спросил:
– Почему ты мне звонишь с этим вопросом? Есть главный инженер… Нет, мне не сложно, но я не могу всех консультировать… Ладно, поговорю с ним. Хорошо. Давай. – И повесил трубку, снова взглянул на меня мутными глазами. – О чем я говорил?
– О занятости, голоде и телефонных звонках, – напомнила я, не в силах скрыть улыбку.
– Да, вот так и живу, – развел руками Алан. – Наверно, тебе это совсем не понравится, но помощник нужен мне круглосуточно. Здесь есть две гостевые спальни. Спортзал, СПА и бассейн на крыше. Для жильцов посещение свободное.
– Соблазнительно, но – нет, Алан Львович.
– Ты бы справилась.
– Я знаю.
– Я не трону тебя, кроха, клянусь. Тебе ведь нужна эта работа. Я плачу более чем достойно, – продолжал настаивать он.
– Это я тоже знаю, – отвечала я, держась из последних сил.
Переезд, бассейн и СПА на крыше, достойные деньги, работа – не мечта, но знакомая и любимая. Никакой мамы и Крис. И Алан… Алан, который не будет приставать, раз обещал. Я уже поверила ему однажды, и он не обманул.
Стерн назвал сумму моего жалования, и я аж вскочила, не веря своим ушам. Это было не просто достойно, а более чем. Я бы могла откладывать половину, и мы бы быстро накопили на первый взнос за ипотеку. Но даже всех этих привлекательных факторов не хватало мне, чтобы согласиться.
Я замотала головой, собираясь окончательно отвергнуть такое классное предложение.
– Я правда не трону тебя, девочка, – повторил он. – Ты будешь в безопасности.
Он не врал, но я сомневалась, что мое тело хочет этой самой безопасности. Даже сейчас я чувствовала жар и желание сократить расстояние между нами. И совсем не была уверена, что смогу сдержаться. Алан искушенный опытный мужчина, а я глупая дурочка, которая тает от одного его взгляда.
Я открыла рот, чтобы попрощаться, но меня снова перебил звонок. Алан снял трубку и тут же сказал:
– Я на минуту. Курьерская доставка.
Он вышел из кабинета, оставив меня наедине с собственными мыслями, которые разрывали на куски. Я не могла больше сидеть и ждать. Наверно, нужно попытаться тихонько удрать. Я вышла из кабинета и прошла через гостиную. Мое внимание привлек выставочный стол, на котором был расположен какой-то макет. Разумеется, я не заметила его, пока Алан вел меня в кабинет. Не до того было. Но сейчас я не могла не остановиться, чтобы посмотреть внимательно. Резко вдохнув от удивления, я тут же закрыла себе рот рукой, чтобы не кричать на весь дом.
Это был мой проект. Жилой комплекс. Разноэтажная застройка. Разноцветные дома в стиле Роттердама. Проект, который отец обещал отдать мне, как только я закончу учебу, который я сама придумала и отрисовала, вложила всю душу и любовь к простой, но яркой архитектуре Голландии, которая так хорошо подойдет хмурому Питеру.
Я прикоснулась пальцами к стеклянной крышке и прикрыла глаза, чтобы собраться с мыслями и не заплакать.
– Нравится? – прозвучал у меня за спиной голос Стерна.
Голос человека, который, по всей видимости, выкупил мой проект, когда наша компания пошла с молотка.
– Да, очень, – честно ответила я, подписывая себе приговор.
У меня не было сил оторваться от своего детища и отказать Алану. Теперь ни единого шанса на побег не осталось. Стерн тонко прочувствовал мое настроение и добил точно в цель:
– Оставайся и увидишь, как мы построим его. Уверен, тебе понравится.
– Да, – проговорила я тихо.
Он взял меня за плечи и снова твёрдо, но нежно развернул меня к себе лицом.
– Да? – переспросил Алан.
– Да, я хочу эту работу. Хочу остаться.
Он улыбнулся довольно и соблазнительно. Я пожалела, что вынудила его отказаться от интима.
– Серьезно?
Глаза Алана блеснули мальчишечьим весельем. Сейчас он был слишком похож на Марка.
Боже, Марк…
Надеюсь, он остался в Москве и они какие-нибудь дальние родственники или друзья.
– Да, деньги слишком хорошие, чтобы отказываться, – соврала я. Материальный вопрос почему- то уже не казался основополагающим. Мой проект затмил все.
– Тогда, пожалуй, тебе стоит представиться, красивая девочка, – резонно напомнил Алан.
– Ма… – открыла я рот и тут же вспомнила, кто я, кто он. Мне совсем не хотелось жалости и обсуждения дел отца. Я была сыта этим по горло, поэтому имя свое решила держать в тайне. – Маша.
– Мария, – тут же поправил меня Алан, нахмурившись. Он сразу объяснил. – Маша тебе категорически не идет.
– Как скажете. А Вас я должна звать Алан Львович?
– Можешь звать меня Ал.
Он широко улыбнулся, а я моментально смутилась и покраснела, опустила голову.
– Черт, прости. Дурацкая шутка.
– Это точно, – не стала я его утешать.
Стерн взял меня за подбородок и заставил поднять голову.
– Я не со зла, Мари. Просто иногда неуместно шучу. – Он тут же вернулся к деловому тону, чтобы переключить мое внимание на работу. – Алан. Зови меня по имени и на «ты». Я достаточно простой в общении человек. Да и вообще…
Я окинула взглядом гостиную, вспомнила апартаменты в Рэдиссон. Да уж, такой простой. Проще только господин президент. Даже рубашка на Алане была шикарная, дизайнерская. Я еще помнила шик и блеск роскошной жизни. А Алан Стерн пропитался им насквозь. Он был из того разряда состоятельных людей, которые не выпячивают лейблы, одеваются достаточно просто, но при этом безукоризненно, безупречно. От стрижки – волосок в волоску. До шнурков на ботинках. Алан Стерн был таким же простым, как устройство адронного коллайдера.
– Хорошо. Как скажешь. Теперь я могу пойти?
– Куда?
– Домой, чтобы собрать вещи и сообщить семье о переезде.
Теперь он был готов меня отпустить. Кажется. Алан взглянул недоверчиво и спросил:
– Ты ведь не собираешься провернуть хитрую схему, согласившись на все и снова исчезнув?
Я снова начала хлопать ресницами и, отчаянно флиртуя, ответила:
– Ты в любом случае не узнаешь сейчас. Придется отпустить меня и проверить.
– Да, пожалуй. Я спущусь с тобой, чтобы оформить пропуск, и сразу можно взять ключ у портье.
Я не верила своим ушам.
– Ты вот так просто доверишь мне свой дом? Ты совсем меня не знаешь. Я же буквально с улицы пришла.
Алан невозмутимо повёл меня к выходу.
– Поверь, Мария, я знаю о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Однажды ты доверила мне всю себя. Я абсолютно уверен, что могу ответить взаимностью.
Пока мы ехали в лифте, я пыталась осознать, как он может быть таким невероятным. Каждое слово Алана Стерна проникало мне в душу, пускало корни в самое сердце.
Что он знал обо мне? Что я знала о нем? Мы
