— Нужно объехать, — объяснил он. — Держитесь, оба!
Сняв ногу с педали, он развернул руль резко вправо и ударил по тормозам. Лэнд Ровер закружился. Но запланированный разворот не удался. Шины по земле двигались хуже, чем по асфальту, и на половине пути джип замер. "Лэнд Ровер" склонился, как корабль в бурю, Коннор и его клиенты держались, за что могли. На миг машина грозила рухнуть на бок, но приземлилась на все четыре колеса с громким лязгом.
Коннор уцелел, отпустил тормоза и выкрутил руль в другую сторону. Он пытался развернуть джип на песке, а стрелки не отступали. Пули стучали по покрытию, разбили зеркало сбоку и вспороли один из подголовников. Они подходили, и Коннор смог увидеть, кто их нападающие, и был потрясен, ведь там были мальчики его возраста. На одном была черная бандана, в руках — огромный автомат, и он стрелял так увлеченно, словно играл в видеоигру.
Ужасный взгляд мальчика пугал сильнее, подгонял Коннора. С лязгом они поехали прочь вдоль реки. Они проехали мимо перевернутой машины Барбье. Эмбер выглянула, пытаясь увидеть родителей. Джип пылал, дым поднимался вверх. Крыша была покорежена, не было видно, что сзади. Коннор заметил окровавленную руку в окне водителя и надеялся, что Лорену и Сериз повезло больше. Их рейнджер лежал в нескольких метрах оттуда. Он бы выжил, если бы не пули в груди. Коннор ехал, и Эмбер опустилась. Он увидел, как президент Багаза спасается на последнем уцелевшем джипе.
Свой джип он оставил. Президента и стражей обстреливали, их почти ничего не защищало, и многие погибли. Всюду лежали тела, сухая река теперь была полна крови.
Коннор не посмел остановиться. Его целью была тропа, по которой они сюда приехали. Проехав горящий джип министра Мосси, он не дал себе посмотреть на обгоревшие тела внутри. Других министров видно не было, и Коннор надеялся, что хоть кто-то из них выжил. Вдруг земля перед их "Лэнд Ровером" взорвалась из-за ракеты. Камни и комки грязи летели отовсюду, красная пыль мешала видеть. Коннор ехал вслепую, едва не попал в дымящийся кратер. Они заехали выше, выстрелы остались позади.
Но только Коннор подумал, что все чисто, как два джипа закрыли им проезд.
— Держитесь! — крикнул Коннор Эмбер и Генри, те лишились дара речи от ужаса.
Перейдя на вторую передачу, Коннор поехал по склону. Из джипов стреляли. Коннор ехал дальше. Джип врезался в машины, пассажиров в них тряхнуло. Перед "Лэнд Ровера" помялся, но защитил двигатель. Коннор давил вперед, и со скрежетом машина растолкала два джипа. С ревом двигателя "Лэнд Ровер" вырвался и помчался по дороге.
— Что это было? Кто стрелял? Зачем стреляли? — лепетала Эмбер, забравшись на сидение. Ветер залетал в разбитое окно и трепал ее рыжие волосы.
— Не знаю, — сказал Коннор, сосредоточившись на тропе. — Я знаю только, что нам нужно оторваться от них. Ты ранена?
Эмбер прижала ладонь к лицу.
— Вроде нет… только порез.
— Хорошо. Генри, как ты?
Ее брат не ответил.
— Генри? — повторил громче Коннор. — Скажи нам, — он взглянул в зеркало заднего вида, но не увидел мальчика. Он наделся, что его не застрелили.
Эмбер развернулась и посмотрела вниз.
— Генри, ты в порядке? — она повернулась к Коннору. — Он не отвечает.
— Кровь видишь?
Эмбер покачала головой.
— Нет, на вид он в порядке.
— Значит, он в шоке, — объяснил Коннор.
Эмбер потянулась и потрясла брата.
— Генри, ты в порядке? — она потрясла его снова. — Он кивает.
Коннор с облегчением выдохнул. Чудо, что они втроем спаслись невредимыми.
Тут он заметил кровь слева на своей футболке. Он не чувствовал боли, но ее мог скрывать адреналин.
— Нужно вернуться в дом, — заявил он, решив не обращать пока внимания на рану. Он не мог останавливаться так близко к месту засады. — Это место безопаснее всего. Оттуда нам могут организовать вылет.
— Но мы не можем… улететь, — пролепетала Эмбер, голос дрожал. — Р-родители…
Коннор смотрел на дорогу, не в силах сопротивляться ее умоляющему взгляду.
— Если они сбежали, то и они туда направятся, — ответил он.
— Если?
— Дай мой телефон, — попросил он, меняя тему. Они были в опасности. Он показал на заднее сидение, там он бросил телефон, чтобы защитить ее. Эмбер склонилась, чтобы найти его, и это спасло ей жизнь. Пуля пробила ее подголовник, чуть не попав в шею. Другие пули летели следом.
— Они нас преследуют! — взвизгнула она и съехала по сидению вниз.
Коннор видел в зеркало заднего вида джип, облако пыли оставалось за ним. Коннор увеличил скорость, заставляя машин ехать быстрее. "Лэнд Ровер" дрожал на тропе, он цеплялся за руль, а они прыгали по ямам.
Еще одна пуля отскочила от доски приборов, взгляд назад открыл ему то, чего он боялся. Их догоняли. А до дома еще далеко. Понимая, что уехать они не успеют, Коннор решил съехать с дороги.
— Что ты творишь? — Эмбер была потрясена его безумными действиями.
— Нужно в джунгли, — ответил он, кивнув на деревья. — Оторвемся от них там.
Коннор объезжал кусты на большой скорости, прикрываясь зеленью. Они подпрыгивали, он чуть не врезался в камень, едва избежал скопления деревьев. Маленькие кусты он переезжал, ветви трещали и царапали машину.
— Осторожно! — крикнула Эмбер.
Стадо антилоп сорвалось в испуге и преградило им путь. Коннор дико вилял, чтобы не попасть по ним. Выстрелы были громче, но он не осмелился оглянуться, боясь врезаться. Они слетели со склона и рухнули с грохотом. Часть охлаждающей системы отлетела, двигатель заревел, как лев. Коннор в этой смертельной игре в салочки изо всех сил старался найти убежище в джунглях. Растений становилось все больше, на миг он поверил, что оторвался от преследователей. Но пули застучали по стволу дерева, щепки полетели на дорогу.
Коннор резко развернул машину вправо, следуя по животной тропе глубже в джунгли. Солнце сверкало сквозь листья наверху, ветки хлестали джип. Они быстро потеряли преследователей из виду. Но вдруг земля пошла вниз, и "Лэнд Ровер" склонился. Он помчался без контроля по склону, прыгая на камнях и кустах. Коннор, Эмбер и Генри летали по салону, не в силах остановить падение. Перед ними возникло огромное дерево, и "Лэнд Ровер" с грохотом врезался в него, передняя часть машины смялась.
Постанывая от боли, Коннор прижал ладонь ко лбу, ушибленному о руль. Кровь текла из ран над левым глазом. Было больно, но он был жив. Эмбер сидела рядом с ним, склонив голову.
— Как ты? — спросил он, коснувшись ее плеча.
Эмбер тихо простонала.
— Вроде цела, — выдавила она. Кроме пореза на щеке, у нее была рассечена губа, было множество царапин и синяк на ноге.
