Он снова насторожился, заметив, что актер в костюме Смерти на сцене то и дело дергает свою маску и привлекает к себе внимание режиссера. Трент готов был поспорить, что актер тоже заметил интерес, который Дуг Прайс проявляет к Кейти.
Трент наклонился к Кейти и шепотом спросил:
– Что за тип там на сцене?
– Фрэнсис Серджел, он играет Духа Будущих Святок. Я шила ему костюм. Вот увидишь, сейчас он станет жаловаться, что ему где-то колет или жмет, он это умеет!
– Что – жаловаться?
– Да.
Трент ухмыльнулся, услышав в ее голосе язвительные нотки.
– Интересно, что Тайлер хочет на Рождество? Ты ведь знаешь, я готов подарить ему все, что угодно!
Он почувствовал, что Кейти напряглась, но все же она ответила:
– Он заказал кучу дисков и компьютерных игр. И еще он хочет собаку. Мне нужно смотреть в оба, иначе переселится к тебе, раз ты взял к себе Падре. Он ведь считает его своим псом! Ни о чем другом он почти не говорит.
– Ты отлично знаешь, что у меня дома места хватит, целых две гостевые спальни. И огороженный двор. Тайлер может приходить ко мне, когда захочет. Пусть играют во дворе. Пес любит прыгать и рыться в снегу, ему нужен приятель вроде Тайлера, который бегал бы и прыгал вместе с ним… А может, чем черт не шутит, мне даже удастся приучить Тая убирать за Падре на заднем дворе!
Кейти громко рассмеялась, но закрыла рот рукой, когда Дуг Прайс снова посмотрел на нее исподлобья. Она скороговоркой прошептала:
– Да уж, сделай милость. Может быть, столкнувшись с реальностью, Тай поймет, что домашний питомец – большая ответственность.
– Обещаю.
– Дуглас! – Трент выпрямился, когда Фрэнсис Серджел резко сдернул черный капюшон с головы и шагнул на край сцены. – Маска постоянно сползает мне на глаза, я ничего не вижу! – Фрэнсис потряс своей маской перед носом режиссера.
Дуг Прайс театрально вздохнул и воскликнул:
– Избавьте меня от работы с этими дешевыми примадоннами! – Режиссер развернулся и щелкнул пальцами: – Кейти! Возьмите иголку с ниткой и пришейте еще одну резинку! Живо!
Трент промолчал только потому, что Кейти вовремя сжала ему плечо; иначе он непременно рявкнул бы на режиссера, чтобы не смел ей приказывать. Дуг Прайс между тем развернулся к актерам на сцене и тем же тоном объявил:
– Фрэнсис, отдай свою маску и закончи сцену!
– Без маски я не могу вжиться в роль!
Трент усмехнулся. Бородач с черными кругами под глазами не нуждался в маске и костюме, от него и так мурашки бегут по коже.
– Тебе необходимо только одно: преодолеть зажим. Давай постарайся! – Дуг махнул рукой в сторону вспыльчивого актера и снова обернулся в зал: – Кейти! Пожалуйста, поскорее.
– Иголка с ниткой в моей сумке, а она за кулисами.
– Так сходите за ней! – Он перевел взгляд на Трента. – Кстати, сегодня у нас закрытая репетиция. Если ваш бойфренд хочет посмотреть, пусть купит билет.
Желание схлестнуться с этим идиотом взметнуло Трента на ноги. Но Кейти положила руку ему на плечо, и он остался на месте. Она же встала и лучезарно улыбнулась режиссеру:
– У него уже есть билет.
Ее сладкий голос был исполнен яда, но быстрый ответ, похоже, удовлетворил Прайса. Кивнув Кейти, режиссер снова повернулся к стоящим на сцене актерам:
– Хорошо! Вернемся к твоему выходу, Фрэнсис!
Трент успел прошептать ей:
– Значит, целовать тебя в макушку нельзя, зато можно позволить твоему режиссеру считать меня твоим бойфрендом?
– Так Дуг считает, а не я. Он видел в моем компьютере твое фото с Тайлером, вот и… – Кейти посмотрела на него сверху вниз, надув прелестные губки. – Я его не поправляю, иногда Дуг ведет себя гораздо дружелюбнее, чем мне бы…
– Гораздо дружелюбнее, вот как? Тогда тебе придется растолковать ему…
– Мама!
Трент услышал громкий шепот, доносившийся с края сцены, и, посмотрев поверх головы Кейти, увидел чумазое личико Тайлера, выглядывавшее из-за занавеса. Между его бровями появилась морщинка. Неужели мальчик слышал, как Прайс кричал на Кейти, или заметил, как они спорили? Возможно, он считает, что обязан защитить мать?
– Дуглас! Ну и как прикажешь работать в такой обстановке? – Актер в костюме Смерти указывал на мальчика, который высунулся на сцену.
Трент вскочил, обхватил Кейти за талию и вышел вперед. Если этот козел сорвется на Тайлера…
Но Кейти Ли Ринальди уже дала понять, что вполне способна сама постоять за сына.
– Все нормально, – произнесла она в полный голос, отталкивая от себя Трента. Она кивнула актерам и подняла руку, заставив режиссера умолкнуть, хотя тот только раскрыл рот. Потом она сложила колечком большой и указательный пальцы, показывая, что все хорошо, и подмигнула сыну: – Уже иду!
Как только она улыбнулась, Тайлер перестал беспокоиться, он улыбнулся матери, а Тренту, высунувшись из-за кулис, радостно замахал рукой. Трент приложил пальцы ко лбу, шутливо отдавая мальчику честь и заверяя, что ему не нужно беспокоиться о матери, раз он рядом. Тайлер поспешно скрылся за занавесом.
– Значит, такое у тебя хобби? Тебе здесь нравится?
– Да… что касается творчества. Но некоторые из нашей труппы… – Кейти перевела взгляд с Прайса на Серджела. – Только не надо изображать альфа-самца! И с Дугом, и с Фрэнсисом я справлюсь. И обращаться с детьми немного умею.
Он невольно рассмеялся:
– Кого ты называешь детьми? Тайлер ведет себя гораздо лучше, чем некоторые взрослые.
Кейти благодарно сжала ему руку.
– Мне надо бежать. Спасибо, что заглянул. Я знаю, Тайлер обрадовался, когда увидел тебя в зале. Правда, при тебе он, наверное, немного волнуется.
Трент тоже сжал ей руку, не давая уйти. Ее слова его удивили.
– Вот как? Я не хотел его волновать.
Кейти улыбнулась:
– Расслабься. Когда актеры волнуются на сцене, это хорошо. При тебе он будет очень стараться. Наверное, захочет, чтобы ты его похвалил.
– Кейти! – не выдержал Дуг. – Костюм должен быть готов до следующей сцены! – Трент выпустил Кейти и выпрямился во весь свой немалый рост. Затем он многозначительно снял куртку и повесил ее на спинку сиденья, давая понять, что он остается здесь и не допустит, чтобы Кейти обижали. Режиссер, видимо, понял намек и нехотя добавил: – Прошу тебя!
– Трент… – укоризненно произнесла Кейти.
– Иди. Обещаю, буду сидеть тихо. Я подожду до конца репетиции и выскажу Тайлеру свои критические замечания.
– И заодно проследишь, чтобы режиссер и актеры не забывали о вежливости?
– Для этого и нужны бойфренды, верно? – Трент и ей в шутку отсалютовал и снова сел. – Заранее знаю, что Тайлер играет лучше всех.
– Спасибо. – Кейти вышла в проход и поспешила к сцене.
