попросить поддержки, вступили в ряды приспешников Гибсона. Моего самого сильного конкурента. И по совместительству одного из тех, кто стоит за убийством родителей Валэри. Он купил всех, кто мог бы сыграть на моей стороне. Я один. Против всей лондонской верхушки.
Говоря «верхушка», я имею в виду не только политических деятелей, бизнесменов, влиятельных личностей, но и тех, кто стоит у руля по другую сторону. Разумеется, все мы знаем, что граница размыта. Определения «гангстер», «бизнесмен», «мафиози» и «политик» иногда являются синонимами. Но обычным людям знать про это необязательно. Иначе в мире начнётся самый настоящий хаос.
Спускаюсь вниз, сажусь в машину. Автомобиль едет по дождливому Лондону. Сумерки уже опустились на город, люди спешат домой с работы, а мне предстоят самые важные переговоры в моей жизни. И деньги тут совершенно ни при чём.
Едва вхожу в ресторан, меня сразу провожают в вип-кабинку. Звукоизоляция, камер нет. Заведение гарантирует полную конфиденциальность.
– Мистер Гибсон, мистер Бекер, мистер Нельсон, – киваю поочерёдно каждому из присутствующих. – Рад вас видеть.
– Мистер Томпсон, – Гибсон встаёт и протягивает мне руку, остальные ограничиваются кивком. – Какая приятная встреча.
Не могу сказать того же. Глаза б мои вас не видели. Особенно тебя, Гибсон.
– Не будем ходить вокруг да около, – произношу, сев напротив них. – До меня дошли слухи, что вы желаете зла моей невесте.
– Вашей невесте? – Гибсон изгибает бровь. – А как зовут вашу невесту?
– Валэри Доналдсон.
Молчание, три одинаковые хищные ухмылки – и Гибсон снова берёт слово:
– А с чего вы решили, что мы желаем ей зла?
– Давайте начистоту. Я знаю, что вы сделали. У меня есть доказательства. Но вы и так в курсе. Я не пущу их в ход, если вы гарантируете, что отстанете от Валэри, меня и моих людей. Со своей стороны, я гарантирую вам, что Валэри не знает и никогда не узнает о том, как погибли её родители. Она думает, её подбросили в приют. Считает, что её мать и отец были либо наркоманами, либо пьяницами. Она не собирается их искать или копаться в своём прошлом.
– Вы гарантируете? – насмешливо спрашивает Бекер. – Прям слово даёте?
– Да, я даю слово.
– Что ж, – Нельсон склоняет голову набок. – Тогда разговор исчерпан. Если что-то вдруг изменится, держите нас в курсе.
– Конечно, – киваю, а сам поверить не могу, что всё оказалось настолько просто. Не может такого быть. Тут явно кроется подвох.
– Не в наших интересах с вами ссориться, мистер Томпсон, – растягивая слова, произносит Бекер. – Но, если всё выйдет за рамки, не обессудьте.
– Это угроза?
– Предупреждение, – Нельсон улыбается.
– Дружеское, – вторит ему Гибсон.
Вот уж кто точно змея, так это он. Периодически вставляет мне палки в колёса. Разумеется, исподтишка. Наша битва за первенство длится не один год.
– Я понял, – встаю, пожимаю им руки. – Всё под контролем. Если что, я приму необходимые меры.
– Очень на это надеемся, – скалится Гибсон.
Не оборачиваясь, выхожу из кабинки, из ресторана. Сажусь в машину, говорю Томасу, чтобы перепарковался и пока не донимал меня расспросами.
Через двадцать минут они выходят. Что они делали там всё это время? Планировали убийство Валэри? Или моё?
– Как всё прошло? – спрашивает Томас, после того как троица рассаживается по машинам.
– Они приняли мои условия.
– Вот так просто?
– В том и дело. Слишком просто.
– Понял, – он заводит автомобиль. – Скажу своим, чтобы усилили наблюдение.
– А говорил, что азарт пропал.
– Сдохнуть никто не хочет, – Томас встраивается в поток машин. – А ты нас всех тянешь в адово пекло.
– Хватит трястись за свою задницу. Всё под контролем. Едем за город.
Томас хмыкает, но ничего не отвечает. Погружаюсь в размышления, из которых выныриваю, только когда автомобиль заезжает на парковку.
Сегодня сорвалась важная сделка. Кто-то слил данные конкурентам, и они выбросили на рынок более выгодное предложение, которым и воспользовался наш потенциальный покупатель. А ведь контракт был у нас почти в кармане. Но в итоге уплыл к Гибсону. Чёрт бы его побрал!
Ладно, не стоит на этом зацикливаться. Главное – найти тех, кто слил информацию. Есть у меня пара догадок. Томас уже занимается этим, но на этот раз и я в стороне не останусь. Однако сейчас для меня важнее другое. Впервые за месяц я увижу её.
Внутри всё крутит, переворачивается, сердце сбивается с привычного ритма. Чувствую лёгкое головокружение и слабость в коленях. Ладони потеют, дыхание сбивается. Это гормоны шалят. Именно так они себя ведут, когда человек влюблён.
Тело слишком бурно реагирует на то, что объект моего обожания рядом. Если голову я хоть как-то могу контролировать, то физические реакции – нет. Я всего лишь поднимаюсь по лестнице, а чувствую себя так, будто я девочка, и меня запихнули в коробку с грёбаными розовыми сердечками.
Валэри…
Я желаю её. Желаю так сильно, что сделаю ради неё всё. Но готов ли я её отпустить? Нет, ещё нет. И это не только моя прихоть. Сначала я должен убедиться, что ей правда ничего не угрожает. Так что пока у меня есть веские причины оттягивать момент нашего расставания. Ведь, как только я отпущу её, она уйдёт и больше никогда не захочет иметь со мной ничего общего.
Да, я снова прикрываюсь благими намерениями. А ими, как известно, вымощена дорога в ад. Вполне вероятно, что скоро я там окажусь. Поэтому стоит наслаждаться жизнью и всеми благами, что она даёт, пока ещё жив.
Не верю я, что эта троица выполнит обещание. Скорее выждут момент, уберут меня с дороги, а потом убьют Валэри. Я мог бы отступиться, но пойду до конца. Никому я не позволю забрать у меня жизнь, бизнес и Валэри. Если для этого нужно всё поставить на карту, я поставлю. Всё будет так, как я решил. Мне плевать какой ценой. Давление, принуждение, шантаж, манипуляции, угрозы, игра в поддавки – всё пойдёт в ход. Я уничтожу тех, кто пойдёт на меня войной.
Как говорил дядя, иногда стоит взять дьявола
