В любом случае она делает одолжения мне, а я стараюсь помочь ей. Мне это на руку не только из-за всяких поблажек для всей нашей семьи; работа позволяет мне занять время и мысли. Больше всего я ненавижу, когда нечего делать — только вспоминать прошлое и думать о будущем, которого нет.
В общем, Хардинг всерьез дала понять, что она хотела бы, чтобы я приняла в свою семью Дженнифер Спенсер.
— Мовита, — сказала она, — ты могла бы помочь этой девушке.
Вначале я возмутилась. Какого черта я буду помогать богатой белой суке? Зачем это мне? Но потом мне показалось, что в этом может быть смысл. Я не из тех, кому главное настоять на своем. Я прикинула и поняла, что Дженнифер может помочь семье не меньше, чем семья — ей. У Спенсер, к примеру, большой кредит в столовой, на эти деньги она может покупать нормальную еду, а не глотать дерьмо с общего стола. А главное — она единственная, кто что-то понимает в экономике.
Конечно, я знала, что с Шер будут проблемы. Как только я заговорила об этом, они и начались.
— Какого черта мы должны ее принимать? — взвилась Шер. Это был день посещений, и мы, как всегда, были на взводе, особенно Шер. — Она ничего для нас не сделала! Подумаешь, поделилась зубной пастой!
Шер пыталась покрасить ногти красным карандашом; по-моему, дурацкое занятие.
— Краска сойдет, как только ты помоешь руки, — сказала я ей. — Зачем ты это делаешь?
— Чтобы что-нибудь делать! — буркнула Шер. — А у меня как раз лак кончился.
— Но это ведь даже не красиво, — заметила я.
На самом деле я ее не осуждала. Здесь стоит делать любые глупости, если это позволяет занять время. Тереза, например, снова и снова собирает один и тот же паззл — заканчивая картинку, она разбирает ее и начинает сначала. Это меня жутко бесит, но я молчу.
— Раз я сказала, что семья выиграет, если мы примем Спенсер, значит, так и есть. Это не преступление — быть богатой. Ты бы, Шер, и сама не отказалась от этого.
— Что-то никто не предлагает, — фыркнула Шер, с досадой глядя на свои ногти. — Придется смывать это дерьмо.
— В любом случае, — продолжала я, — нам не повредит, если мы проверим, что она за человек.
— Я ее уже проверяла, в приемнике, — усмехнулась Шер. — Я про нее все знаю.
Я повернулась к Шер, заставляя ее смотреть мне в глаза.
— Мне наплевать, что ты там знаешь, — сказала я ей. — Спенсер уже принята в семью. Я велела Зуки привести ее сегодня утром.
Шер с равнодушным видом пожала плечами, но я знала, что она в бешенстве.
Обычно я считаюсь с мнением моей лучшей подруги, но только не в этот раз. Когда нам угрожает приватизация, а Хардинг совершенно подавлена, иметь на своей стороне Спенсер может оказаться полезно. Плюс, когда Шер выйдет отсюда, а это будет довольно скоро, в семье останемся только мы с Терезой и Зуки. Слабоватая у меня будет команда. В конце концов, оказывается, Хардинг подала неплохую идею. Нужно же мне будет разговаривать хоть с кем-то!
Когда Зуки вошла вместе с Дженнифер, Шер все еще дулась. Да, Спенсер действительно выглядела как богатая белая дамочка, которая совсем нам не подходит.
— Ты хотела поговорить со мной, Мовита? — спросила она, улыбнувшись.
Эта Спенсер держалась очень доброжелательно и в то же время уверенно. Мне даже показалось, что она все-таки может нам подойти. У нее есть характер, а Хардинг потребуется сейчас серьезная поддержка. Может быть, вместе у нас получится как-то справиться с «ДРУ Интернэшнл».
— Я просто подумала, что мы могли бы помочь тебе подготовиться к свиданию.
Шер тихо фыркнула, а Зуки радостно всплеснула руками.
— Ты можешь взять мои бигуди, Дженни, — предложила она.
Мне показалось, что на самом деле Дженнифер Спенсер совсем не нужна наша помощь, но она решила ее принять. Чтобы доказать свое хорошее отношение или что-то в этом роде. Так или иначе, я позвала Терезу, и вскоре наша новенькая уже была готова к приему своего гостя.
— Ну вот, — сказала ей Зуки. — Теперь ты выглядишь сногсшибательно!
Я чуть не рассмеялась, когда бедняга Дженни взяла зеркало и посмотрела на себя. Больше всего она была похожа на дешевую шлюху, собравшуюся на промысел. Зуки превратила ее гладкие блестящие волосы в копну спутанных кудрей, но Спенсер ничем не проявила своего недовольства.
— Здорово, правда? — воскликнула Зуки.
— Да, здорово, — ответила Спенсер.
— Но это еще не все, — добавила Тереза. — Смотри, что у меня есть для тебя.
Она протянула руку и показала ей тюбик губной помады.
— Открой крышку, — торжественно предложила Тереза.
Но она сама открыла тюбик. Помада оказалась ярко-красной.
— Вот так! — Тереза сама накрасила ей губы. — Хочешь нарумянить щеки?
— Нет, спасибо.
Спенсер быстро встала. Я видела, что она не хочет стирать помаду на глазах у всех, но оставить ее на губах она тоже не могла.
— Господи, как бы мне хотелось, чтобы кто-то пришел ко мне! — воскликнула Зуки. — Хотя бы адвокат. У Шер были такие симпатичные адвокаты!
— Он не только мой адвокат, он мой жених, — сказала Дженнифер.
— Ну да! А он знает о твоем приятеле, который приходил в прошлый раз? — спросила Зуки.
— Ленни — не мой приятель, — поправила ее Дженнифер, стараясь не раздражаться.
— Постой, — сказала Зуки, — твой бухгалтер — не твой приятель, зато твой адвокат — твой жених. Так — Она потрясла головой и гордо добавила — А еще говорят, что я тупая!
Мы все засмеялись, даже Шер. И Спенсер тоже смеялась с нами.
— Тебе нужно накрасить ресницы, — сказала Зуки, глядя на Дженнифер глазами художника.
— Мне кажется, у Шер есть тушь, — ехидно заметила Тереза.
— А ты откуда знаешь? — взвилась Шер.
— А я видела, как сегодня выпускали Диану — у нее кончился срок. Она была очень нарядная, но совсем не накрашена. Я решила, что ты успела позаботиться о себе раньше, чем она получила обратно свои вещички.
Шер засмеялась и вытащила из-под своей койки коробку.
— Отойдите, девушки, теперь моя очередь помогать нашей дебютантке.
Коробка была доверху набита отличной косметикой, которую Шер стянула у разных женщин. Я покачала головой и сказала:
— Тебя однажды поймают на этом, и плакало твое досрочное освобождение.
Но никто не обратил внимания на мои слова. Их больше беспокоило, что Шер выколет Спенсер глаз кисточкой с тушью. Но скоро мы все уже снова смеялись. Похоже, Дженнифер быстро становилась одной из нас.
Дженнифер поспешила в свою камеру, чтобы посмотреться в зеркало. Том мог прийти в любую минуту. Как она выглядит? Глупый вопрос. Как она могла выглядеть с копной на голове, ярко-красными губами и килограммом туши на ресницах? Том даже не узнает ее, он примет ее за проститутку! И все-таки ей было приятно провести время в компании.
