— Ты видела его морду? — Он рассмеялся. — Вот ублюдок! Посмел бы только он улыбнуться!
— Почему бы и нет?
— Тогда ему пришлось бы распрощаться с работой. Такого здесь не потерпят!
Улыбаясь, он глядел на нее через стол сияющими глазами.
— Держу пари, ему не каждый день приходится подавать молоко испанской цыганке.
Он опять рассмеялся, и Ташариану потянуло к нему, но она сделала все, чтобы не поддаться этому чувству.
— Ты выглядишь… — Он промолчал, с улыбкой оглядывая ее лицо, волосы, руки. — Ты просто замечательно выглядишь, Таша.
Она покраснела. Многие мужчины говорили ей о ее красоте с тех пор, как она в первый раз пела со сцены, они обожали ее и посылали ей подарки и цветы, но ни один не заставил ее покраснеть, потому что ей было безразлично их мнение о ее внешности. Теперь же, как она ни старалась отнестись к Джейби не хуже и не лучше, чем к остальным, румянец ее выдал.
— Спасибо.
Она поглядела в сторону бара, изображая безразличие, но не смогла справиться со своим сердцем. Грудь ее вздымалась, и цехины на ней звякали, что никак не могло от него укрыться.
— Тебе очень идет этот костюм.
— Я похожа на цыганку? — кокетливо склонив голову спросила она.
— Очень. Но вы меня не обманете, мисс.
— Вот как?
— Да.
Он покачал головой, и улыбка сползла с его лица.
— Таша, — тихо проговорил он, — не могу поверить, что это ты. Что ты тут. — Он отбросил непослушную прядку со лба, и этот жест вернул Ташариану в далекое прошлое. — Две недели назад я открыл газету и прочитал объявление о "Кармен". Там большими буквами было напечатано твое имя. Я не поверил своим глазам! Но я знал, что это ты, потому что на свете есть только одна Ташариана Хигази.
— Странно, что ты еще помнишь мое имя.
Он словно отпрянул от нее. Но Ташариана понимала: не будь он так откровенно счастлив, ей не было бы нужды защищаться от него.
— О чем ты? Почему я должен был его забыть?
— А почему бы и нет? Ведь ты же выкинул меня из своей жизни на целых восемь лет…
Он подался вперед, желая возразить, но тут появился официант. Ташариана внимательно следила за каждым его движением, чтобы не видеть возмущенного лица Джейби. Официант же, не подозревая, что прервал важный разговор, аккуратно расставлял подставки и бокалы.
— Желаете чего-нибудь еще?
— Нет, спасибо.
Джейби взялся за виски, Ташариана за молоко, но в ту же минуту она забыла о своей жажде и о радости встречи с Джейби, напомнив себе, что чем быстрее она уедет из города, тем лучше.
Джейби поставил рюмку на стол.
— Извини, Таша, но это ты забыла меня. Ты обиделась, что я не увез тебя из школы, верно? А чего ты ждала?
— Ничего. Я ничего от тебя не ждала. Ни тогда, ни теперь.
— Ты меня наказала.
— Наказала?
Она вскочила, совершенно забыв об окружавших их людях.
— И теперь наказываешь меня своим поведением примадонны.
— Прошу прощения, Джулиан Спенсер, при чем тут примадонна? Я такая, как есть. Не больше, не меньше. И мне вас не за что благодарить.
Она бросилась вон, пока Джейби доставал деньги. В ярости, с трудом сдерживая слезы, забыв обо всем на свете, она помнила только об одном — ей надо быть подальше от Джейби. Она была с ним именно такой лицемеркой, какую старалась сделать из нее госпожа Хепера, но чувства не подчинялись ей. Больше всего на свете ей сейчас хотелось выпить чаю госпожи Хеперы.
— Таша! — звал ее Джейби.
Она не оглянулась, однако возле лифтов не могла не заметить двух женщин, направлявшихся к ней.
— Таша!
Джейби схватил ее за руку, не видя знакомых дам.
— Ты не можешь так уйти!
— Джейби…
— Произошло что-то непонятное!
— Пусти меня!
Ташариана пыталась вырваться, пока дамы еще не подошли к ним.
— Опять, Джулиан! — резко проговорила дама постарше. — Ваша маленькая подружка везде устраивает скандалы, где появляется?
Джулиан удивленно оглянулся.
— Джулиан, дорогой, — сказала блондинка, беря его под руку, — мы не знали, куда вы исчезли. Почему вы убежали?
— Прошу прощения, Кристин. — Джулиан нахмурился. — У меня не было времени для объяснений.
— Если бы я не знала вас лучше, я бы подумала, что вы нас бросили.
— Прошу прощения.
— К счастью, у мамы была мелочь.
— Да, Джулиан. Но я хочу, чтобы вы знали: я не в восторге от вашего бегства. — Она с шумом вдохнула воздух. — Леди не пристало посреди ночи искать такси. А вдруг какие-нибудь хулиганы…
— Ради бога, Френсис!
Джейби покачал головой.
Кристин посмотрела на часы.
— Если мы поторопимся, то еще успеем пообедать.
— Боюсь, я не…
Джейби посмотрел на Ташариану, потом на блондинку.
— Почему же? — возмутилась Френсис. — Только не говорите мне, что, вытащив нас сюда слушать вашу оперу, не пригласите нас на обед!
— Френсис, у меня нет желания обидеть вас, — сказал Джейби, в то время как его глаза метали молнии, — но случилось непредвиденное.
— Ваша маленькая подружка?
— У моей подружки, Френсис, есть имя. Ее зовут Ташариана Хигази.
Френсис холодно улыбнулась и кивнула Ташариане.
— Мисс Хигази, — с улыбкой обратилась к ней Кристин, изо всех сил стараясь сохранить мир между своей матерью и Джейби, — почему бы вам не пообедать вместе с нами? Вы окажете нам честь.
— Спасибо. Я не могу.
— Пожалуйста! Джейби сказал, что вы дружите еще с Египта. Мне бы хотелось послушать о ваших детских приключениях.
— Нет. Спасибо. Я не одета. К тому же мне пора. До свидания.
Ташариана повернулась и, не оглядываясь, направилась в холл, где собиралась попросить привратника помочь ей продать бриллиант. Иначе у нее не будет денег продолжать путь. Она мечтала, чтобы Джейби остался с дамами.
К своему неудовольствию, позвав привратника, она заметила рядом Джулиана, но пути назад не было. Лысеющий и грузноватый привратник внимательно смотрел на нее умными глазами.
— Я вас слушаю.
Джейби опередил Ташариану.
— Как вы думаете, нельзя ли открыть магазин на минутку? Это очень важно.
Привратник посмотрел на Ташариану, потом на Джейби.
— Только для вас, мистер Спенсер. Подождите, я возьму ключ.
Едва привратник исчез, Ташариана повернулась к Джейби:
— Что ты делаешь?
— Разреши мне купить тебе платье, чтобы ты могла пообедать со мной?
— Джейби, у меня нет времени обедать с тобой!
— Почему? Что такого страшного в мадам Хепере?
— О, ты не знаешь! — Ташариана постаралась скрыть волнение и злость оттого, что Джейби ничего не понимает. — Мне надо спешить. Я не могу развлекать тебя и твоих дам.
