— Пахнет жареным, босс? — понимающе хмыкнул Томас.
— Угу. Все. За работу, мальчики!
Дэвид и Томас, наскоро перекусив, отправились обратно в «Ритц», а Адам остался. Тэсс ушла в другую комнату — подумать. Доминик вышел за ней.
— Что теперь, шеф?
— О, и ты вписался в команду? — откликнулась она. — Мне нужно больше сведений. Покрутиться в местном обществе, узнать, кто такой этот Деррида. Чутье подсказывает, что с этим французом-алжирцем не все чисто.
— Я же говорил, что окажусь полезен.
— Что ты имеешь в виду?
— Тебе надо появиться в местном обществе? Отлично. Сегодня вечером в американском консульстве прием — и я тебя на него поведу.
— Откуда ты знаешь?
Доминик похлопал ладонью по лежавшей на столе газете «Аль-Айям».
— Здесь пишут. Так что готовь вечернее платье, моя прекрасная леди, и пойдем шокировать местных провинциалов. Такой пары, как мы, они наверняка давно не видели.
Все-таки, наверное, не стоило надевать это вызывающе красное, подумала Тэсс, шагая под руку с Домиником и ощущая, как взгляды присутствующих мужчин буквально обжигают ей кожу. Доминику-то все равно: даже не поймешь, наслаждается ли он повышенным вниманием к своей персоне или даже не задумывается об этом.
На приеме в американском консульстве присутствовали как постоянно проживающие в Бахрейне граждане США — разумеется, с хорошим достатком, — так и приглашенные гости из местной элиты, но далеко не все. Ни Аркетт, ни Деррида в списках приглашенных не значились: видимо, у тех на этот вечер были другие планы. Тэсс надеялась, что ее команда выяснит, какие именно.
Доминик действительно оказался полезен: познакомил Тэсс с несколькими бизнесменами, ведущими дела с Дерридой, и через некоторое время она начала примерно понимать ситуацию.
Маленькие государства Африки выживают зачастую за счет разработки полезных ископаемых, одним из которых — неимоверно популярным — является нефть. Тот, у кого есть нефть, может жить спокойно. Тот, кто владеет нефтяными скважинами и имеет поддержку правительства, может ни в чем себе не отказывать. Деррида получил в наследство преуспевающую компанию, немалое состояние и имел репутацию богобоязненного бизнесмена. В первый раз услышав это определение, Тэсс подумала, что собеседник шутит, но Доминик на ухо объяснил ей: так называют в своей среде тех дельцов, которые жертвуют большие суммы на благотворительность, как и велит Коран. Религия и деньги накрепко сплелись на этой жаркой, иссушающей душу земле. На деньги покупают оружие, которым можно завоевывать уважение верующих и убивать тех, кто не согласен с господствующей доктриной. С помощью денег истинно верующим проще строить быт. Особенно если единоверцы, стоящие так высоко, помогают.
Перед приемом Тэсс запросила штаб-квартиру, и оттуда прислали подробное досье на Дерриду. Милейший французский миллионер с виду выглядел как ангел: в связях с террористами не замечен, делает себе деньги, жертвует тысячи долларов на медресе, приюты, мечети. Особенно мечети. В Бахрейне Дерриду уважали, немного побаивались и считали за честь иметь с ним дело.
— Просто ангел белокрылый, — фыркнула Тэсс, когда они с Домиником уединились на несколько минут в небольшой оранжерее. — Чем чище выглядит человек, стоящий так высоко, тем больше я его подозреваю.
— Профессиональная паранойя?
— Что-то вроде того. Могу поспорить: не только мечети он спонсирует.
Наушник запиликал: Тэсс вызывал Адам, оставшийся в зале.
— Босс, я только что заметил среди гостей секретаря Аркетта, который был с ним в Вене. Понятия не имею, что ему здесь понадобилось.
— С Дэвидом связался?
— Да, он подтвердил, что парень покинул «Ритц» полчаса назад, но они же не следят за каждым служащим. Аркетт по-прежнему сидит у себя в номере.
— Тебя узнали?
— Вряд ли. В такой толпе…
— Уходим через несколько минут. — Тэсс прервала связь и вкратце объяснила Доминику ситуацию.
— Угу, — буркнул он, — учитывая, что «Ритц» на соседней улице, нам, пожалуй, действительно лучше откланяться.
— Идем. — Тэсс первой вышла из оранжереи.
Доминик быстро догнал ее и взял под руку. Неторопливым шагом они двигались сквозь толпу к лестнице, у которой их ждал Адам.
Тэсс быстро прокручивала в голове полученную информацию. Репутация Дерриды в Манаме поистине выше всяких похвал, во всяком случае на слуху, а знакомые Ригдейла высказывались достаточно откровенно. То же было отмечено и в досье. Если Деррида в чем-то замешан, придется как следует копать.
Доминик вдруг больно стиснул локоть Тэсс.
— Аркетт.
— Быть того не может, — машинально произнесла она. И тут же поняла, что может и что вечер стремительно перестает быть приятным.
Уйти они не успели — Аркетт их заметил. Разворачиваясь сама и разворачивая Доминика к выходу, Тэсс успела увидеть, как француз прищурился, неприятно напомнив изготовившуюся к прыжку большую кошку. Тэсс представляла, как работает сейчас мозг Аркетта, обрабатывая информацию. Вечеринка в Венском лесу была только вчера — и вот сегодня, после перелета в Бахрейн, столкновение на другой вечеринке с людьми, которых никак не может здесь быть…
А значит, они прилетели сюда специально. За ним.
Адам, не дожидаясь приказа, двинулся следом за начальницей, и в наушник Тэсс тут же пошла информация.
— Он смотрит вам вслед. Не оглядывайтесь.
— Поздно, он нас узнал. — Тэсс рискнула и коснулась уха, переключив связь. — Дэвид! Что у вас?
— Аркетт не выходил, — безмятежно отрапортовал тот.
— Выходил, и еще как. Он в зале приемов американского консульства. Мы уходим. Сворачивайтесь. — Тэсс снова переключилась. — Адам, иди за нами.
— Я прикрою, босс.
— Да.
Доминик, надо отдать ему должное, был паинькой: препятствий не чинил, геройствовать не рвался, сосредоточенно двигаясь вместе с Тэсс к дверям. Зал казался бесконечным. Черт бы побрал эту монументальную архитектуру! В ухе снова зашелестел голос Адама:
— Босс, два телохранителя Аркетта движутся за вами.
— Уходи другим путем.
— Я сказал, что прикрою. Уводите гражданского.
Ну да, на Тэсс висит ответственность за Доминика, навязавшегося на ее голову. Одно утешение: он обещал ее слушаться. Если его дорогостоящую шкурку продырявят марокканские террористы, глава ЦРУ утопит Тэсс в нужнике. И будет прав.
Зал, слава богу, кончился, и Тэсс практически выволокла Доминика в коридор. Тут тоже были люди, но их было меньше. Тэсс мысленно прокрутила в голове план здания, изученный перед выходом.
