выкупать? — пропел он, паршиво улыбаясь.
— Ты же сказал, что не знаешь ничего?! — оторопела Лика. — Соврал?!
— Не-ет. Не соврал. Но сама затея мне показалась интересной… А теперь вали отсюда.
Он сильно толкнул ее, предварительно больно шлепнув пониже спины.
Не оглядываясь. Лика поспешила убраться подальше от этого страшного человека.
— Беги, не беги — проблема остается, — шептала она себе под нос, выводя машину с автостоянки. — Где Димка — неизвестно. Где Гриня — неизвестно. И что это за чертов общак? Почему я ничего не знаю?
Вздыхая и чертыхаясь. Лика медленно ехала по Ленинскому проспекту. Поймав в зеркале свое отражение, она скорчила недовольную гримаску: щека налилась синевой и заметно припухла.
— Садист! — прошептала она сквозь стиснутые зубы. — Нашел крайнюю…
Рука привычно покрутила ручку автомагнитолы, настраивая на молодежный канал.
— А сейчас, дорогие друзья, — соловьем заливался ведущий, — мы начинаем программу “Привет”. В эфире будут звучать поздравления, и ваши музыкальные заявки мы будем с радостью исполнять…
Лика любила эту программу, в ней часто мелькали знакомые имена, что ее отчего-то радовало.
Она поставила машину в тенек, купила чизбургер, стакан кофе и решила немного передохнуть. Сделав звук погромче, тихонько подпевала Стингу с набитым ртом и на несколько мгновений выпала из времени.
Лика раскупоривала пластиковый стаканчик, когда ее внимание привлек очередной телефонный звонок.
— Алло, алло, говорите, — звучал в эфире напряженный голос ведущего. — Алло, можно погромче? Вас не слышно.
Мужской голос, показавшийся ей знакомым, что-то невнятно бормотал.
— Алло! — в очередной раз воскликнул диджей. — Алло!
— Хочу передать привет, — неожиданно четко раздалось в эфире. — Любимой мамочке от любящего сына.
Лика похолодела!.. Она могла поклясться, что узнала этот голос. Обладатель его сегодня ночью разговаривал с ней по телефону из ее же собственной квартиры. Вцепившись в руль так, что побелели костяшки пальцев, Лика вся обратилась в слух.
— Хорошо, — обрадовался ведущий. — Хотелось бы поподробнее: имена, где работают? Что заставило вас позвонить?
— Маму зовут Анжелика Владимировна. Ее сын Дмитрий передает ей привет и хочет сообщить, что дома, в почтовом ящике, ее ожидает сюрприз.
Стороннему слушателю в этом поздравлении ничего не показалось бы странным, но не ей… Все сказанное было проникнуто тайной угрозой и издевкой, Лика почувствовала это сразу. Закусив губу, чтобы не разреветься, она рванула машину с места и, объезжая милицейские посты, понеслась к своему дому.
В почтовом ящике что-то было. Лика постояла несколько мгновений, восстанавливая дыхание. Сердце билось в груди, норовя вырваться наружу. Виски вновь сдавило тупой ноющей болью.
— Помоги мне, господи! — прошептала она и маленьким ключом открыла дверцу.
Прямо в руки ей плюхнулся черный пластиковый пакет. Повертев его из стороны в сторону. Лика надорвала один край и сунула внутрь руку. Что-то липкое мгновенно вымазало ей пальцы.
— О боже! — холодея от догадки, пробормотала она. — Что же это?!
То, что она извлекла в следующее мгновение из пакета, заставило ее колени подогнуться, и Лика медленно осела на пол.
Тупо глядя перед собой, борясь с приступом тошноты, она тряслась всем телом и боялась опустить глаза на свою находку. То, что прислали ей похитители, превзошло все самые худшие ее опасения — в перепачканной руке Лика держала человеческое ухо. Вернее, оно было человеческим когда-то, сейчас же оно превратилось в рваный окровавленный кусок мяса. Но самое страшное заключалось в том, что в мочке красовалась серьга. Маленькое серебряное колечко с тремя камешками, и оно принадлежало Димке. Все сомнения у нее отпали, когда, пересилив себя, она обнаружила на внутренней стороне серьги его выгравированные инициалы.
— Димочка, что же с тобой сделали эти сволочи?! — исступленно шептала она, не замечая, что слезы нескончаемым потоком текут по лицу. — Где же ты?!
— Анжелочка, с тобой все в порядке? — подала голос с вахты Мария Васильевна.
— Да, — поспешила успокоить ее Лика, брезгливо сунув ухо обратно в пакет, — я уже иду.
Мария Васильевна все же подошла к ней и, наклонившись, участливо спросила:
— Может, тебя проводить? — Взгляд ее сместился на руки Лики, и она заметно побледнела. — Ой! А что это у тебя? Кровь?
— Да, кровь. Не волнуйтесь, ничего страшного. — Лика попыталась встать, но ноги упорно не хотели ее слушаться. — Руку порезала, вот голова немного и закружилась.
Мария Васильевна помогла ей подняться и, заботливо квохча, проводила до лифта.
* * *
Дверь зеленой “шестерки” открылась, и на сиденье скользнул молодой паренек.
— Все в порядке! Она распаковала, — возбужденно заявил он, потирая руки.
— Серьгу узнала? — спросил водитель.
— Да, да! Узнала!
— Уверен?
— Да, я этажом выше поднялся и с лестничной клетки сквозь прутья решетки за ней наблюдал. Отчетливо слышал, что она шептала: “Димочка”.
— Нормально, — пробормотал водитель, поворачивая ключ в замке зажигания. — Пора звонить ей…
* * *
Пошатываясь, Лика вышла из лифта и направилась к своей двери, когда ее окликнул сосед из квартиры напротив.
