— Уважаемые дамы и господа! — включилась бортовая радиосвязь. — Командир корабля и экипаж приветствуют вас на борту нашего лайнера, следующего по маршруту Москва — Амстердам. Длительность полета составляет…
Саша закрыла глаза. Не может быть…
Окончательно очнулась она, когда самолет приземлился в Нью-йоркском аэропорту. Встала, одернула на себе блузку… Еще раз продумала план действий… Прежде всего, стрижка…
Салон-парикмахерскую Саша нашла быстро. Вошла и раскованно опустилась в свободное кресло, подражая настоящей американке и вспоминая манеры Алекс. Саша примерялась к новой жизни и осваивала ее. Раз уж ей предстоит здесь жить…
К ней, вежливо улыбаясь, тотчас подошел парикмахер.
— Hi! Что бы вы хотели, мисс?
Саша протянула ему поляроидный снимок и ответила на безукоризненном английском:
— Мне нужна точно такая же стрижка, как здесь. Вот, взгляните.
На снимке Алекс и Саша в квартире на Чистопрудном бульваре. Они смеются, они радуются прошедшему чудесному дню, этому прекрасному вечеру, этой удивительной встрече, соединившей сестер в единую семью.
Саша показывает парикмахеру на стрижку Алекс. Тот вежливо кивает и широко, по-американски улыбается.
— Конечно, мисс, это несложно.
И Саша вновь откинулась в кресле… Неужели она в Нью-Йорке?.. Не может быть…
Через полчаса Саша с новой стрижкой, уже совершенно неотличимая от Алекс, подошла к телефону в аэропорту. Еще через несколько минут она уже говорила с потрясенной сестрой. За весь разговор Алекс не произнесла ни одного слова. Да и что она могла сказать?..
— Через час я буду в Нью-Йорке, — хладнокровно сообщила Саша Алекс. — Адрес я нашла в твоих водительских правах, вернее уже в моих. Ключи взяла из сумки, кредитку тоже. Извини, пришлось воспользоваться.
Она говорила вполне спокойно, без победной издевки в голосе. В ее тоне можно было даже расслышать некоторое сожаление, хотя она пока ни о чем не жалела. В ней говорила просто холодная решимость.
— Это был мой шанс, и я не могла его упустить. Я, вероятно, ждала этого всю жизнь. И потом, учти, пожалуйста, что это не я, а скорее ты заняла мое место. Не надо было твоей матери уничтожать вызов для сестры! И отцовским наследством, кстати, вы тоже с нами не поделились! Так что я просто пытаюсь восстановить таким образом справедливость и, согласись, — у меня на эти деньги и компанию не меньше прав, чем у тебя! В общем, так: ты — это я, а я — Алекс Тим, миллионерша! Президент чего-то там коммерческого… Компании «Тим Твинс»! И не пытайся ничего доказать, я буду все отрицать! И не дергайся, пожалуйста. Российского загранпаспорта у тебя тоже нет. Вроде все, сестричка.
Саша повесила трубку и улыбнулась одними уголками губ, задумчивая и сосредоточенная. Вокруг шла чужая, непривычная для нее жизнь… Люди точно так же, как и недавно в Москве, спешили и несли в руках сумки и цветы — кто улетал, кто встречал, кто провожал… Смеялись дети, гомонили чуждые советским (теперь уже российским) людям птицы. Неподалеку от Саши самозабвенно, отрешившись от всего, целовалась влюбленная пара. Высокий негр, обвешанный баулами, подмигнул Саше, указав в сторону влюбленных, и захохотал, сверкнув ослепительно белыми зубами. Она улыбнулась ему в ответ. Где-то вдалеке заплакал маленький ребенок…
Саша не вовремя вспомнила Гошку и тотчас постаралась отогнать от себя непрошеные воспоминания. Хотя бы на короткий срок забыть обо всех обязательствах, о прошлой паршивой жизни. Нельзя же хоронить себя заживо? Ей еще нет тридцати, она хороша собой, полна энергии, которую нужно использовать в мирных целях… А не в постоянных скандалах с неудачником-мужем. Не говоря уже о хитроване-любовнике. Ишь, придумал он план действий, в котором и ему обязательно найдется местечко. Точнее, кусочек от ее, Сашиных, денег. То что деньги компании «Тим Твинс» принадлежат именно ей, Саша уже почти не сомневалась.
Итак, начало ее новой жизни положено… Что ждет в ней Сашу дальше?..
Гошка лежал с открытыми глазами и глядел в потолок. Он давно проснулся. Рядом с ним спал отец. Гошка встал и пошел в свою комнату, приоткрыл дверь и осторожно заглянул… Увидел спящую маму… Прикрыл дверь…
— Опять поссорились! — тяжело, по-взрослому вздохнул Гоша и отправился к себе.
Он всегда очень переживал во время родительских ссор, а они в последнее время случались все чаще и чаще. Гошка часто думал, как бы помирить маму и папу, но придумать ничего не мог. Да и слушать они его никогда толком не слушали. Мама тотчас отправляла его к себе, в детскую, а папа только грустно ерошил Гошкины волосы и молчал.
Гошка вошел в комнату и удивился: растерянный отец сидел на полу с телефонной трубкой в руке.
— Ты чего это? — засмеялся Гоша.
Но отец, опять ничего не отвечая, какой-то неестественно бледный, встал и потащил телефон в детскую, туда, где сейчас спала мать.
Алекс спросонья услышала голос Жени.
— Проснитесь. Пожалуйста… Она открыла глаза и потянулась.
— Монинг, Женя! Который час? Как у вас сладко спится. Сколько часов я проспала? А моя родная сестра уже встала? Кто меня провожать будет? Ценная родственница сегодня уезжает!
Женя молча протянул ей телефонную трубку, его рука слегка дрожала.
— Это вас. Саша. Она в Нью-Йорке. Алекс удивленно взяла трубку, ничего не понимая.
— Хэлло! — весело сказала она. Какое-то время Алекс слушала молча.
Постепенно ее лицо начало меняться и совершенно окаменело.
Дверь снова приоткрылась, и появилась Гошкина всклокоченная со сна голова.
— Пап, а можно…
— Нельзя! Иди к себе, — строго отчеканил отец и закрыл дверь изнутри.
Глядя в одну точку, Алекс медленно опустила руку на кровать. Пальцы разжались, и трубка упала на пол. Оттуда послышались короткие гудки.
Женя взглянул на Алекс. Она прочитала в его глазах сострадание и жалость. Вот только к кому больше?.. К ней, Алекс, или к самому себе?.. Наверное, он впал бы в панику, если бы не хрупкая женщина рядом, так похожая на его собственную жену. Или бывшую жену?.. Как это все теперь называть?.. И кто им теперь поможет?..
— Алекс… — растерянно пробормотал Женя.
Он не знал, что говорить, как утешать, как себя вести… Слишком страшным и неожиданным ударом было все случившееся… Как Саша додумалась до такого?! Как она могла?!
Алекс его не слышала. Слова пробивались к ее сознанию с трудом, как сквозь вату. Внезапно она подняла глаза и, глядя куда-то сквозь Женю, тихо спросила саму себя:
— Что я здесь делаю?.. Почему я в этой постели?.. Это что, просто дурной сон?..
За окном громыхнул трамвай. И Алекс стала понемногу приходить в себя и осмысливать ситуацию.
