— Босс, ситуация была внештатной, — жалобно пролепетала я, на всякий случай усиленно заморгав, чтобы хоть немного увлажнить глаза. Впрочем, судя по тут же раздувшемуся от ярости капитану, это его окончательно доконало.
— Внештатная ситуация не предусматривает разрушение трех кварталов, наполненных гражданскими, — Азвил Кровавый, демон высшего порядка, а по совместительству — шеф отдела Магического Координирования в нашем Управлении, с силой сжал кулаки, выдыхая через ноздри едва заметные облачка дыма, удушающе пахнущего серой, и я послушно заткнулась, предоставляя мужчине возможность выговориться. Уж лучше так, чем он испепелил бы меня на месте. — Заданием было всего лишь задержать одичавшего оборотня, повадившегося грабить престарелых дамочек. Не вы ли уверяли меня, что все под контролем? Не вы ли убеждали, что это «дело пяти минут, вошел и вышел»?! Так какого черта, скажите на милость, я узнаю, что обычное задержание превратилось в головокружительную погоню с использованием боевых файерболов?
— Я не ожидала, что он нападет, этот псих зашел со спины, и я действовала рефлекторно, — жалобно пролепетала я, когда шеф, выдохшись, уселся в большое мягкое кресло, нервно постукивая пальцами по столешнице. — Он бы меня убил.
Свирепый взгляд пригвоздил меня к месту, заставив судорожно сглотнуть, однако в следующее мгновение демон нахмурился и покосился направо, где в более скромном кресле, вальяжно откинувшись на спинку, восседал Харт. Привычное самоуверенное выражение с его лица так и не сошло, взгляд задумчиво блуждал по пейзажу за окном, и, в целом, выглядел мужчина эдаким беззаботным мечтателем. Он не сомневался, что за устроенный хаос отчитают только меня, и сейчас явно был удивлен заминкой.
По крайней мере, почувствовав на себе пронзительный взгляд Азвила, брюнет прекратил размеренное созерцание белоснежных облаков и повернулся к нам, вопросительно приподняв смоляную бровь.
Скрыть злобную улыбку, изогнувшую губы, мне удалось с большим трудом.
— Офицер Харт, — вкрадчиво заговорил шеф, едва заметно подавшись вперед, и даже у меня по спине пробежались мурашки, не говоря уже о самом «счастливце», который резко выпрямился, мигом подрастеряв все свое хорошее настроение. В карих глазах промелькнула тень беспокойства, — не соблаговолите ли вы ответить мне на один маленький вопрос? Почему на время задержания опасного преступника ваша напарница осталась в одиночестве?
Тихий, почти миролюбивый тон никого не обманул — внутри демона бурлила неподдельная ярость, и я могла только радоваться тому, что теперь она направлена не на меня. Украдкой вздохнув и на всякий случай отодвинувшись подальше, дабы не привлекать к себе лишнего внимания, я с необыкновенным злорадством уставилась на своего напарника, который совсем не ожидал, что и ему могут предъявить претензии. Губы то и дело норовили изогнуться в самодовольной улыбке, и меня буквально распирало от желания громко и издевательски захохотать.
— К моему большому сожалению, я застрял в пробке по дороге к месту происшествия, а приехал уже после того, как моя дражайшая напарница устроила побоище прямо посреди оживленной улицы, — не моргнув глазом, ответил Ник, словно и не заметив, как я в ответ зашипела рассерженной кошкой, с трудом сдерживаясь от того, чтобы не швырнуть в нахальную рожу какое-то заклинание.
Руки прямо-таки чесались, и брюнет, украдкой бросивший на меня взгляд, чуть сузил глаза, явно понимая, как сильно меня ломает. Ни для кого в участке не был секретом тот факт, что мы с Хартом друг друга на дух не перевариваем, и при малейшей возможности пытаемся подложить друг другу свинью. Сейчас был точно такой же случай, и я, прекрасно зная, что в произошедшем была не только моя вина, с удовольствием ожидала, когда же шеф открутит этому надутому, высокомерному козлу голову.
— Или кто-то просто задержался возле симпатичной официантки в кофейне за углом, — словно бы невзначай сорвалось с губ, и я тщательно попыталась скрыть это за надсадным кашлем. Ник нахмурился, посмотрев на меня, как на мерзкого таракана, шеф поджал губы, поднявшись со своего места и заложив руки на спину, а я тут же понятливо умолкла, с невероятным воодушевлением рассматривая картину на противоположной стене.
Мрачное полотно было исполнено алых и черных цветов, изображая момент умерщвления знойной темноволосой красотки путем потрошения, и лично я считала подобное проявлением болезненного садизма. Впрочем, капитан находил в этой картине что-то неуловимо-очаровательное, и старательно отмахивался от замечаний коллектива о том, что им порой снятся кошмары.
— Я прекрасно осведомлен о том, что вам обоим не терпится свести друг друга в могилу, — Азвил шумно вздохнул, покачав головой, а алый огонек в его глазах погас, что значило только одно — запал ушел, и теперь единственное, что мне грозит, это грозный выговор. Мужчина задумчиво пожевал губами, поглядел поочередно на каждого, после чего решительно хлопнул по столешнице ладонью. — Но я не желаю, чтобы это мешало вашей работе. Пока вы при исполнении — оставляйте личные распри в стороне, потому что если еще раз нечто подобное повторится — уволю к Дьяволу, не будь он упомянут всуе, — шеф опасливо покосился куда-то вниз, словно беспокоясь о том, что оттуда его могут услышать. О глубокой паранойе и затяжном конфликте капитана с условным правителем Нижнего мира знал каждый в отделе. — Еще и характеристику выдам такую, что кроме него вас к себе не возьмет никто. И вы прекрасно знаете, что там делают с людьми, — мрачный взгляд обратился к хмурому и явно недовольному Нику, — а так же с молоденькими, язвительными ведьмами, которые не умеют держать язык за зубами.
Тут уж потупилась я, едва сдержавшись, чтобы не закатить глаза. Ну да, чудила прабабка по молодости, обведя вокруг пальца самого Темнейшего, так что же, теперь весь род из-за этого ненавидеть?!
— А с горсоветом по поводу возмещения ущерба ты будешь говорить сама, — Азвил многозначительно покосился на меня. — Там как раз ждут твоего доклада!
— Они же меня с потрохами сожрут! — возмущенно ахнула я, глядя на шефа, как на предателя. Знает ведь, как подложить свинью. И почему, скажите на милость, любой мало-мальски важный пост у нас занимали демоны, которые нашу сестру ненавидели по умолчанию?!
— Пожелаю им приятного аппетита! — рявкнул мужчина, вновь разгневавшись. — А теперь прочь из кабинета, чтобы я вас не видел!
Испытывать предел терпения капитана совсем не хотелось, поэтому я почти подпрыгнула на своем месте, моментально взвившись на ноги и метнувшись к двери, за которой как-то подозрительно притих офис, с любопытством прислушивающийся к тому, как разъяренный начальник нас распекал. Впрочем, сомнительно, что полог тишины, наброшенный магами, работающими в отделе безопасности, позволял посторонним подслушать хотя бы слово. В чем-то это было очень даже удобно, хотя я прекрасно знала, что не пройдет и пару минут, как весь отдел уже будет знать о том, как я сегодня оплошала.
Если не прибывшие патрульные все растреплют, так Харт бросит, словно про между прочим. Напарничек, чтоб его…
Идущий за мной по пятам брюнет, разумеется, талантом чтения мыслей не владел, однако за время нашего сотрудничества прекрасно научился разбираться в моих эмоциях, поэтому недовольный взгляд, брошенный на него через плечо, был встречен не менее озверелой миной и яростно поблескивающими янтарными глазюками, которые бесили меня больше всего. Причина его злости была мне вполне понятна, в конце концов, неудачливый оборотень, уже доставленный в участок, не только мне горло не разорвал, на что Харт, очевидно, и надеялся, так теперь еще и пришлось получить нагоняй от шефа.
Что-то мне подсказывало, что желание сломать мне шею собственными руками росло в геометрической прогрессии.
Впрочем, не смотря на мое скептическое к нему отношение, где-то в глубине души я все равно понимала, почему полицейский так сильно меня ненавидит. Не он первый, не он последний, чего уж там.
