свою слабость и беззащитность.
– Тогда почему я всё ещё твоя пленница? Раньше ты прикрывался тем, что якобы защищаешь меня, а теперь что?
– Нужно убедиться, что они действительно сдержат слово.
– И потом ты меня отпустишь? – она прищуривается. – Мы ведь можем встречаться как все нормальные люди. Не обязательно мне жить в клетке.
Скоро, сладкая. Совсем скоро ты обретёшь свою мнимую свободу. Но пока ты должна быть рядом. Мне понадобится твоя помощь в одном деле. Да, я та ещё расчётливая свинья.
– Джо? – её голос звучит требовательнее. – Ты же отпустишь меня?
Смотрю в её карие глаза и лгу без зазрения совести:
– Конечно. Отпущу.
Она кивает. А вот верит ли? Вряд ли. Валэри слишком умна. И очень красива. Взрывоопасная смесь.
А я ведь и правда её отпущу. Позволю ей почувствовать себя свободной. Само собой, это лишь уловка. Валэри всегда будет со мной. Пусть не в замке, но всё равно в моей власти. Теперь я знаю, как это устроить.
Ей удастся сбежать, но только после того, как я использую её в своих целях. Валэри будет зла. Разумеется, она ломанётся на свободу. Препятствовать я не стану. Валэри всё равно вернётся. Идти ей некуда. Без меня ей не выжить. К тому же она у меня на крючке. Теперь уже не сорвётся. Я просто слегка удлиню поводок.
Приятно чувствовать себя королём положения. Мне нравится знать, что эта женщина в итоге всё равно никуда от меня не денется. Не сможет.
– Почему ты так смотришь?
– Ты излучаешь свет. Мне нравится, как ты сияешь, Валэри.
– Смотри не обожгись.
Она строит мне рожицу, затем показывает язык. И эта женщина управляет сетью ресторанов?
От удивления открываю рот и стою так, наблюдая, как Валэри бежит к морю. Её босые ступни утопают в песке, белое платье развевается по ветру, волосы переливаются на солнце. Такая беззаботная, жизнерадостная, наполненная силой. Как можно не влюбиться в такую? Даже моё каменное сердце меня подвело.
Я оживаю рядом с этой женщиной. Был бы девкой, сказал бы: расцветаю. Она пробуждает во мне то, что, казалось, давно умерло.
Скидываю туфли и следую за ней. Догнать получается не сразу. Как только нагоняю, хватаю Валэри за талию и кружу. Её смех разносится по пустынному пляжу, и я чувствую, как внутри разливается тепло.
Валэри, Валэри… Разве могу я тебя отпустить?
Глава 11. Валэри
Уже который день подряд Джозеф задерживается допоздна. Ладно меня он не предупреждает, но хоть бы поставил в известность Камиля. Он уже больше часа ждёт Джозефа, а Джозеф даже не берёт трубку.
Хорошо хоть Томас позвонил и сообщил, что Джозеф приедет не раньше полуночи. Полуночи! Он ещё ни разу так не задерживался. Может, что-то случилось?
Да какая мне разница! Сбежать всё равно не смогу. Придётся его дождаться, а затем заняться с ним сексом. После рабочего дня Джо особенно голодный. Даже агрессивный, я бы сказала.
Мужчины так устроены. Частенько они выпускают пар с помощью секса. А тут я такая вся красивая и желанная. Как не всадить по самые яйца прям с порога?
– Валэри, – Камиль просовывает голову в дверь моей комнаты. – Мы пойдём. Зашёл попрощаться. До полуночи ждать я не могу.
– О, конечно. Доброй ночи.
Встаю с кресла, откладываю книгу. Хочу приготовить себе ванну. Хорошо, что Камиль и два его сопровождающих уходят. Разумеется, они ждали в гостиной, но принимать ванну, когда в доме гости, как-то…
– Ты как сама?
Резко поворачиваюсь. Я думала, Камиль спустился вниз, а вот он – стоит на расстоянии вытянутой руки. Не слышала, как он подошёл.
– Отлично, – натягиваю улыбку. – А что такое?
– Ну, в твоей ситуации… – он осекается и пожимает плечами.
– Ты о чём?
Видимо, Камиль имеет в виду, что Джозеф держит меня тут против воли. Но лучше уточнить. Я же не в курсе, насколько у них доверительные отношения. А вдруг Камиль не знает об этом? Вдруг он мне и правда поможет?
– Джо сказал, что всё разрулил. Но ведь всё равно страшно. Мало ли, вдруг они соврали, что оставят тебя в покое.
Ах, он об этом. Ну конечно, Камиль в курсе.
– Поэтому я всё ещё здесь. Сомневаюсь, что те, кто стоит за убийством моих родителей, так просто отступятся. Я им не верю. И Джозеф тоже.
Камиль смотрит на меня как-то странно. Его лицо искажает неприятная ухмылка. Он достаёт из кармана телефон и демонстрирует запись.
Диктофон был включен всё это время. Камиль просто взял меня на понт, а я и повелась. Как можно было так облажаться?!
– Джо соврал им в лицо. Ты обо всём знаешь. Парни, за дело.
Двое амбалов ещё не успевают войти в спальню, как я начинаю истошно вопить, за что сразу же получаю удар по лицу. Вспышка боли и привкус крови лишают голоса.
– Ах ты, сука! Раз такая борзая, умирать будешь медленно. И сначала мы с тобой хорошенько развлечёмся. Джо нескоро вернётся, а охраны здесь нет. Вопи сколько угодно, никто не услышит.
Ещё один удар по лицу сбивает меня с ног. Падаю на пол, рядом со столом. И это большая удача, потому что под столешницей закреплён пистолет. На всякий случай.
Джозеф научил меня обращаться с оружием, а также рассказал, как вывести человека из строя, не причинив ему особого вреда. Даже назвал код от сейфа, где лежат шприцы с усыпляющим раствором. Жаль, сейф этот в его комнате, а не в моей.
Разумеется, против Джо это вещество использовать глупо. Я всё равно не смогу сбежать. Джозеф знает, что я понимаю это, поэтому и показал мне всё. Даже с собаками своими познакомил. Я теперь своя здесь. Для всех. Но куда делась охрана? Почему на мои крики никто не пришёл? Неужели придётся справляться самой?
Игнорируя звон в ушах, вскакиваю на ноги. Направляю
