Кинжал склонился к ней и вцепился руками в подлокотники, не давая ей подняться.
— Мы можем сделать все по-хорошему, мисс Хансен, либо по-плохому, как любят говорить в фильмах. Если просто, то ты уезжаешь из Вашингтона через полчаса. Добираешься до аэропорта и садишься на первый же рейс до Финикса. А если по-плохому, то…
— Я сейчас умру от страха, — сердито выпалила Кэт. Но ее колени дрожали так, что она была рада креслу под собой.
— Ну а если по-плохому, — продолжал он ласковым тоном, — тогда сюда через двадцать минут врывается полиция. Они обнаружат кокаин, спрятанный мной в этой комнате, с твоими отпечатками пальцев. Разумеется, мне придется сообщить им твое имя и дать им полное твое описание… Ну-ка, посмотрим… лет двадцать пять, рост пять футов пять дюймов, рыжевато-каштановые волосы… — он толкнул ее в кресло, когда она попыталась вскочить, — …симпатичная, довольно необычные зеленые глаза и рот, который непрерывно что-то болтает. Так что лучше, мисс Хансен? Быстрое возвращение домой либо неизвестно сколько ночей в камере полиции, пока все не прояснится?
— Негодяй!
Может, он блефует? По его непроницаемому лицу ничего невозможно было понять.
— Я не верю тебе, — выпалила она, вцепившись ногтями в кресло. — Откуда у тебя мои отпечатки пальцев?
— Секрет фирмы, мисс Хансен.
— Я ненавижу тебя. Ты мне заплатишь за это.
— Я с удовольствием провожу тебя до аэропорта.
— Да лучше я поеду с Джеком Потрошителем.
— Как хочешь. — Он выпрямился и без тени улыбки взглянул на нее. — На твоем месте я бы уже начал собирать вещи.
С этими словами он подошел к двери и начал открывать все три запора, которые она так тщательно закрыла вчера вечером. Кэт неподвижно сидела в кресле, с ужасом глядя на него и всем сердцем сожалея, что обратилась к нему за помощью.
— Я не шучу, — небрежно бросил он через плечо, и она уловила нечто похожее на улыбку, когда он полез в карман, вытащил коробку с «мейсом» и бросил ей.
Она машинально протянула руку и поймала ее.
— Восемнадцать минут. Счет пошел, — произнес Кинжал; не оглядываясь, он выскользнул в коридор и закрыл дверь.
Кэт без сил замерла в кресле, слишком потрясенная, чтобы пошевелиться. Она обнаружила, что ее ногти так глубоко впились в подлокотники, что прорвали обшивку кресла. «Что же мне делать?»
Потрясенная, уставшая и полная разочарования, она готова была разрыдаться. Ей хотелось запустить чем-нибудь в проклятую дверь. Но вместо этого она решила убраться отсюда. И поскорее. Она впала в панику, когда поняла, что у Кинжала наверняка найдется дюжина шпионов в гостинице, которые проследят, уехала ли она.
Она вскочила и стала как попало швырять свои вещи в рюкзак. Проклятый Кинжал! Вместо того чтобы помочь ей, он вверг ее в этот кошмар.
Кокаин где-то в этой комнате.
Интересно, правда ли это? Впрочем, проверять уже некогда.
Через десять минут она уже сидела в такси, направляясь в Даллес.
— Соседний номер, — внезапно произнесла она вслух, когда машина мчалась по транспортной развязке. — Он пришел из соседнего номера.
Молодой водитель, который непрестанно жевал жвачку, повернул к ней бритую голову.
— Что вы сказали?
— Ничего. Это я сама с собой. — Кэт уставилась на тусклый диск луны, повисший на ночном небе. То, что она догадалась, как Кинжал проник к ней в номер, не облегчило ей душу. Да и могло ли? Что произошло с того момента, как она ему позвонила? Он одурачил ее, переборол, перехитрил.
Она оглянулась назад, на поток огней, мерцающих за ними на дороге. Определить было невозможно, следят ли за ней и если следят, то это кто-то из его пронырливых партнеров. Она и сама неплохо умела это делать — не раз выслеживала знаменитостей, чтобы сфотографировать их, так что успела научиться некоторым трюкам, с помощью которых можно было избежать преследования.
«О чем я думаю? Могу ли я проигнорировать приказ правительственного агента и остаться безнаказанной?»
Конечно, нет. Это было бы безумием, все равно что пытаться пройти по проволоке в ковбойских сапогах. Она была совершенно выбита из колеи и понимала, что придется отказаться от всех своих планов. Ей надо вернуться домой и, сидя вместе с бабушкой, узнавать новости о проделках террористов и переживать их.
При этой мысли она испытала странное облегчение. Да, она поедет домой. Это единственное разумное решение. Кинжал не оставил ей выбора. Если кто-то и следит за ней — ну и пусть.
Пусть смотрит, как она меняет билет в кассе и садится в проклятый самолет. Хватит с нее. Этот человек до смерти напугал ее, хотя он вроде бы должен быть на ее стороне. Она потрясена, выдохлась, ей хочется снова стать маленькой девочкой, заснуть в своей детской кровати и проснуться, когда бабушка принесет ей чашку горячего чая.
А затем они получат известие, что Мэг в безопасности. Что она возвращается домой.
«Мэг». Слезы затуманили ее глаза, и огни фар слились в одно расплывчатое пятно. Перед глазами вновь встал тот страшный снимок Мэг — избитой, беспомощной, прикованной к постели.
«О Господи, я не могу этого сделать. Не могу лететь домой. Ведь Мэг где-то страдает, над ней издеваются. Ведь у меня есть шанс… И нельзя его упускать».
Она медленно и глубоко вздохнула и через секунду поняла, что предпримет, хотя это и противоречило всякому здравому смыслу.
В аэропорту Кэт расплатилась с водителем, оглянулась по сторонам, затем направилась прямо к билетной кассе «Америкен эрлайнз».
Она не стала покупать билет. Вместо этого устроила небольшой спектакль. Держа в руках свой старый обратный билет, она выяснила, когда следующий рейс на Финикс, у какой стойки будет регистрация и в какое время.
«Я еще не в нокдауне, Кинжал. Может, ты и подсек меня, но я пока жива и в своем уме».
Сжимая свой обратный, приобретенный раньше билет на послезавтра, она прошла через контроль и села в полупустом зале с выходом Е7 на взлетную полосу.
Лишь тогда Кэт позволила себе обвести взглядом пустоватый зал и рассмотреть тех немногочисленных пассажиров, которые ожидали этот предрассветный рейс. Их было немного: несколько бизнесменов, которые прихлебывали кофе из пластиковых стаканчиков и просматривали газеты; студент колледжа с длинными волосами и гитарой; деловая женщина, потихоньку работающая на портативном компьютере; двое сонных ребятишек и мать, держащая их за руки. Чувствуя себя как доктор Ричард Кембелл в фильме «Беглец», она разглядывала их, как ей казалось, с непринужденным видом. Ведь кто-то из них может оказаться шпионом, способным поднять шум, если она не войдет в самолет.
