будет выполнено правильно и в срок. Очень похоже на развод.
В тот день я пришла домой и сидела на кухне, грея руки о чашку кофе, смотрела в одну точку. Мама вышла из комнаты, чтобы заварить себе чай. Я приготовилась слушать, что этот улун совсем не тот улун, а подделка. Но неожиданно она обратила внимание на мое состояние и даже спросила:
– Марьяна, ты здорова? Выглядишь плохо, такая бледная.
– Это Питер, мама, – ответила я раздраженно. – Тут все такие.
– У тебя что-то случилось? Расскажи. Возможно, я смогу помочь?
Я взглянула на нее удивленно. Вряд ли она в состоянии помочь даже себе. Но ее интерес говорил о положительном курсе лечения, а я сейчас очень хотела поделиться переживаниями и все рассказала матери. Разумеется, я рассказала о неудачных поисках работы. Знать остальное ей точно не стоило.
– Да, тебе действительно не подходит то, что предлагают, – выдала мама.
Я чуть не закатила глаза. Капитан Очевидность.
– Я позвоню подругам. Может быть, они что-то подскажут.
– Что могут подсказать твои подруги, мам? Как сочетать гламур и спорт? Или как спать одновременно с массажистом, тренером по плаванию и мужем, который за них платит, – не сдержалась я.
Мама сверкнула на меня глазами и очень серьезно сказала:
– Не надо так со мной разговаривать, Марьяна Генриховна. Если я сказала, что попытаюсь, нужно дождаться результата и в любом случае быть благодарной.
Она ушла, забыв о чае и обо мне, наверно. А я осталась в смешанных чувствах, разрываясь теперь между стыдом и злостью. Прошло так мало времени, и я толком ничего не сделала за этот месяц, но уже невероятно устала. От сестры, от матери, с которыми мне совсем не нравилось жить. Но еще больше – от самой себя. От никчемности и беспомощности. Мне очень нужна была работа. Хоть какая-то, чтобы не поехать головой.
Я всерьез приготовилась пойти работать куда угодно, лишь бы там платили. Нужно умерить амбиции и рассмотреть вакансии попроще. Хотя бы секретаря для начала в тех же проектных конторах.
Я снова открыла сайт, чтобы сменить фильтр поиска, но не успела просмотреть и десяток объявлений, как вернулась мама.
Она положила передо мной листок, на котором был написан адрес. В центре. Элитный дом. Его не так давно построил папин конкурент. Он очень часто говорил о нем.
И под адресом значилось то самое имя.
Алан Стерн. Собеседование в 17:00.
– Что это? – спросила я у мамы, недоверчиво глядя на листок.
– Собеседование. Знакомый моей знакомой ищет помощницу. Он пока только думает об этом. Мне Лиза сказала по секрету. Тебя примет первой. Она его предупредит.
– Помощницу – в каком смысле? – решила я уточнить.
– Не знаю, Марьяна. Наверно, во всех. Он человек непростой и со своими странностями. Говорят.
– Я знаю, что говорят про Алана Стерна, мама. А еще знаю, что отчасти он виноват в том, что папа разорился.
– Ты с ним знакома? – уточнила она.
– Нет, конечно. Откуда? Я в Питере никого не знаю. Слышала от отца.
– Тогда сходи на собеседование и узнай. Не стоит делать выводы на основе слухов. Я твоему папе тоже доверяла, а он… Ты знаешь.
Кажется, сегодня был мамин день просветления. Она открывала мне прописные истины, которые звучали из ее уст как мудрость.
– Мама, а в какой день?
– Сегодня.
– Сегодня в пять? Это через три часа.
– Вполне достаточно, чтобы привести себя в порядок, – мама усмехнулась и потрепала меня по волосам. – Тебе ведь всего девятнадцать, Марьяша. Так просто быть хорошенькой в этом возрасте. А ты еще и умница.
И она снова ушла к себе.
Наплевав на предрассудки, я поспешила в ванную, чтобы освежиться.
Я не волновалась, пока ехала к Стерну на собеседование. Почему-то настроение было не показать себя, а позволить ему меня заинтересовать. В маминых словах было много смысла. Я действительно очень доверяла отцу. Слепо и безгранично. Он был моим героем, примером для подражания, самым достойным мужчиной из всех, кого я знала. Конечно, я всецело полагалась на его опыт и безоговорочно разделяла мнение. Если папа говорил, что Стерн играет нечестно и часто вставляет нам палки в колеса, я автоматически записывала его врагом. Я привыкла так мыслить.
Но после печальных событий все папины слова обесценились. Я регулярно теперь сомневалась в том, что узнала от него. В такой ситуации единственное, чему я могла доверять, – это СНИПам и ГОСТам.
Идя пешком от метро до указанного адреса, я не могла не отметить, что местоположение отличное. Деловой район, все офисные центры в шаговой доступности, четыре станции метро – тоже рядом. Один из корпусов еще достраивался, но второй, похоже, сдан и активно заселяется.
Фасад меня впечатлил. Интересное решение, но я бы сделала лучше. Улыбаясь своим тщеславным мыслям, я вошла в просторный холл. На ресепшене, разумеется, сидел портье.
– Чем могу помочь? – спросил он, фальшиво улыбаясь.
– Алан Стерн меня ждет. Апартаменты пять-джей.
– Секунду. Как Вас представить?
– От Елизаветы Зверевой. На счет работы, – ответила я, чувствуя себя какой-то дурочкой.
Он снял трубку телефона и сообщил обо мне. Я даже понадеялась, что Стерн откажется, но портье положил трубку и лучисто, уже почти вежливо, проговорил:
– Девятый этаж. Воспользуйтесь лифтом номер один. Так Вам будет проще найти сьют Алана Львовича.
– Благодарю.
Я прошла в указанном направлении, нажала кнопку и, как зачарованная, смотрела на прозрачную шахту лифта. Даааа, и это тоже впечатляло. Дорого и богато. Я не любила такие решения, но их исполнение сложно было воспринимать с холодным сердцем. Красиво, конечно. Очень современно.
Почему-то только оказавшись прямо перед дверью сьюта, я занервничала. Это ведь не офис, а личные апартаменты. Немного странно назначать собеседование дома, а не на рабочем месте. Я медлила, боясь постучать. Но тут же дверь открылась, и меня чуть не сбил с ног взъерошенный мужчина средних лет.
– О, Вы уже здесь. В кабинет проходите. Алан ждет.
Мы как-то быстро поменялись местами, и я оказалась в квартире, а он снаружи, в коридоре. Дверь хлопнула, автоматически закрываясь. Я увидела кнопку на ручке, которая, кажется, может меня выпустить. Но интуиция молчала. Мне не хотелось убегать, хотелось работать за хорошие деньги.
Я осмотрела гостиную. Просторная и простая. Чем-то неуловимо похожая по интерьерным решениям на… Я запретила себе вспоминать Рэдиссон и свои приключения.
Широкими уверенными шагами я отправилась через гостиную к открытой двери. Очевидно, это и был кабинет.
– Добрый день, – проговорила я, обращаясь к креслу, которое было развернуто
