Сжав пальцы, Кайден тянет меня вверх, мышцы руки напряжены, и вот я на следующей ступеньке. Устанавливаю на ней ноги, Кайден дает мне минуту передышки, а потом снова тащит, на новый выступ скалы. Добравшись до верха, он выпускает мою руку, но только чтобы залезть на вершину самому. Потом он свешивает через край руку, я хватаюсь за нее и снова полагаюсь на Кайдена – он поднимает меня. Покачиваюсь, ноги разъезжаются, но я стараюсь сохранить равновесие.
Кайден поддерживает меня – он прикасается рукой к моей спине чуть выше талии. Я замираю, в душе – целая буря. Мне нравится его прикосновение, мягкость пальцев, исходящее от него тепло. Но потом в памяти вспыхивает воспоминание о той руке, которая толкала меня в спину, пока я не рухнула на кровать. Выворачиваюсь из его объятия, вытаращив глаза, по лицу бьют пряди волос.
– Не трогай меня, пожалуйста.
– Хорошо, хорошо. – Он выставляет руки ладонями вперед и с опаской смотрит на меня. – Я просто помогал тебе поймать равновесие.
– Прости, это… не имеет к тебе лично никакого отношения, клянусь. – Я поднимаю руки, чтобы заново перетянуть резинкой волосы. – Просто у меня кое-какие проблемы.
– Не хочу быть назойливым, но ты, кажется, немного дерганая. – Кайден опускает руки и долго всматривается в меня. – Могу я… Ты не против, если я спрошу почему?
– Лучше не стоит. – Я направляю взгляд поверх его плеча.
– Ладно, – просто отвечает Кайден и окидывает взглядом окрестные холмы.
Подхожу к нему, но не слишком близко. Холмы тянутся на многие километры – зеленые, цветущие, усыпанные деревьями и туристами. Голубое небо бесконечно, и солнце светит сквозь тонкую пелену перистых облаков. Ветер задувает снизу и с боков, и кажется, что я лечу.
– Это напоминает мне картину, которая висела на стене у мистера Гарибальди. – Кайден задумчиво почесывает небритый подбородок.
– Это которой он так гордился? И постоянно говорил о ней? – Я упираюсь руками в бедра, но слегка расставляю в стороны локти, представляя себя птицей, свободно парящей в небе.
Кайден смеется и опускает голову, волосы падают на лоб.
– Он что, рассказывал эту историю каждому классу?
– Думаю, у него была такая традиция. – Я скручиваю во рту язык, сдерживая улыбку. – Способ похвастаться, мол, были в его жизни времена, когда-то он не только в школе работал.
– Сколько ты хочешь здесь пробыть? – Кайден поднимает голову и медленно выдыхает.
– Можем вернуться, если хочешь, – пожимаю я плечами и оборачиваюсь к обрыву.
– Я не хочу возвращаться. А ты?
– Я бы осталась тут еще ненадолго, если ты не против. – Я снова смотрю на холмы.
– Совершенно не против.
Он садится на землю, вытягивает ноги и кладет их одна на другую. А потом хлопает рукой по камню рядом с собой.
Я долго не решаюсь воспользоваться его приглашением, но наконец присаживаюсь рядом и тоже скрещиваю ноги. Мышцы напрягаются оттого, что наши ноги так близко, но я не отодвигаюсь.
– Знаешь, я терпеть не могу футбол, – признается Кайден, сгибает одну ногу и обхватывает руками колено.
– Правда? – испуганно спрашиваю я. – Как же так?
– Иногда мне достается. – Он трогает пальцами пересекающий половину скулы шрам.
– Я тоже не люблю футбол. – Я слегка откидываюсь назад и опираюсь на ладони. – Смысл в нем только один – доминировать.
– Я бы таких обобщений не делал, но твою мысль понял. – Кайден смеется и качает головой. – Я защитник, поэтому только и делаю, что вбрасываю мяч.
– На какой позиции ты играешь и что делает защитник, я знаю. Мой отец – тренер, поэтому каждый день за ужином я выслушивала отчет о том, как прошла игра или тренировка.
– Твой отец – отличный мужик, – говорит Кайден, искоса поглядывая на меня. – Мне он нравится.
Знаю, что не надо спрашивать, но не могу удержаться. Меня он волновал много месяцев, с того момента, как я оставила Кайдена после избиения. Я почти уверена, отец бил его не в первый раз. Такая ярость не приходит вдруг, ни с того ни с сего, чтобы потом развеяться без следа.
– Кайден, что случилось в тот вечер? Когда я была у вас в доме… и твой отец, ну, избил тебя. Такое раньше случалось?
– Думаю, теперь твоя очередь рассказать мне что-нибудь, – уклоняется он от ответа, сжимая кулаки.
Костяшки пальцев белеют настолько, что шрамы становятся не видны.
– Мне особо нечего о себе рассказывать, – пожимаю я плечами, не глядя на собеседника. – Ничего выдающегося.
– Ну давай же. – Кайден поднимает руку, сложив большой и указательный пальцы в щепотку. – Какую-нибудь одну деталь. Большего мне не надо.
Сдвинув брови, я копаюсь в памяти в поисках каких-нибудь интригующих подробностей, только не очень личных. Плечи поднимаются вверх, потом опускаются.
– Иногда я с удовольствием занимаюсь кикбоксингом.
– Кикбоксингом? – удивленно переспрашивает Кайден, у него на лбу появляются морщины. – Правда?
– Это помогает расслабиться. – Я выковыриваю грязь из-под ногтей.
– Ты с виду хрупкая. – Парень обводит меня взглядом с головы до ног, у меня краснеют щеки. – Какой из тебя кикбоксер? Не могу представить, что такими маленькими ножками можно сильно ударить.
Будь я посмелее, вызвала бы его на бой прямо здесь, просто чтобы доказать, как он ошибается.
Задираю подбородок к небу и прикрываю глаза ладонью, чтобы защититься от палящего солнца.
– Для меня это не спорт высоких достижений, я просто развлекаюсь. Это хороший способ… Я не знаю… – Даю отступного, потому что остальное – слишком личное.
– Чтобы выпустить внутреннюю агрессию, – говорит Кайден больше самому себе, чем мне.
– Да, что-то вроде этого, – киваю я.
– Знаешь что? – Кайден смотрит на меня и улыбается во весь рот. – В следующий раз, когда пойдешь, позвони мне. Мой тренер, который в сравнении с твоим отцом полный отстой, достает меня, что я в плохой форме. Тогда ты мне покажешь, какие разрушения способно произвести это маленькое тело. Я даже не буду сопротивляться и дам тебе шанс отпинать меня.
– Хорошо. – Я закусываю губу, чтобы не рассмеяться. – Но я там бываю нечасто.
– Только когда хочешь надрать кому-нибудь задницу? – подтрунивает он, изогнув бровь.
– Да, типа того. – Мои губы кривятся в легкой усмешке.
– Ладно. – Кайден разворачивается ко мне лицом и опять скрещивает ноги. – У меня есть еще вопрос. Только что вспомнил. Кажется, это было в пятом классе, ваша семья была у нас, на одной из этих глупых вечеринок с барбекю, которые отец каждый раз устраивал по случаю Суперкубка. Из отцовского шкафа пропал памятный мяч с подписями игроков, и все думали, его взял мой брат Тайлер, потому что он вел себя странно, но все было напрасно. А я могу поклясться, что видел, как ты шла к вашей машине и несла этот мяч под рубашкой.
