Зал, слава богу, кончился, и Тэсс практически выволокла Доминика в коридор. Тут тоже были люди, но их было меньше. Тэсс мысленно прокрутила в голове план здания, изученный перед выходом.
— Направо.
Вниз по лестнице почти бегом. Туфли на высоком каблуке были не слишком хорошо приспособлены для беготни по мраморным полам, — в конце концов, намечалось мирное распитие шампанского с местными представителями элиты! — но Тэсс пока справлялась. Доминик не издал ни звука, следуя за ней. И с большой неохотой, похоже, выпустил ее руку.
— Быстрее.
Дверь с надписью «Только для обслуживающего персонала», удивленные возгласы поваров и служащих кухни, распахнутая дверь на служебный двор. На улице уже темно и довольно прохладно, не больше плюс десяти, все-таки январь даже в этих широтах сказывается.
— Куда дальше? — Доминик остановился перед каменной стеной метров пять высотой, увитой буйной растительностью, на первый взгляд непреодолимой. На визитеров с любопытством уставился немигающий глаз видеокамеры. Тэсс подавила идиотское желание помахать.
— Обними меня немедленно.
Не спрашивая, зачем ей это понадобилось, Доминик привлек ее к себе и впился в губы горячим и жадным поцелуем. Тэсс отпрянула и захихикала, отбиваясь в притворном ужасе.
— Отстань! Не здесь же!
— А где? — Он мгновенно понял игру.
Тэсс многозначительно ткнула пальцем вверх. Доминик посмотрел прямо в окуляр камеры, скорчил кислую мину и сделал то, чего не позволила себе она, — помахал. После чего решительно ухватил ее за руку.
— Вдоль стены налево, — шепнула она ему.
Они почти побежали, что для охраны здания могло сойти за нетерпение. На бегу Тэсс оглянулась и увидела, как в освещенных дверях кухни возник темный силуэт. Откуда-то она знала, что это не местные охранники.
— Сзади.
Они нырнули под решетку, увитую цветами, и оказались перед небольшой дверью в стене. Запертой, разумеется. Секунда ушла у Тэсс на то, чтобы вынуть из сумочки отмычки; пять секунд — чтобы отпереть замок. Еле слышный скрип дверцы, щебетанье птиц в соседнем саду, шорох травы под ногами. И — неслышный хлопок вслед.
Пистолет. С глушителем.
Аркетт явно предпочитал сначала подстрелить подозрительных личностей, а потом разбираться.
— Сюда.
Мимо особняка, погруженного в темноту, по темным аллеям. Это уже было не консульство, а частное владение: за его стеной поднимались темные дома Старого города.
— На улицу? — негромко спросил Доминик.
Тэсс с удовольствием отметила, что его дыхание даже не сбилось.
— Не знаю. — Она остановилась. — Адам?
Наушник запищал.
— Где вы, босс?
— К северу от посольства.
— Двое пошли за вами. Один идет за мной. Я на улице. Не суйтесь сюда, здесь немноголюдно. Могут рискнуть. К тому же я его узнал, и ничего хорошего…
— Не беспокойся за нас, уходи сам. Отбой.
Доминик кинул на Тэсс вопросительный взгляд — она это скорее почувствовала, чем увидела в полутьме.
— Не улица. За стеной переулок.
Они бежали, слыша топот позади. Те, кто пошел за ними, решили не скрываться и ломились через чужой участок, не разбирая дороги.
Стена оказалась ниже и приветливей, чем та, у консульства. Даже в вечернем платье Тэсс не составило труда перебраться через нее. Туфли она выбросила в кусты.
— Не вздумай сбросить смокинг, — предупредила она Доминика. — В белой рубашке превратишься в мишень.
Ее красное платье тоже было не лучшим маскировочным костюмом, но все же в темноте красный цвет не сияет как маяк на всю округу.
Оказавшись за стеной, Тэсс поняла, что они попали в ловушку: это был узкий дворик без выходов — ни одной запертой двери, только намертво приваренная решетка подвала в соседнем доме. И узкая лестница, ведущая наверх. Ржавая наверняка.
— Сюда. — Тэсс без усилий вспрыгнула на нижнюю ступеньку пожарной лестницы. Босые ноги обожгло холодом — все-таки не лето и хлипкое сооружение успело порядком промерзнуть. Тэсс, к счастью, холодно не было — от возбуждения и бега. Адреналин бурлил в крови, подгоняя, заставляя двигаться быстрее.
— Они могут нас подстрелить, пока будем взбираться, — заметил Доминик, тем не менее не посмев ослушаться.
— Положись на мою удачу, Ригдейл. И перебирай ногами. Живее! Живее!
Он хмыкнул, а может, Тэсс это просто показалось — трудно различить, когда бежишь по шаткой пожарной лестнице наверх, к узкому ломтю звездного неба.
Что-то хлопнуло — из стены в лицо Тэсс выплеснулся фонтанчик пыли. Она фыркнула: такой ерундой ее не остановить. Хорошо, что стена темная и преследователи видят лишь неясное движение. Лестница затряслась: кто-то последовал за бегущими. Еще выстрел — наудачу вверх, — и снова мимо.
— Когда окажемся на крыше, сразу ложись на живот! — приказала Тэсс.
Доминик сосредоточенно пыхтел сзади и ответом ее не удостоил.
Вот и крыша — чуть покатая, крытая железными листами. Тэсс аккуратно перекатилась, обернулась, чтобы помочь Доминику, но он выбрался сам и тут же упал на четвереньки. Удивляясь себе, Тэсс заметила, что в полутьме — а на крыше было гораздо светлее, чем внизу, во дворе-колодце, — Доминик выглядит чертовски привлекательно в своем помятом и уже порядком измазанном смокинге. Глаза его блестели от возбуждения, губы изгибались в улыбке. Ну конечно! Для него это приключение.
— Пригни голову! — излишне резко бросила Тэсс. — Иначе сам будешь объяснять моему начальству, почему тебя убили.
Они поползли до гребня крыши, перекатились на другую сторону, и Тэсс жестом велела Доминику встать. Куда ни глянь, простиралось море крыш, плоских и покатых, с узкими провалами между ними — засыпающими улицами. Оранжевый свет фонарей не омывал крыши, и можно было наблюдать роскошное южное небо, великолепное даже зимой.
— Куда дальше? — осведомился Доминик.
— Туда, — неопределенно махнула рукой Тэсс. — Преследователь, наверное, уже почти одолел лестницу.
Дальнейшие десять минут превратились в бег по пересеченной местности. Какое счастье, что в Старом городе строили дома впритык друг к другу! Тэсс сомневалась, что им удалось бы так легко отделаться, если бы консульство располагалось в новом районе. Пару раз, оглядываясь, она видела фигуры преследователей, но они вскоре отстали, видимо потеряв беглецов из виду. Углядев подходящую пожарную лестницу, Тэсс подтолкнула Доминика, залюбовавшегося окрестностями, и парочка быстро спустилась в переулок. Отсюда был выход на оживленную улицу, где сновали машины и были открыты бары.
— С тобой все в порядке? — спросила Тэсс, едва они оказались на земле.
