– Со мной все будет хорошо, – заявила она, всей душой надеясь, что так оно и будет. – Я бы не стала принимать предложение Джареда, если бы не была уверена в том, что он может обеспечить мою безопасность.
Вот только Джаред не делал никакого предложения и, вероятно, не сделает, даже если Ребекка каким-то чудом сможет пережить эту подставную свадьбу.
– Да ладно вам, мисс Драммонд. Думаю, вы пойдете на все, чтобы поймать убийцу своей сестры, – провоцировал ее Смит.
Может быть, этот человек знает Ребекку лучше, чем ей казалось.
– Преступников пусть ловит мой жених, – ответила она. – Я слишком занята планированием свадьбы с любимым мужчиной.
– Вы любите его? – усмехнулся Смит.
Ребекка сделала глубокий вдох и произнесла, глядя прямо в камеру.
– Я люблю Джареда Белла, – заявила она и поняла, что сказала чистую правду. – Все эти шесть лет я не переставала его любить.
Блейн посмотрел на нее и кивнул. По его лицу было непонятно, что он хотел выразить – одобрение того, как Ребекка справлялась с невыносимым репортером, или же ее чувств по отношению к его другу.
– Видимо, нет худа без добра, – прокомментировал репортер, пытаясь таким образом оправдать убийство Лекси.
Может, Джаред прав, Кайл Смит имеет больше отношения к смерти ее сестры, чем Ребекке казалось прежде. Возможно, она зациклилась на Гаррисе Мауэри и перестала допускать возможность, что Лекси стала случайной жертвой какого-то убийцы.
– Вы думаете, Мясник позволит ей состояться? – наседал Смит с легким оттенком жалости.
Ребекка не стала отвечать на этот вопрос и позволила Блейну оградить ее от журналистов. Но в душе она сильно сомневалась, что Мясник позволит ей дойти до алтаря.
То, как Ребекка посмотрела в камеру, признаваясь в своей любви, заставило Джареда почувствовать, будто она обращается лично к нему. Но это признание было адресовано не ему, а убийце. Оно было сделано с тем, чтобы у Мясника не возникло подозрений насчет ловушки.
Хотя Кайл Смит сделал такое предположение. Может, это он убийца?
Джаред прокашлялся и показал на телевизор.
– Ты была очень убедительна, – обратился он к Ребекке. Его сердце изнывало от тоски. Он хотел, чтобы сказанные в эфире слова были правдой. Но если это так, почему она все эти годы скрывала от Джареда родного сына?
Конечно, он тогда отверг ее чувства, поскольку сомневался в их подлинности. Ребекке тогда пришлось слишком много пережить. Своим молчанием она доказала его правоту, не так ли?
Джаред сидел на диване возле телевизора. Ребекка убирала остатки приготовленного ею ужина. Алекс читал в своей комнате. Создавалось впечатление, что они уже женаты и были одной семьей. Джареду хотелось, чтобы все это было по-настоящему.
До примерки платья осталось всего несколько дней, и, если Мясник не отступит от своих привычек, он должен будет попытаться похитить ее.
Попытаться. Это все, что нужно было Джареду. Попытка. Мясник не должен забрать Ребекку, как остальных девушек. Джаред позаботится об этом.
– Я уже почти надеюсь, чтобы ты оказался прав насчет Кайла Смита, – заметила Ребекка.
– Гаррис Мауэри ошибался насчет тебя, – ответил Джаред. – Он убежден, что ты подозреваешь только его.
Ребекка презрительно хмыкнула:
– Я не собираюсь подозревать Джорджа. – Ребекка указала на телевизор. – Но Кайл Смит… – Она вздрогнула. – Он все вывернул так, будто хотел оправдать убийство Лекси нашими отношениями.
– Я тоже это заметил, – ответил Джаред. Но ему было трудно сосредоточиться на чем-то, кроме признания Бекки. – Я все еще пытаюсь выяснить, была ли связь между ним и другими жертвами.
– Но разве серийным убийцам так важна эта связь? – спросила Ребекка. – Может, они выбирают свои жертвы наугад.
– Обычно есть связь с одной из жертв, – ответил Джаред. – С первой.
– Лекси, – покачала головой Ребекка. – Она не была знакома с Кайлом Смитом.
Она вышла из кухни и присела на диван.
– Или, быть может, до Лекси была еще одна жертва.
Голубые глаза Ребекки расширились от удивления.
– Ты думаешь?
– Я не нашел убийства, совершенного способом, похожим на почерк Мясника, – признался Джаред. – Но случаев пропажи людей очень много.
– Значит, как в случае с Лекси, первую жертву могли и не найти?
– Я думаю над этим. Вдруг Кайл Смит знал кого-то, кто пропал до Лекси.
Ребекка придвинулась к нему и теперь сидела совсем рядом. Она провела ладонью по его лицу.
– Прости, – произнесла она тихим голосом. – Надеюсь, ты никогда не думаешь, что я когда-либо сомневалась в том, как серьезно ты работал над раскрытием этого преступления. Надеюсь, ты знаешь, как я ценю твои усилия.
Джаред действительно работал не покладая рук. Вероятно, по этой причине он и не стал принимать ее признания в любви шесть лет назад – он хотел сосредоточиться на поимке убийцы. Джаред прекрасно понимал, что Ребекке это было гораздо нужнее, чем его любовь.
А еще он не осознавал, насколько нуждается в ней. Джаред наклонился, и их губы слились в нежном поцелуе. Ребекка прерывисто вздохнула. Поцелуй Джареда стал более смелым, но тут раздался звонок в дверь, точно так же, как прошлой ночью.
Ребекка напряглась:
– Кто там может быть?
Джаред потянулся за оружием. Ребекка вскочила на ноги и направилась в комнату сына.
Джаред должен их защитить. С пистолетом в руках он приблизился к двери. Как и вчера, на пороге его ждал зловещий подарок. Только на этот раз он был не один.
– Откуда все это? – спросила Ребекка, разглядывая разного размера коробки, упакованные в блестящую бумагу. – Кто-то подбросил их сюда?
Джаред покачал головой:
– Нет, их доставили на ресепшн.
– Значит, ты сможешь выяснить, кто их доставил, – облегченно вздохнула она. – Ты сможешь его найти.
И остановить.
Джаред тяжело вздохнул.
– Посылку принес курьер. Коробки пришли по почте.
Охранник забрал их у швейцара, который доставил их из вестибюля. Охранник обыскал его.
– Но мы не регистрировались. Мы не отправляли приглашений на свадьбу.
Джаред пожал плечами, затем взял в руки открытку, прикрепленную к одной из коробок.
– Ребекке Драммонд. Ты столько пережила, потеряла сестру. Ты действительно заслуживаешь счастья.
Ребекка взяла открытку и посмотрела на подпись. Дама.
– Я не знаю ее.
– Может, ей кажется, что она тебя знает. В новостях только о тебе и говорят, – ответил Джаред. – Может, Кайл Смит опять поделился твоим адресом.
Или Ребекку вычислили через него. Кайл выдавал и его адрес. Ребекка посмотрела на коробки и вздрогнула. Что, если подарки окажутся не такими безобидными, как открытка? Что, если в коробках лежат жуткие вещи, вроде окровавленной фаты?
