Родарт злобно смотрел на него.
— Скажи мне, что ты чувствовал, когда сдавал решающую игру? Только честно. Между нами. Хоть малейший укол совести? Или нет?
В ушах Гриффа звучали слова Уайта Тернера. Не становись у него на пути. Подставь другую щеку. В данный момент это предостережение выглядело как насмешка — скула кровоточила, а голова с одной стороны болела так сильно, что Грифф боялся, как бы его не вырвало.
Гриффа подмывало схватить Родарта за его грязные волосы и бить головой о бетонную стену гаража до тех пор, пока его уродливое лицо не превратится в кровавое месиво.
Но Грифф не мог этого сделать, не навлекая на себя неприятности, и Родарт это знал. Ничто не доставило бы этому подонку большего удовольствия, чем увидеть, что Грифф в день своего освобождения вновь оказался за решеткой.
Вполголоса выругавшись, Грифф отвернулся, но Родарт схватил его за плечо, повернул к себе и с силой прижал к стене.
— Не поворачивайся ко мне спиной, ты, самоуверенный придурок.
Не столько от оскорбительных слов, сколько от мерзкого прикосновения Родарта боль в голове Гриффа мгновенно прошла, а его злость стала холодной и хрупкой как стекло. Он мог бы убить этого ублюдка. Легко. Столкновения во время игры, это одно. Прикосновение Родарта — совсем другое.
— Убери руки.
Его звенящий голос или выражение глаз выдали смертельную ярость, которая бушевала у него внутри, потому что Родарт отпустил его и отступил на несколько шагов назад.
— Ты это заслужил, — сказал он, дернув подбородком в сторону кровоточащей скулы Гриффа. — За то, что оскорбил меня сегодня. Я проехал через всю эту пустыню, чтобы отпраздновать твое освобождение, и вот какую благодарность получаю в ответ на свою заботу.
— Спасибо. Теперь мы квиты, — Грифф протиснулся мимо него.
— Вчера у меня был интересный разговор с твоими бывшими подельниками.
Грифф остановился и обернулся.
Родарт глубоко затянулся сигаретой, затем бросил ее на бетонный пол гаража и потушил носком туфли, одновременно выпуская дым вверх.
— Мне не нужно называть имен, правда? Ты знаешь, о ком я говорю. Твои бывшие партнеры по бизнесу.
— Они занялись благотворительностью? — спросил Грифф.
Родарт лишь ухмыльнулся в ответ.
Три босса организованной преступной группировки. «Виста», как их называл Грифф. Именно их имел в виду Родарт. Парни в костюмах за пять тысяч долларов. С этой троицей Билл Бэнди познакомил Гриффа, когда ему срочно понадобились деньги, чтобы уплатить долг.
Триумвират «Висты» был очень любезен, и еще сверх того. Они широко открыли перед ним двери своих роскошных кабинетов в принадлежавшем им небоскребе в Лас-Колинас, откуда открывался вид на поле для гольфа. И это было только начало. За этим последовали шикарные обеды в частных кабинетах пятизвездочных ресторанов. Полеты на частном самолете в Вегас, на Багамы, в Нью-Йорк, Сан-Франциско. Лимузины. Девочки.
Единственное, от чего он отказался, так это от наркотиков, хотя в любой момент мог получить все, что пожелает.
— Эти парни знают, что ты вышел, — улыбка Родарта была опасной и вкрадчивой, как шакалий оскал. — Они не очень этому обрадовались. Они уверены, что тебя следует наказать за то, что ты сделал с Биллом Бэнди.
— Я не имею никакого отношения к Бэнди.
— Да ну…
Грифф не собирался доказывать свою невиновность этому ублюдку.
— Если ты еще раз увидишься с парнями из «Висты», передай им мои слова — пусть идут в задницу.
— О, им это не понравится, — поморщился Родарт. — Сначала ты убил их букмекера…
— Я не убивал Бэнди.
— Правда? Не думаю, что они в это поверят, Грифф. Ты так разозлился на него за то, что он сдал тебя ФБР, что убил его. Ты был вправе это сделать. Почти обязан. Послушай, я тебя понимаю. И они тоже. Крыса есть крыса. Если бы ты не прикончил его, то он мог бы сдать их.
— Тогда чем же они недовольны?
— Они никогда не узнают, предал ли бы их Бэнди. А ты, — он ткнул указательным пальцем в грудь Гриффа, — ты назвал ФБР имена. Их имена. Понимаешь, в чем проблема? Они думают, что Бэнди остался бы верен им, чего не скажешь о тебе.
— Да, печальная история.
— Ты нанес ущерб их бизнесу, — продолжал Родарт, проигнорировав его замечание. — В течение нескольких лет после того, как тебя отправили в Биг-Спринг, им было трудно завербовать кого-то из профессиональных спортсменов на всем юге Соединенных Штатов. Спортсмены нервничали, боясь, что если они смошенничают, то их поймают, как поймали тебя.
Родарт перевел дух, а затем продолжил, уже более спокойным тоном:
— Парни из «Висты», как ты их любовно называешь, так полностью и не оправились от несчастья, которое ты им принес.
— Я принес им несчастье? — Грифф наконец дал выход бурлившему внутри гневу. — Ни один из них не провел и дня за решеткой.
— Только потому, что ФБР построило их обвинение в рэкете исключительно на твоих показаниях. — Родарт с сожалением пожал плечами, указывая на ошибки в их стратегии. — Твоя история не убедила большое жюри. Они подумали, что ты пытаешься перевести стрелки на других, чтобы обелить себя. Это единственная причина, по которой парни из «Висты» не оказались за решеткой. — Он снова ткнул пальцем в Гриффа. — Но они были очень близки к этому. И они этого не забыли. И все благодаря тебе. Они вроде как затаили злобу.
— Взаимно. А теперь убирайся с дороги.
Видя, что Родарт не двинулся с места, Грифф попытался обойти его. Родарт шагнул в сторону, преграждая ему путь.
— Но в целом те парни, о которых мы говорим, совсем не плохие. Они даже могут снова принять тебя в свою компанию — при одном условии.
— Ты теперь работаешь на них?
— Скажем, я могу замолвить за тебя словечко, — подмигнул Родарт.
— Я не собираюсь возвращаться к ним.
— Ты меня не дослушал.
— Мне плевать.
Родарт смахнул невидимую пылинку с лацкана куртки Гриффа. «Если он еще раз ко мне прикоснется, — подумал Грифф, — я сотру его руку в порошок».
— Послушай моего совета, Грифф. Подумай об этом.
— У меня было пять лет, чтобы об этом подумать.
— Значит, ты больше не будешь с ними работать?
— Нет.
— А как насчет их конкурентов? Как бы то ни было, а парни из «Висты» — бизнесмены. Они волнуются — совсем немного — по поводу того, чем ты займешься теперь, после освобождения.
— Я подумываю о том, чтобы открыть киоск с лимонадом.
Гримаса Родарта свидетельствовала о том, что он понял шутку.
— Какое им дело, да и тебе тоже, чем я займусь? — спросил Грифф.
