Кристина кивнула. Да, это главное. Остальное не имеет значения. Кто поможет и как… Лишь бы помогли…
— Вит… — Она назвала его любимым домашним именем. — Вит… Пусть бы даже нашли мертвого… — Кристина внезапно осипла. — Лишь бы его увидеть и похоронить, чтобы к нему можно было потом приходить… Без его могилы невыносимо жить… Хотя бы так…
Виталий хотел съязвить и лихо проехаться по поводу могилы Владимира Ильича, а заодно по части деятельности бывшего тестя, сумевшего отлично организовать последнее упокоение того, кто «живее всех живых», но даже ему это показалось чересчур жестоким.
— Я позвоню. А почему ты не попросишь Машу временно пожить с тобой? Она не откажет. Тебе ни в коем случае сейчас нельзя оставаться одной. Человеку в подобном положении необходимо кому-то изливать душу, с кем-то беседовать, общаться… Камера-одиночка здесь не подходит. Ты должна немедленно пригласить к себе кого-нибудь. Тебе ведь говорил об этом твой драгоценный папенька академик!
Опять началось его очередное излюбленное публичное выступление!.. Прирожденный оратор…
— Да, я знаю, — прошептала Кристина. — Но у нас с Машей вместе ничего не получается…
— Твоя вина, — холодно заметил Виталий. — И не у вас вместе, а у тебя с ней! Ты никогда не умела и не хотела учиться воспитывать ребенка, находить с ним общий язык, заниматься делами девочки и жить ее нуждами и проблемами. Ты всегда жила исключительно своими собственными, личными, словно Маша — не твоя дочь. Ты искала что-то неведомое, какие-то чудеса, и не видела ничего рядом с собой. Так самолет всегда рвется с земли, привыкнув на все глядеть сверху, но тебе далеко до самолета, извини. Ты замыкалась в себе, уходила с головой в себя на манер улитки, а так жить опасно и преступно!
Как же он обожает поучать… Наставник от природы…
Кристина сидела молча, изучая причудливые узоры ковра. Конечно, вина целиком ее… Чья же еще?..
— А родной папаша-генерал знает о пропаже сына?
Кристина покачала головой:
— Я не пишу ему и не звоню. Как и он мне. И вообще он служит. Далеко-далёко… Адреса не оставил.
— Странно, — пробормотал Виталий. — При чем тут его дурацкая служба? Ты не находишь, что у тебя все всегда не так, как у людей? Разве не надо сообщить отцу? По-моему, обязательно. Пусть он даже сапог сапогом! А что думает по этому поводу Геннадий Петрович? И почему ты вдруг так резко и категорически разошлась со своим воякой? Была такая любовь… — Он иронически прищурился и хмыкнул. — И вот на тебе!..
Кристина не собиралась ему ничего объяснять. Никогда. Тем более сейчас…
— Тебя Маша попросила мне помочь?
— Не только она. Люди думают о тебе, заботятся, а ты сидишь здесь как сыч и не отзываешься. Что за нелепая, вредная позиция? Опасная прежде всего для тебя самой. Как ты не понимаешь очевидности? — Виталий вновь якобы удивился. — Ну ладно, не хочешь отвечать, не надо. Дело твое. Я сделаю, что смогу. Я умею не помнить зла и обид, умею прощать, в отличие от тебя. Ты не заметила? Я значительно добрее тебя.
Виталий нередко пытался заявить о своих ценных человеческих качествах. И забывал о главном: если человек произносит фразы типа «да на самом деле я добрый» или «да меня все мужчиной считают», с этим человеком все ясно. Тому, кто действительно добр, не надо это втолковывать окружающим. И так всем все ясно и видно. Так и настоящий мужчина не будет никому доказывать, что он не гомик или еще кто-нибудь.
Кристина вздохнула. Интересно, как переносят Виталия его многочисленные любовницы?.. Видимо, притерпелись, сжились или стараются не обращать внимания…
— Значит, до сих пор нет никаких писем и звонков? — спросил Виталий.
Кристина устало взглянула на него.
— Никаких… Я каждый день проверяю почтовый ящик.
— Странно, — задумчиво повторил Виталий. — Очень странно… Ты не находишь? Никто не требует за ребенка выкуп… Богатые, видно, похитители! Или причина в другом… Или произошло несчастье… Ладно, продолжать не стоит, закрой за мной дверь.
Хотя после блестящей защиты Ковригиным кандидатской прошло уже немало лет и он был отлично устроен с помощью все тех же верных приятелей отца в престижную клинику, они не забывали о нем. Кто-то из них, явно постаревших, но от дела не отошедших, довольно регулярно звонил матери и даже проведывал ее. Потому что она нередко вручала Виталию крупные суммы и передавала приветы от Георгия, Вахтанга и кого-то там еще… Мать покупала продукты, по-прежнему не мелочась, имела небольшой счет на сберкнижке, завещанной Виталию, нередко меняла мебель в квартире.
И сейчас Виталию пришло в голову обратиться именно к друзьям отца. Он верил им безгранично.
Мать, знающая о пропаже Алеши, тотчас, без лишних расспросов, продиктовала, не заглядывая в записную книжку, номер телефона. Виталий его набрал.
— А кого просить? — шепотом спросил он мать, зажав трубку ладонью.
— Кто подойдет, с тем и говори, — ответила мать. — Тебя там все отлично знают.
Интересно… Но в силах ли они помочь Кристине?..
К телефону подошла немолодая женщина.
— А-а, Виталий! — искренне обрадовалась она. — Жаль, что ты нам никогда не звонишь и не заходишь! У тебя что-то случилось?
Виталий четко изложил незнакомке суть дела. Она выслушала очень внимательно.
— Это твой сын? — спросила она, когда он замолчал.
— Нет. Но это моя бывшая жена, мать моей Машки…
— А ты молодец! — уважительно протянула женщина. — Отец бы сейчас тобой гордился по праву! Как только мы что-то выясним о мальчике, сразу позвоним. На работе все в порядке?
— Да, спасибо, — поблагодарил Виталий и повесил трубку.
Теперь оставалось только ждать.
Каким бескорыстным похитителям мог понадобиться внук академика Воздвиженского и сын генерала Одинокова? Странно… Очень странно… Чересчур загадочная история… Неуловимые мстители? За что бы это? Когда они прекрасно знают, что Ильич, который и теперь живее всех живых, приносит немалый доход своим реаниматорам… Очень немалый. Так что денежки на выкуп Алешки имеются…
Виталий машинально включил телевизор, посмотреть привычные российские пугалки и стрелялки и послушать о новых взрывалках и сажалках. Ни дня без тротила… Но долго и хорошо жить под знаком «караул» нельзя… Под ним вообще нельзя жить. Как же придется существовать на этом свете без Алешки Кристине?.. Виталий сел в кресло и задумался.
Найденный Машенькой академик, смирно сидевший с книгой в глубине участка на скамейке под яблоней, тотчас явился по зову дочери. Маша на ходу поведала деду краткую историю недавнего знакомства в электричке с военным, мучающимся головными болями после тяжелого ранения и контузии в Афганистане.
