работа многое решает. Правда?
Я не стала лукавить.
– Да. Ты прав.
– Можешь не отвечать, но я не могу не спросить. Что-то неладно с семьей?
– Пожалуй, все, – не стала отмалчиваться я. – Мне с ними очень тяжело. Прости за прямоту, но я готова сбежать оттуда хоть к дьяволу.
– Я хуже дьявола в твоем понимании?
– Лучше. – Я не смотрела на него, гоняя макаронину по тарелке, улыбалась. – Чуть-чуть.
– Спасибо. Я что-то подобное себе и представлял. Не сказал днем. Оформление должности можно организовать хоть завтра. Мой бухгалтер…
– Нет-нет, – тут же замахала я руками. – Если можно, то неофициально. Ведь можно?
Алан внимательно посмотрел на меня. Господи, он ведь не будет настаивать? У меня нет документов на Марию Иванову, а другие я ему точно не покажу. Стерн пожал плечами.
– Как хочешь. Можно и в личном порядке. Зарплата наличными?
– Идеально.
– Хорошо.
Алан отправил в рот вилку, прожевал и промокнул губы салфеткой. По его сосредоточенному виду я поняла, что мы будем обсуждать еще что-то не очень обычное. Я догадывалась и не ошиблась, когда она начал говорить.
– Ты не спросила, но я обязан тебе сказать. Кажется. – Стерн сжал губы, хлебнул воды. – Это про Эма…
– Про Марка, – тут же поправила его я и прикусила губу.
Алан нахмурился.
– Марк? – переспросил он. – Ты знаешь его имя?
– Он сам мне сказал, – призналась я, нервно комкая салфетку. – Мы пересеклись, когда я уходила, а ты спал.
– Как интересно. – Он сузил глаза, внимательно смотрел на меня. Словно дыры прожигал до самой души.
Я едва дышала, и голос стал похож на писк.
– Ты не знал?
– Нет. Значит, Марк представился?
Я покивала.
– Сказал тебе что-то гадкое?
– Нет-нет… Он… Ох, боже мой. Это так странно. Почему я тебе это рассказываю? Я могу? Это, наверно, нечестно, раз он не рассказал тебе сам.
Губы Алана дернулись в легкой усмешке, и он погладил мои пальцы, вытянул из них истерзанную салфетку.
– Думаю, немного нечестно, что у вас двоих от меня секретики, – поддразнил он. – Ты можешь смело и честно говорить мне о Марке, Мари. Поверь, между нами никогда не было секретов. Пожалуй, я знаю о нем слишком много. Ты меня не удивишь.
В это я верила на двести процентов.
– Он точно тебя не обидел?
– Нет, Алан. Он хотел встретиться и… – я запнулась, но все же ответила честно и до конца. – И дал мне денег. Велел купить платье и поужинать в ресторане.
Брови Алана поползли вверх. Видимо, я все же его удивила. А потом он рассмеялся.
– Невероятно. – Стерн хлопнул себя ладонью по колену. – Это просто невероятно. Он, наконец, сделал что-то умное без подсказки. Кажется, ты изменила Марка за одну ночь, Мари.
Я скептически скривилась.
– Вот уж не думаю. Такого персонажа как Марк только могила исправит.
Алан снова захохотал.
– Ты чудо, кроха. Платье купила?
– Нет. У меня было много других трат. Не сдавай меня, ладно?
– Я постараюсь. – Алан снова стал серьезным. – Но ты должна знать, что Марк не просто мой приятель. Он мой племянник и руководитель дочерней компании «Стерн Дизайн».
– Блять, – не сдержалась я и тут же прикрыла рот ладонью. – Прости. Я… Вырвалось. Это… неожиданно.
– Я понимаю. Иногда вырывается, – покивал Алан.
Сразу вспомнилось, как он ругался, когда я ерзала на его члене и отсасывала, пока Марк меня трахал. Мне стало жарко. Я выпила всю воду, но мой пожар продолжал бушевать. Даже в ушах зашумело.
– Он ведь ненамного тебя моложе, – проговорила я, едва ворочая языком, чтобы имитировать подобие невозмутимости.
Глупо отрицать все, что между нами произошло. Я обязана принять это, научиться с этим жить, если решила остаться у Стерна. А я решила.
– Он сын моего старшего брата. Ты права, у нас разница всего восемь лет. Мы скорее как братья.
– И очень близки, очевидно.
– Безусловно, – подтвердил Алан.
– Он часто здесь бывает?
– Нет. Вообще не бывает. Но мы плотно сотрудничаем по работе. Сама понимаешь.
Я кивала, я понимала.
– Он делал дизайн этого здания?
– Да. И почти все проекты Стерн Строй идут с дизайном от конторы Марка.
– Почти?
– «Тюльпаны» я купил уже с проработанным дизайном и архитектурой, – уточнил Алан.
Я обернулась в сторону гостиной, где стоял стол с макетом. Алан подтвердил мою догадку:
– Да, тот комплекс.
– Красивое название, – не могла не оценить я.
Глаза защипало. Я была готова разрыдаться прямо здесь. Он назвал его «тюльпанами». Идеально.
– Мне показалось, в нем много Нидерландов. Каждый дом как цветок. Идеальный сортовой тюльпан.
У меня больше не было сил терпеть. Чтобы сохранить лицо, я поспешила сбежать, встала из-за стола.
– Можно я пойду?
– Конечно. – Алан немного удивился моей внезапной поспешности, но останавливать не стал. Лишь спросил: – Все хорошо?
– Да. Спасибо за ужин, но мне нужно разобрать вещи, принять душ. Завтра рано вставать.
– Конечно. Я хотел показать тебе дом, но это подождет, – согласился он. – Доброй ночи, Мария.
– Да, я успею все осмотреть. Доброй, Алан.
Я умчалась, как будто за мной гнался сам черт. Вещи переместились в шкаф буквально за пятнадцать минут. В ванной нашелся гель для душа, полотенца и даже толстый банный халат. Я как будто заселилась в апартаменты класса люкс. Собственно, так оно и было.
Я думала, что не усну, но до безобразия идеальная кровать с ортопедическим матрасом убаюкала почти мгновенно. Я даже по-детски загадала: «Сплю на новом месте, приснись жених невесте».
Всю ночь мне снились Стерны. Марк и Алан соблазняли, целовали, ласкали меня. Я просыпалась трижды, а под утро буквально подпрыгнула на кровати, чувствуя сладкую дрожь. Меня всю трясло от желания кончить. Я лишь коснулась себя пальцем между ног, и разрядка тут же прокатилась по моему телу сладостным освобождением. На часах было почти семь. Будильник скоро прозвонит. Я встала с кровати и прошла ванную, чтобы смыть с себя пот.
Эти гадания – полная чушь. У меня же не может быть двух женихов. Такая математика работает только с любовниками. Выбросив из головы всю эту дребедень, я вышла из комнаты, чтобы начать первый рабочий день.
Алан был на кухне, когда я вышла из комнаты. Вкусно пахло кофе и тостами. На столешнице уже стояли тарелка с нарезкой семги и корзинка со дымящимся хлебом, в вазочке – масло. Я сглотнула слюну, чувствуя зверский голод. А потом еще раз, увидев, как Стерн наливает кофе. Он стоял ко мне спиной и был обнажен по пояс. Его плечи сзади были такими же идеальными,
