Если бы он искал хоть какой-нибудь выход, я бы смогла ему помочь. Я знаю, что начинать нужно с себя. Нельзя зацикливаться на том, что мы больны СПИДом. Нужно просто забыть об этом и продолжать жить дальше, как бы это ни было трудно и тяжело. Смогу ли я поделиться этим с Ильей? И вообще, нужна ли ему моя помощь? Надеюсь, что он не откажется от нее. В конце концов, нам не так много отпущено. Вернее, осталось совсем мало. Ну и что? В любом случае нужно бороться за лучшее. Я не могу и не имею права себя жалеть. Трудности нам даются для того, чтобы их преодолевать, пусть даже ценой собственной жизни. Я не жду легких побед и все же надеюсь на счастье. Если бы мне сказали, что я полюблю человека, которому, откровенно говоря, совсем не нужна, я бы не поверила. Но судьба – коварная штука. Она не считается с нами и пишет свои сценарии, исходя из собственных причуд. Ладно, я готова согласиться на любые испытания. Болезнь не оставляет мне шансов, но в запасе пока еще есть время, и мне бы хотелось провести его с Ильей.
Я молю Бога только о том, чтобы он не лишал меня любви. Мы с Ильей случайно оказались в одной лодке. Впрочем, в жизни ничего случайного не бывает. Все заранее предопределено. В сущности, мне не за что его винить. Илья прав, я сама захотела, чтобы наши отношения чуть ли не на третий день знакомства переросли в физическую близость. Когда я шла к нему в палату, я уже знала, что это произойдет. Мне хотелось увлечь его, покорить, завоевать, мне хотелось хоть ненадолго почувствовать себя королевой, но все закончилось тем, что теперь у меня СПИД. И все же, несмотря ни на что, я чувствую себя счастливой. Илья здесь, рядом со мной, он чувствует себя виноватым, он хочет по-своему помочь мне. И я не виню его, нет.
Я хочу, чтобы он всегда был рядом со мной. Правда, это «всегда» может оказаться до обидного коротким…
Приготовив борщ, я с удовольствием поднесла ложку ко рту. Что ж, довольно вкусно. Пусть не из свежего мяса, а из тушенки, но тоже неплохо. На свежее мясо у меня нет денег.
Закрыв глаза, я вспомнила кошмарную ночь. Нет, ее надо поскорее забыть. Лучше жить настоящим, тем более что осталось совсем немного…
Сев рядом с Ильей, я потрепала его за ухо и ласково произнесла:
– Вставай, соня-засоня. Я борщ приготовила.
– То-то я чувствую: такие классные запахи разносятся!
Илья чмокнул меня в щеку, подскочил с кровати и побежал на кухню. Я налила ему полную тарелку борща и села напротив.
– А ты разве не будешь?
– Не хочу. Я первое никогда не ем. Так, попробую чуть-чуть и больше ничего не хочется.
Илья ел борщ, а я смотрела на него, не отрывая глаз.
– Машка, ты что?
– В смысле?
– Ты что так уставилась?
– Не знаю. Люблю тебя как сумасшедшая и ничего не могу с собой поделать. И это после того, как ты заразил меня СПИДом! Знаешь, просто у меня никогда не было близкого человека. Только сегодня я поняла, как это здорово, когда у тебя есть семья. Ты даже представить себе не можешь, как мне хочется родить ребенка, но теперь я никогда этого не сделаю.
Илья поперхнулся и громко закашлял.
– Что с тобой?! – испугавшись, я постучала его по спине.
– Машка, ты, в натуре, заканчивай такие вещи говорить…
– Какие?
– Мы с тобой не сегодня, так завтра на тот свет можем отправиться, а ты ребенка рожать вздумала. Нельзя нам о детях думать. Сейчас самое главное позаботиться о своем здоровье, чтобы хоть немного протянуть.
– Да я так, в шутку, – вздохнула я.
Илья доел борщ и попросил сварить ему кофе.
– Машка, мне надо отлучиться по делам, – сказал он.
– По каким еще делам? – Почему-то я подумала о том, что Илья сейчас уйдет и никогда больше ко мне не вернется. Мало ли что может случиться? Может, он передумает жить со мной, может, вернутся Галина с Сашкой…
– Машка, ты что, совсем головой поехала, что ли?! У меня дела. Мне к пацанам надо съездить, в СПИД-центр заскочить, чтобы очередную порцию АЗТ получить, дома показаться. Не могу же я в этой берлоге с тобой с утра до вечера сидеть? Я же пока еще живой человек, не труп. Значит, должен передвигаться.
Я обиделась и со слезами на глазах спросила:
– Почему ты мою квартиру называешь берлогой?
– Извини, это я так просто, не выдержал…
– Тебе совсем здесь тоскливо?
– Да ладно, что ты к словам цепляешься!
Илья встал из-за стола и пошел одеваться. Я молча наблюдала за ним.
– Илья, ты вернешься? – наконец спросила я.
– Вернусь, конечно! Сама говорила, что я теперь никому не нужен, – усмехнулся он и стал зашнуровывать ботинки.
– Я в этом уже сомневаюсь, – неуверенно произнесла я.
– В чем?
– В том, что ты никому не нужен.
– Да ладно, Машка, брось. Сказал приду, значит, приду, – отмахнулся Илья.
– Придешь, потому что хочешь или потому что тебе больше некуда идти?
– Машка, хватит меня доставать. Что ты, в натуре, как маленькая? Прямо тошно становится.
– Извини. – Я опустила глаза и открыла входную дверь. Илья, почувствовав мое настроение, слегка приобнял меня за плечи.
– Машка, знаешь, о чем я подумал?
– О чем?
– Я сегодня притащу кучу рубашек и костюмов. Мне же нужно постоянно переодеваться. Короче, рубашки нужно хорошенько постирать, накрахмалить и выгладить.
– Тащи! – обрадовалась я и захлопала в ладоши.
– А ты умеешь?
– А чего там уметь? Я готова сделать для тебя все, что угодно. Ты даже не представляешь, как мне будет приятно оттого, что твои вещи появятся в моем доме!
– Костюмы я обычно в еврохимчистку сдаю. Там, правда, дерут, но делают по высшему разряду.
– Какая, к черту, химчистка? Тащи все ко мне! Я сделаю все в лучшем виде! Покруче всякой химчистки! Вот увидишь! – улыбнулась я и чмокнула Илью в щеку.
– Тогда жди. Ладно, Машка, мне пора. – Илья открыл дверь и помахал мне рукой.
– Илья! – крикнула я вслед.
– Что? – остановился он и опять закашлял.
– Может, тебе воды принести? – испугалась я.
– Не надо, сейчас пройдет.
– Илья, а что тебе приготовить на ужин? Что ты хочешь? Может, курицу пожарить?
– Пожарь курицу, – пожал он плечами и побежал вниз по лестнице.
Я закрыла дверь и подошла к зеркалу. Постояв несколько минут, принялась наводить порядок. Затем сходила в сберкассу и оплатила междугородку. Как ни странно, телефон включили почти сразу. Вот и хорошо – вдруг Илья задержится и решит мне позвонить? Поставив курицу в духовку, я начистила картошки и налила себе чай. В прихожей раздался звонок. Вскочив, я бросилась открывать. На пороге стояла Танька. Зайдя в квартиру, она скинула туфли и прошла на кухню. Сев на стул, достала пачку сигарет. Вытащив одну, повертела в руках и спросила:
