Черт! Вот оно, оказывается, как все было! Черт! Черт!!!
Левчик сидел в своей машине, обхватив руками голову. Проклятье, что же все-таки он ей ответил?! Что?… Нет, не вспомнить… Да это ведь и не важно — вдруг дошло до него. Важно было только то, что именно он и никто другой стал виновником смерти Наташиной бабушки. Может быть, и невольным, но никак не косвенным, и уж во всяком случае, не «одним из» — получалось так, что он был виновником главным и единственным!
Остановившимся взглядом он смотрел прямо перед собой, достал сигарету, закурил. На душе было так пакостно, что хотелось взвыть по-звериному. Он глухо и яростно выматерился — не помогло.
И дело было не в смерти как таковой. Ему часто приходилось близко видеть смерть — и в армии, и потом. Не только видеть, но и самому не раз доводилось убивать, и никогда при этом он не испытывал ни раскаянья, ни жалости. Но то была его обязанность, его работа, он был просто инструментом убийства, как придаток к автомату, пистолету или ножу. Все равно, жертвы его были обречены, если не он, это делал бы кто-то другой. А здесь…
Он был ошеломлен, подавлен и растерян. Так, наверное, чувствовал бы себя старый палач, с равнодушием автомата регулярно предающий людей смерти, если бы случайно, по неосторожности или ошибке, лишил жизни совершенно невинного и к тому же близкого ему человека. Его душили раскаянье и жалость к несчастной старушке, а еще — тяжелейший гнет неизгладимой вины перед Наташей. Уж кто-кто, а он-то прекрасно знал, как много значила Екатерина Даниловна для своей внучки! По сути, их было только двое на всей земле. Теперь Наташа осталась совсем одна. И это — из-за него, Левчика, из-за того, кого она считала своим другом!
Выкуренная до фильтра сигарета обожгла пальцы. Он выкинул окурок в окно и завел машину. Надо было ехать.
Джип взревел и снова рванул вперед во весь опор. Левчик был мрачен, он по-прежнему не знал, что скажет Наташе, но одно, впрочем, было ясно. Он не оставит Наташу в беде, отныне ему долго предстоит искупать свою вину — постоянно, изо дня в день. И еще: как бы ни складывались их отношения дальше, он никогда, ни при каких обстоятельствах не скажет ей о том роковом ночном звонке Екатерины Даниловны. Потому что иначе он потеряет ее еще раз, и тогда уже — навсегда.
Левчик умчался, так и не задав себе вопрос — если еще позавчера он и не вспоминал о Наташе, то почему же сегодня даже мысль о том, чтобы ее потерять навсегда, стала вдруг такой пугающе недопустимой?
Все хлопоты с похоронами взял на себя Левчик. Он ездил договариваться и в церковь, и в морг, и в похоронное бюро. При этом он старался не оставлять Наташу одну надолго, — за нее было тревожно. Она теперь почти не плакала, сидела тихая, потерянная — жалко ее было неимоверно.
Левчик не знал, как облегчить ее боль, подходящих слов утешения не находилось, а то, что приходило на ум, казалось ему глупым и пошлым. Он просто тихо садился рядом и тягостно, сосредоточенно молчал. Когда Наташа спрашивала его о делах, он, не вдаваясь в подробности, отвечал неизменным:
— Все в порядке, Наташ, не волнуйся, — и опять замолкал.
На смену первому отчаянью Наташей овладела какая-то странная отрешенность. Все происходящее виделось ей словно со стороны, издалека. Чувства притупились, она не ощущала ни голода, ни усталости. Левчик говорил «надо поесть» — она ела, говорил «ляг, поспи» — она покорно ложилась. Ее душа, обожженная страшным горем, съежилась, сжалась в комок, словно стараясь спрятаться от нагрянувшего несчастья.
Настал день похорон. Из дверей морга гроб вынесли четверо угрюмых бритоголовых братков Левчика. Даже сквозь пелену горестного оцепенения до сознания Наташи дошла абсурдность этой ситуации. Ее тихая, всего на свете боявшаяся бабуля отправлялась в свой последний путь на плечах бандитов!
Поехали на отпевание. Церковь была какая-то необжитая, неуютная, обшарпанная, то ли недавно открывшаяся, то ли готовящаяся к ремонту. Суетливый и многословный священник, казалось, больше всего был озабочен тем, чтобы правильно выстроить всех около покойных (отпевали, помимо Екатерины Даниловны, еще двоих). Добившись этого, он торопливой и равнодушной скороговоркой принялся читать над усопшими положенные слова. Его невнятное бормотание не успокаивало, а, наоборот, угнетало и раздражало Наташу, и когда служба закончилась, она едва удержалась от вздоха облегчения.
Потом была долгая дорога до загородного кладбища. В тряском автобусе с гробом ехали только трое — Наташа, Левчик и Клавдия Михайловна. Братки, получив указания шефа, отправились вперед, на кладбище, чтобы все подготовить там к похоронам. Один из них встретил автобус у кладбищенских ворот и без задержек проводил их на место.
Недавно вырытая могила, рыжие комья глины на ослепительно-белом снегу были похожи на свежую рану. Это зрелище ударило по нервам, вывело Наташу из отрешенного оцепенения двух последних дней. Боль потери с новой силой полоснула по сердцу, ржавыми клещами впилась в измученную душу. Она заплакала. Слезы катились по щекам, не принося ей ни облегчения, ни смирения с потерей. Она, как заведено, простилась с бабушкой, поцеловав ее в холодный лоб, а потом, застыв от горя, смотрела, как ее бабулю опускали в могилу, и все плакала и плакала…
Левчик не исчез и после похорон. Он приходил к Наташе каждый день по два-три раза, молчаливый и внимательный, приносил продукты, помогал по дому. Стоило его о чем-нибудь попросить, как он тут же бросался это исполнять. Он стал настолько привычен, что Наташа ощущала его присутствие даже тогда, когда Левчика рядом не было.
Ей было понятно такое его поведение. Он, конечно, чувствовал себя виновным в смерти бабушки, вот и старался, как мог, сгладить, искупить свою вину.
Глупый… Дело-то совсем не в нем. В разыгранной трагедии он был всего лишь декорацией, реквизитом, бессловесным статистом. А главным режиссером, придумавшим весь этот ужасный спектакль, был неприметный черный чемоданчик, мирно стоящий сейчас под столом на Наташиной кухне. Однако сочинил он свой дьявольский сценарий по ее, Наташиной, заявке. А это означает, что главная виновница всему — она сама!
Наташа пожелала отдельную квартиру — «только для себя одной» — и она получила то, что хотела. Но какой ценой ей досталась эта квартира! Какую страшную, чудовищную цену пришлось за нее заплатить!
И дело вовсе не в том, что она выбрала неудачную формулировку для своего желания. Сейчас Наташа была уверена: оговори она при постановке задачи компьютеру безопасность для бабушки, все равно за ее квартиру заплатил бы кто-нибудь другой! По-иному просто не могло быть! Она же не маленькая девочка, должна была сообразить, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. За все, абсолютно за все в жизни надо платить! Даже сказочная золотая рыбка заставляла несчастного старика расплачиваться позором и унижением за исполнение желаний своей сварливой жены. А уж компьютерная-то — и подавно!
