бы не переживала, — Натали схватила сестру за руку, звякнув браслетом. — Родные, я должна вам кое-что рассказать.
— Ты в последнее время мастер на супер новости, — проворчал Джеймс. — Хочется отмотать время назад и восторгаться твоей работой в ФБР. И плевать на твою личную жизнь. Кто ж знал, что ты остановишь свой выбор на Джоне Ноулзе. Как встретила его, так все наперекосяк!
— Джейми, подожди, — одернула его бабушка. — Что ты хотела нам рассказать, милая?
— В случившемся мы с Джоном виноваты оба, — Натали улыбалась, не в силах остановить поток счастья из ее души. Боже, это правда происходит с ней. Плевать на все трудности и сложности. — У нас с Джоном будет ребенок.
Даже у бабушки рот открылся от удивления.
Еще полгода назад они пытались свести ее хоть с кем-то, встречая с ее стороны сопротивление. А сейчас она, женщина за тридцать, объявляет о своей далеко незапланированной беременности. От мужчины, кого вряд ли ее семья мечтает видеть в качестве родственника.
Джейкоб закашлялся в руку, скрывая веселье. Лорен хмуро уставилась на него и хлопнула по плечу. Ей, кстати, совсем скоро рожать. Ну, вот, обеспечили бабушку правнуками, что тут еще добавить.
Никто не решался нарушить молчание раньше Катарины. Переживали за ее здоровье и не хотели затевать спор.
Бабушка выпила стакан воды, поправила и без того идеальную прическу и посмотрела на внучку своими серебристыми глазами. В них отражались тепло и свет
— Ну что за прелесть? — после минутного замешательства, воскликнула Катарина. — Моя принцесса скоро станет мамой! Предлагаю немедленно это отметить! Генри, неси шампанское! И что-нибудь покрепче!
— Коньяк, мадам? — выглянул дворецкий из-за проема двери.
— Все, что есть и все, что горит. Понадобится для Джейми.
Вся семья переместилась в гостиную. Продолжать ужин нет смысла.
Натали помогла сесть бабушке, держа ее за руку. Катарина похлопала на свободное место возле себя. Натали послушно села и тут же попала в теплые объятия бабушки. Она расцеловала внучку в обе щеки, смеясь и плача одновременно. Джеймс протянул матери платок. Та поблагодарила и прижала белоснежную ткань к уголкам глаз.
— Что-то у вас с Джоном все неправильно и наоборот. Я думала, этот молодой человек будет делать все последовательно. А что в итоге? Свадебное путешествие и только потом предложение. Ребеночка сделали, а самой свадьбы так и не было. Теперь еще ваши страсти с законом и ФБР не дают мне покоя.
— Джон старался, бабушка. Но ты же знаешь, со мной сложно что-то планировать наперед. Он предлагал мне выйти за него еще в июле до всех событий. Понимаю, что нужно было соглашаться, но я не хотела торопиться.
— Натали, а ты не могла бы советоваться с нами по поводу таких решений? — Джеймс выпил коньяк залпом и теперь мог даже говорить и связно мыслить.
— Папа, предложение было спонтанным, но у меня есть голова на плечах. Я отказалась выходить замуж без вашего благословения, — Натали лукавила. Произойди это сейчас, она бы наплевала на все и не думала о последствиях.
— Вот хитрец и подлец! — выругался Джеймс. — Сколько удивительных способов применил, чтобы любой ценой подобраться к тебе. И даже воспользовался тобой. Ты уверена, что хочешь этого ребенка?
— Джеймс! — Катарина подскочила с места. — А ну прекращай. Если по какой-то причине Джон не соответствует твоим идеалам — это твои проблемы. Натали любит этого парня а он, судя по всему, любит ее, раз устроил весь этот спектакль с тюрьмой.
— Мама, ты-то взгляни правде в глаза. Мой очень хороший приятель, Тео де Сантис, рассказывал о Джоне Ноулзе чудовищные вещи. Меня больше всего пугает, что Натали прекрасно знает, кто такой Ноулз и все равно носит это кольцо!
Натали словно холодной водой окатили. Она и забыла о тесном сотрудничестве отца и Тео.
— Пап, кому ты больше веришь — человеку, который участвовал в незаконных операциях и сейчас находится в разработке у ФБР или мне, своей дочери?
— О чем ты? — Джеймс непонимающе уставился на Натали. Но ее слова заставили его призадуматься.
— Тео де Сантис — не тот, за кого себя выдает. Я прошу держаться от него подальше. Постарайся плавно закрыть все сделки с ним, иначе ты тоже можешь пострадать. Джон много о нем знает и ведет против него войну. Конечно де Сантис будет настраивать тебя против него.
— Мне тоже этот негодяй никогда не нравился, — бабушка поддержала Натали.
— И мне, — согласился Джейкоб.
— Ну, хорошо, дочка. Я попробую как-нибудь смириться. Но Джон… зачем он это все сделал? Плавно и хитро? — конечно папа беспокоился. Не хотел, чтобы Натали каким-нибудь образом пострадала. Эх, это он еще о покушении на нее не знал. Иначе запер бы ее дома и устроил бы ад на земле. Идея хорошая, но война — вещь не односторонняя и могла обернуться большими жертвами.
— Он любит меня, папа, — Натали знала, что это правда и успела убедиться в этом. Иначе он бы не перекраивал сейчас свою жизнь. Этот психопат даже потребовал стрелять в него, чтобы она спаслась.
— Похоже, что так, — согласилась Катарина. — Вспомни, Джейми, был ли счастлив отец Арианы, когда ты попросил ее руки? Мне кажется, если бы Ариана не оглушила вас обоих новостью о своей беременности, вы бы устроили холодную войну похлеще той, что была в мировой политике.
Джеймс озорно улыбнулся, подмигнув Натали. Сейчас она понимала, как отцу до сих пор удавалось покорять дам.
— Надеюсь, Джон не забудет о приличиях и навестит нас, когда решит все свои дела? — напомнила бабушка.
Вот для Джона будет сюрприз, что не только его семья одержима традициями.
— На каком ты сроке сейчас? — Лорен поглаживала свой живот. Выглядела как всегда безупречно, но на красивом лице пролегли тени от усталости. И хотя начало беременности протекало легко, все «прелести» появились уже в конце. Натали всерьез опасалась за сами роды. Не представляла даже, в каком напряжении находится Джейкоб. Он даже,
