Роберт искусно убаюкивал Эви своим телом — едва ощутимое покачивание, которое тем не менее все сильнее и сильнее подталкивало Эви в его объятия. Он опять был возбужден, в этом не было никаких сомнений. У Эви мелькнула мысль, что ей следовало бы отстраниться, но каким-то образом за прошедшие несколько минут это перестало казаться возможной альтернативой. Она так устала, а почти неуловимое движение его тела было успокаивающим, подобно покачиванию лодки на якоре. Древнейшему ритму, связывающему их, было трудно противостоять, как если бы он взывал к тысячелетним инстинктам и находился вне ее воли.
По прошествии нескольких минут Роберт пробормотал:
— Собираетесь уснуть?
— Я могла бы, — ответила Эви, не открывая глаз. Вдали от опасности, убаюканная его объятиями.
— Уже почти половина седьмого. Учитывая обстоятельства, уверен, что клиенты поймут, если вы сегодня закроетесь немного раньше.
— Полтора часа это не «немного раньше». Нет, я останусь до восьми как обычно.
— Тогда и я останусь.
Роберт подавил всплеск раздражения. Сам он позволял очень немногим людям вмешиваться в его работу — в действительности лишь Маделин и ее семье, — но ему совсем не нравилась идея Эви довести себя до изнеможения работой на причале.
— В этом нет необходимости.
— А я полагаю, что есть, — глубокомысленно заметил он.
— И тем не менее я не хочу ужинать с вами.
— Достаточно честно. Я принесу вам ужин. У вас имеются какие-нибудь предпочтения?
Она покачала головой.
— Я не очень голодна. Я собиралась съесть сэндвич, когда доберусь до дома.
— Предоставьте это мне.
Уткнувшись ему в грудь, Эви произнесла:
— У вас очень легко получается командовать. Полагаю, такое поведение является для вас естественным.
— Да, я — решительный человек.
— И к тому же властный.
— Уверен, вы напомните мне об этом, если я вдруг позабуду.
Ей послышались нотки веселья в его голосе. Черт бы его побрал, почему он не мог быть отвратительным в своих угрозах, а не непрестанно и нежно заботливым? Эви никогда не позволяла себе полагаться на кого-либо, хотя Ребекка и пыталась присматривать за ней в течение многих лет, но Роберт просто игнорировал ее сопротивление.
— Я понимаю, что слишком тороплю вас, — прошептал он ей в волосы. — Сегодня лишь вторая наша встреча. Я приторможу, дорогая, и дам вам время, чтобы узнать меня лучше и чувствовать себе более спокойно в моем обществе. Хорошо?
Ее голова вскинулась вверх и опустилась. Эви не хотелось соглашаться, но в данный момент она была готова ухватиться за любое предложение, дабы снять напряжение. Роберт лишил ее самообладания, и ей все еще не удалось восстановить его. Да, ей нужно время, много времени.
Роберт обхватил ее подбородок ладонью и вынудил Эви поднять голову. Его светло-зеленые глаза ярко блестели.
— Но я не отступлюсь, — предупредил он.
Эви плохо спала ночью, утомленная напряженным днем. Проснувшись на рассвете от отдаленного рокота подвесного мотора рыбацкой лодки, она не встала тотчас, как всегда делала это, а продолжила лежать, наблюдая, как постепенно светлеет небо, приобретая перламутровый оттенок.
В течение двенадцати лет она чувствовала себя в безопасности внутри своей тщательно построенной крепости, но теперь Роберт штурмовал ее стены. Он уже взял их приступом, если уж быть совсем честной. Он был во внутреннем дворе, хотя ему еще не удалось проломить стену сторожевой башни. Со времени смерти Мэтта Эви действительно не обращала внимания на мужчин, но Роберт вынудил ее заметить его. Ее влекло к нему как мысленно, так и физически. Лишь ценой значительных усилий ей все еще удавалось скрывать свои чувства. Она не хотела любить его и знала, что рискует поступить именно так, если продолжит встречаться с ним.
Но ей все равно придется видеться с ним. Роберт предупредил ее — или это было обещание? Он не намеревался отказываться от нее, и он не был мужчиной, который мог бы легко отступиться от намеченной цели.
Он будет целовать ее, обнимать, ласкать. Она понимала, что со временем вся ее осторожность исчезнет из-за исключительной силы физического желания, и она не сможет остановить его… или себя.
Закрыв глаза, Эви воскресила воспоминания о том, как он целовал ее днем ранее, как пробовал ее на вкус, как опытно углубил поцелуй. Она вспомнила о его пальцах на своей груди, и ее соски запульсировали. Впервые после Мэтта Эви задумалась о том, чтобы заняться любовью. Эви попыталась представить, каково будет ощутить тяжесть Роберта, прижимающегося к ее телу, его руки и рот на обнаженной коже, его мускулистые бедра, вынуждающие раскинуться ее ноги, когда он будет готов овладеть ею. Ее фантазия оказалась достаточно сильной, чтобы заставить тело Эви сжаться от желания. Да, она хотела его так же сильно, как и боялась боли, которую Роберт причинит ей, когда уйдет из ее жизни.
Благоразумная женщина немедленно отправилась бы на прием к врачу, чтобы позаботиться о предохранении, а Эви была весьма благоразумна. По крайней мере, она сможет защитить себя хотя бы в этом отношении.
Эви поставила на стол две полные тарелки: одну напротив сестры, вторую рядом со своим местом, затем долила кофе в чашки.
— Спасибо, — вздохнула Ребекки и взяла вилку.
После долгой бессонной ночи, проведенной в больнице с Джейсоном, у нее под глазами залегли глубокие тени.
Эви тоже села. Договорившись с доктором о приеме на следующее утро, она позвонила в клинику, чтобы узнать о состоянии племянника. Он чувствовал себя нормально, но Ребекка была основательно потрепанной. Мало того, что ей пришлось не спать всю ночь, наблюдая за сыном и регулярно заставляя его просыпаться, так еще и Джейсон стал капризным и раздражительным, как с самого детства вел себя во время болезни. Все у него вызывало жалобы, особенно Джейсон ворчал по поводу побудки каждые два часа, хотя и доктор, и Ребекка объяснили ему, почему это необходимо. Короче говоря, очень скоро гнев матери готов был обрушиться на больную голову сына.
Эви приехала в больницу, чтобы позаботиться о куче мелочей, которые сопутствовали выписке Джейсона. Затем отвезла их домой, помогла утихомирить беспокойного подростка, усадила Ребекку на стул и занялась приготовление завтрака для всех. Кухня сестры была ей знакома не хуже собственной, так что работа шла гладко. Очень скоро все ели яичницу, жареный бекон и тосты. Джейсон возлежал на диване с подносом на коленях и ревущим телевизором перед носом.
