- Белла! – Багирра с материнской заботой посмотрела мне в глаза. – Береги Неси.
Я благодарно ей кивнула.
Ну, что ж – пора. – С этими словами она повернулась к нам спиной и устремила свой взор в глубь леса в том направлении, откуда должны были выйти Волтури.
Всё моё тело застыло в напряжении. Руки крепко сжимали Ренесми. Мои глаза были сосредоточены на тёмноте меж деревьев, из которой должны были выйти Волтури. Я думала лишь об одном – лишь бы мой щит сработал, лишь бы я смогла им управлять. Только бы не подвести мою семью, ведь от этого будет зависеть исход сражения. От меня будет зависеть наша жизнь. Я точно знала, что на этот раз битвы не избежать. Волтури настроены решительно и ни за что не отступятся от своей цели. Они шли, чтобы нас уничтожить, в этом у меня не оставалось ни малейшего сомнения. Морально я готовилась к бою. В моей голове стремительно прокручивались сотни вариантов хода сражения, но исхода могло быть только два: или мы или они.
Вдруг мои глаза уловили еле заметное движение в гуще листвы. Вокруг меня воцарилась аура напряжения, которая, казалось, сковала воздух на поляне. Мгновение спустя из леса вышли тёмные силуэты. Их было около пятидесяти, может немного больше. Этот факт ужаснул меня. Какие у нас шансы против такого количества вампиров? Я перевела свой взгляд на Багирру. Она стояла ко мне спиной, и я не могла видеть её лица, но её тело просто лучилось энергией уверенности в себе и полной боевой готовности. Эта энергия струилась из неё и передавалась нам, она обволакивала нас и брала под свой кров, так же как и мой щит. Теперь я была уверенна – Багирра накрыла нас щитом. Нет, не таким как мой. Это была другая энергия, и она легко распознавалась. Щит Багирры передавал нам частицу её силы и энергии. Теперь я хорошо ощущала этот щит и видела его границы. Он обхватывал нас всех, образуя овал правильной формы.
Я пристально вгляделась в приближающиеся силуэты. Это были Волтури – ошибки быть не могло. Все они были одеты в чёрные балахоны, но их лица не были спрятаны за капюшонами. Явно они знали, что на этом острове им не от кого прятаться. Здесь были только мы и они… Впереди шли два брата - блезнеца. Скорее всего, это были те два вампира, что приходили в наш дом вместе с Аро. Значит, они и являлись его основной психической защитой, а значит, были моими основными противниками. Следом за ними шел сам Аро и его свита. Их окружала плотная цепочка, состоящая из вампиров разной внешности и возраста. Они приблизились достаточно близко, и теперь я могла рассмотреть выражения их лиц. Их взгляды… Они напоминали боксёров, выходящих на ринг. Для них это была всего лишь работа. Аро действительно удалось создать настоящую армию, сильную и преданную. Армию, которой нет равных во всём мире.
Все они плавно прошли через поляну и остановились прямо напротив нас, всего в нескольких шагах от Багирры. Теперь их мощь и численность ощущались ещё сильнее. Они могли нас просто затоптать толпой.
Два ведущих парня расступились, делая проход для своего предводителя. Аро сделал небольшой шаг вперёд и начал говорить своим мерзким скрипучим голосом:
- Карлайл, дорогой мой друг! Я вижу, вы самостоятельно начали приводить в действие наш план по уничтожению этой мерзкой твари, даже не дождавшись нашей подмоги! Это похвально. – Он бросил высокомерный взгляд в сторону Багирры.
Карлайл открыл рот, чтобы возразить, но Багирра его опередила:
- Под мерзкой тварью ты подразумеваешь себя и всё свое мерзкое отродье, а, Аро? – на этих словах она злобно усмехнулась.
Аро медленно повернул голову в сторону Багирры и пронзил её едким злобным взглядом.
- Ах, кажется выродок-мутант подал голос? Ну здравствуй, знаменитая Багирра! Рад, что наконец-то, встретился с тобой. Сегодня я довершу то, что начал несколько десятков лет назад и наконец-то уничтожу последнюю тварь из клана Вергиль!
Багирра уперла руки в бока, с наслаждением демонстрируя свою мощь и превосходство. – Нет, Аро, это я собираюсь стереть с лица земли несколько десятков мерзких отродий, и так слишком долго задержавшихся на этом свете. – Её щит приобрел новую, захватывающую дух силу. Эта сила ещё больше заряжала нас энергией, предавала сил. Я чувствовала, как электрический разряд бежит по моему телу. Это было приятное, дурманящее ощущение, ощущение безграничной силы.
Аро демонстративно отвернулся от Багирры. Выражение его лица стало мягким и дружелюбныи.
- Карлайл, друг мой, я собираюсь уничтожить эту тварь и надеюсь на содействие твоей семьи в этом деле.- Он с надеждой смотрел в глаза Карлайла.
- Аро, дорогой мой неудачник! – слова Багирры были наполнены сарказмом и насмешкой. – Они находятся под моей защитой. И, теперь, два слюнтяя, стоящие перед тобой не оказывают на них ни какого воздействия, как бы они не старались. Так что твоя ложь давно раскрыта, и ты можешь больше не стараться. Они давно знают всю правду. – Багирра развернулась и встала так, чтобы её лицо могли видеть и мы и Аро.
Взгляд Аро стал жестоким и холодным. – Ну что ж, мерзкая тварь, - он с отвращением смотрел на Багирру – ты сдохнешь сегодня в любом случае, а вы, мои дорогие Каллены, - он медленно перевёл все тот же злобный взгляд на Карлайла – можете выбрать сторону, на которой будите воевать. – Его лицо расплылось в довольной усмешке. – Только помните: на моей стороне численное и силовое превосходство.
Я услышала гневный рык. Это рычал Джейкоб. Он был прямо сейчас вцепиться в горло Аро и разорвать его на куски. Карлайл бросил на него кроткий взгляд, призывающий успокоиться, а затем пристально посмотрел в глаза Аро. – Ну что ж, мой давний друг Аро! - Его голос звучал спокойно и уверенно. – Если нам сегодня суждено умереть, то мы предпочтём сделать это за справедливость, а значит за Багирру. И пусть наши души уйдут из этого мира легко, не обремененные тяжёлой ношей.
