– Вы меня захвалили, – смутилась Тина.
– Ничего, это полезно иногда. Еще чаю?
– С удовольствием!
У Марии Захаровны было двое детей, пятеро внуков и трое правнуков. Вся семья ее обожала. Дети бегали к ней за советом, да и просто отсидеться от своих бед и напастей. Она принимала, вытирала слезы, а через несколько дней выпроваживала, объясняя свою позицию: «От проблем нельзя убегать, надо идти им навстречу и решать их, иначе так и пробегаешь всю жизнь. Ты успокоился, позволил себе передышку, поплакал, пожалел себя, и хватит – иди и побеждай неприятности».
Дети постоянно уговаривали Марию Захаровну переехать к ним, чтобы не жить одной, беспокоясь за нее, она категорически отказывалась.
– Мой любимый муж, с которым мы прожили всю жизнь, умер десять лет назад, – объясняла она Тине. – Он был единственным человеком, с которым я могла делить быт и каждый день благодарить Бога, что мы вместе. Мы очень долго жили большой семьей, и у меня никогда не имелось возможности побыть одной. Я только недавно поняла, как это важно. Мне не бывает скучно, я хорошо обеспечена и дети помогают. – Она рассмеялась. – Я разрешила себе быть эгоисткой и наслаждаюсь этим, правда, это не задевает никого из близких. Это очень важно: жить не за счет других.
Так они и познакомились и подружились.
Тина рассказала о Марии Захаровне Рите, но за семь лет они ни разу не встретились, общались только по телефону. Рита относилась к Марии Захаровне с огромным уважением и немного побаивалась.
– Она про человека все сразу понимает, – говорила Ритка, отказываясь идти в гости вместе с Тиной. – А я про себя всю правду знать не хочу, я и так знаю, что далеко не белая и не пушистая.
Алексей, разумеется, был в курсе, что у Тины есть пожилая знакомая, которую она иногда навещает, интереса к Марии Захаровне не проявлял и раздражался, когда Тина к ней ходила, как правило, раз в месяц.
Тина зашла после работы в универсам, купила в кондитерском отделе торт «Птичье молоко», который Мария Захаровна очень любила, конфеты «Белочка» и дорогой, душистый зеленый чай. Она шла по бульвару и улыбалась, вспоминая их первую встречу. Тина никому не признавалась в своих тайных мыслях и смущалась, думая, что Бог, увидев, как ей трудно, послал своего помощника, вернее помощницу, которая не давала Тине застревать в обидах, жалости к себе, обвинениях других людей, а помогала двигаться вперед.
– Тиночка! Как я рада тебя видеть, – приветствовала ее Мария Захаровна, открыв дверь.
– Здравствуйте, Мария Захаровна! Я соскучилась!
– Заходи скорее! – она расцеловала девушку в обе щеки. – Давно тебя не было. О, мой любимый тортик! Ну, давай за стол, чай готов!
Тина почувствовала, как расслабляется, первый раз за все эти дни, как будто спряталась от напастей в надежном месте, под крепкой защитой, где обязательно помогут и спасут. У девушки вдруг возникло чувство, будто она долго не могла дышать, придавленная тяжелым грузом, и наконец освободилась, смогла вздохнуть полной грудью. Облегчение, которое она неожиданно испытала, было таким большим, почти физическим, что на глаза навернулись слезы.
– Детка! Ты плачешь? Ну-ка идем!
Мария Захаровна взяла Тину за руку, повела в гостиную и усадила за стол, по обыкновению сервированный к чаю в ожидании гостьи.
– Сейчас ты выпьешь чашку чаю, успокоишься и все расскажешь.
Тина вытерла слезы, судорожно вздохнула, как обиженный ребенок, выпила почти залпом чай и стала рассказывать, в который раз, начиная с того момента, как Ритка попросила привезти платье.
Мария Захаровна слушала внимательно, задавала вопросы по ходу повествования, просила повторить некоторые моменты, уточняла детали.
Они выпили весь заваренный чай и пошли в кухню сделать новый, не прерывая рассказа. Вернувшись за стол, Тина разлила по чашкам горячий душистый чай, Мария Захаровна отпила из своей чашки, обдумывая все услышанное, а девушка смотрела на нее, с нетерпением ожидая, что та скажет.
– Знаешь, детка, во всей твоей истории я вижу много положительного! – задумчиво произнесла хозяйка.
– Что?! – поперхнувшись от неожиданности, спросила Тина.
– Да-да! Как говорится, «не было бы счастья, да несчастье помогло!». Что ты так удивилась? – Она встала, похлопала Тину ладошкой по спине. – Запей чаем.
– Уже прошло, все в порядке, – ответила девушка.
– Так вот, – продолжила Мария Захаровна, возвращаясь на свое место. – Первое, ты бы никогда сама не ушла от Алексея, а если бы и ушла, то долго мучила себя обвинениями в своей несостоятельности как женщины и предательстве. Расстаться вам надо было давно, эти отношения себя изжили, да они изначально были замешаны не на тех дрожжах. Ладно бы секс замечательный или кто-то из вас любил бы другого, но ты и сама с этим уже разобралась. Значит, надо поблагодарить Господа и, кстати, твою Людмилу заодно, что тебе был дан прекрасный повод расстаться с этим мужчиной, не принимая на себя груз вины. Ты согласна?
– Да, с этим на все сто!
– Это первый, очень положительный момент! Второе: благодаря этому покушению ты встретилась с Артемом Константиновичем! Правильно?
– Да, – смутилась Тина, слегка покраснев.
– Нечего смущаться! Это замечательно! Судя по тому, что ты рассказала, ты встретила своего мужчину. Но самое главное, что ты наконец-то открыла свое сердце для настоящего чувства! Ты, Тиночка, боялась любить по-настоящему, поэтому и жила с этим Алексеем – так безопасней!
– Я и сейчас боюсь, – честно призналась Тина.
– А нечего бояться! – возмутилась Мария Захаровна, стукнув кулачком по столу. – Ишь, какие они пошли боязливые и нежные – любить они боятся! Ты сначала попробуй, проживи эти чувства, а если будет больно, ну и что – дело того стоит! Уж поверь мне! И хватит от жизни прятаться! Посылает тебе Бог твоего человека, так бери и благодари за великое счастье, потому что мало кому в жизни такое дается – свой, родной человек! – Она успокоилась, улыбнулась задорно, погладила Тину по руке. – Ты извини, что я вспылила, но меня возмущает такая трусость. Молодым кажется, что любовь – это сплошные розы и поцелуи, а это поле непаханое, работа каждодневная. И компромиссы, и уступки, и океан терпения, и черт его знает что еще! Ну что, будешь бегать, прятаться или рискнешь любить? – спросила она.
– Рискну! – рассмеялась Тина. – Думаю, я сделала выбор сразу, как только его увидела. А убегала по привычке.
– Вот и умница! Впрочем, я не сомневалась, ты же не трусиха. Что касается третьего положительного момента, то тут сложнее.
