— Плюс ты без всякой оплаты выполняешь работу за Сэнди-Сью — готовишь дом к продаже. В общем, обмен равноценный.
— Эм, в подготовке дома я точно пока не продвинулась.
— У тебя все лето впереди. И мы с Герти поможем.
— Все по справедливости, — кивнула Герти.
Я смотрела в окно на мутные воды байю и взвешивала варианты. Присваивать имущество Сэнди-Сью не хотелось, но я ведь могла попросить Управление вернуть ей стоимость оружия, когда все закончится. А вот слухи и тайны, витающие вокруг личности Колдуна, беспокоили меня куда сильнее. Он вполне мог и сам оказаться представителем спецслужб. Или, что гораздо хуже, тем, кто зарабатывает, продавая информацию неправильным людям. И если он связан с торговцами оружием, то мог знать о назначенной за мою голову цене.
— Нам нужны сведения, — сказала я наконец, — и если мы обращаемся за ними к Колдуну, я хочу быть там и попробовать его раскусить. Только есть загвоздка.
Я рассказала им о своих беспокойствах.
— Твои волнения были бы обоснованы, если бы ты сейчас хоть отдаленно походила на себя до приезда в Греховодье. Ну, на ту, какой ты себя описывала. И если у него нет программы для распознавания лиц, вряд ли он тебя узнает в столь женственном образе.
— Вообще-то, во время последней неудавшейся миссии я и была в женственном образе, так что у них есть фотки как раз с тех времен. У меня был помощник для всех этих девчачьих штук, — пояснила я.
— И как же ты тогда выглядела? — спросила Герти.
— Каштановые волосы до талии, карие контактные линзы. А еще поддельная щербинка между передними зубами и жуткий лифчик, от которого сиськи поднимались до подбородка. Расщелина между ними была больше, чем у большинства людей на заднице.
— А одевалась как? — влезла Ида Белль.
— Все в облипку. Любой лишний грамм жира тут же бы стал заметен. А нелепее всего — туфли. Будто на ходулях балансировать. Но в конце концов из них получилось хорошее оружие.
Герти подняла брови:
— Ты изображала проститутку? Нет, не отвечай. Чем меньше мы знаем о твоей реальной жизни, тем лучше.
— Да, наверное, — поддержала Ида Белль. — Хотя использование обуви в качестве оружия интригует. В любом случае, сейчас ты выглядишь совсем иначе. Натяни сарафан как у Элли Мэй и босоножки, собери волосы в хвост, как обычно — и будешь похожа на любую другую провинциалку.
Я на мгновение задумалась, но особых изъянов в ее оценке не нашла.
— Хорошо, план у нас есть. Вы в курсе, где этот ваш Колдун живет?
Ида Белль кивнула:
— Мой информатор сообщил, что он живет в Лангустах. Это где-то в часе езды.
— Ваш информатор? — прищурилась я.
Герти покачала головой:
— Мальчишка, с которым она режется в «Call of Duty», [6] утверждает, что Колдун в их группе на среднем уровне.
Ну наконец-то хоть что-то из поп-культуры, что мне известно. Мы с Харрисоном сотню раз играли в «Call of Duty».
— И вы ему верите?
Ида Белль пожала плечами:
— Назначим этому игроку встречу. Если он окажется бесполезен, то мы всего-то и потеряем немного времени и бак бензина.
— Ну хорошо. — Я поднялась из-за стола. — Полагаю, скоро мы увидим, умеет ли колдун колдовать. А пока я наверху превращаюсь в девочку, вы двое придумывайте, как нам добраться до Лангустов, учитывая, что тачка Герти не на ходу, а в «корвет» Иды Белль со всеми ее правилами я не полезу.
Герти оживленно подскочила:
— Пока мы сюда бежали, я кое-чего придумала.
Ида Белль встала следом, и на лице ее отразился тот же скептицизм, что испытывала я сама. Хотя… это их задание, пусть сами все решают.
— Буду готова через пятнадцать минут. Долго вам чинить машину?
— О, минут пять, плюс-минус, — успокоила Герти. — Ну и еще десять, чтоб добежать до дома.
— Тебе пора начинать тренироваться, — проворчала Ида Белль, когда они вышли в коридор.
— Я тренируюсь.
— Я сейчас не о вязании говорю.
Все еще ухмыляясь, я взлетела по лестнице и, когда хлопнула входная дверь, уже вовсю изучала немногочисленные женственные вещи, развешенные в шкафу. Наконец я выудила белый сарафан с розовыми розами — он казался максимально отдаленным от того, что стала бы носить как я сама, так и мое альтер эго на последнем задании.
Волосы все еще держали форму, так что я просто собрала их в хвост, как посоветовала Ида Белль, и подключила плойку, а пока она нагревалась, нанесла немного увлажняющего крема и блеска для губ. Вообще, я весьма ловкая при нормальных обстоятельствах — по крайней мере, нормальных для меня, — однако пока так и не научилась красить ресницы без риска выколоть себе глаз, так что за сим с макияжем было покончено.
Затем я намотала концы хвоста на плойку — ненадолго, чтобы ничего не спалить (кто ж знал, что эти штуки так раскаляются?), — быстро глянула на свое отражение и, сунув ноги в какие-то розовые сандалии, полезла в тайник Мардж за пистолетом. Осторожно, стараясь даже мельком не увидеть себя в полный рост в огромном зеркале в ее спальне. Я боялась, что собственная внешность вызовет тошноту, а ведь надо было еще позавтракать. Влезая в авантюры Иды Белль и Герти, нужно настраиваться на всяческие неожиданности. И лучше поддерживать свой энергетический уровень на максимуме.
Я как раз доедала яичницу, когда на подъездную дорожку вкатил «кадиллак» Герти. Ну, во всяком случае, звучал он как ее «кадиллак», хотя теперь к рокоту мотора добавился странный звон, которого я прежде не слышала. Поставив тарелку в раковину, я подхватила сумочку и направилась к двери.
Да так и застыла на пороге, выпучив глаза.
Причина звона стала ясна. Передний бампер, который ранее можно было с натяжкой назвать «почти целым», превратился в настоящего уродца. Помятый, искаженный и дребезжащий при малейшем движении. На месте его удерживали клочки ярко-розовой и зеленой клейкой ленты. Надежды, что в этой поездке мы сможем остаться незамеченными, развеялись как дым.
— Хватит пялиться, залезай уже! — крикнула Ида Белль из пассажирского окна.
Несмотря на сотни веских причин для отказа, я прошла по дорожке и села в машину. Герти тронулась с места. Бампер позвякивал на ветру.
— Не лучше ли было просто его отодрать? — спросила я.
— Его заклинило где-то на полпути, — объяснила Ида Белль. — Мне сил не хватило, а Герти не нашла ломика.
— Ну хоть белку вытащили из решетки, — добавила Герти.
Ида Белль кивнула:
— Сегодня ужинаем у меня.
Я поморщилась. Мне предстояло остаться голодной.
