Илья, в сущности, таким и был. За годы жизни в бизнесе обзавелся толстой кожей, научился создавать и носить маски, скрывая под ними истинные свои чувства. Кристина увидела его таким, каким он умел быть. Нельзя ему было встречаться с ней без маски. Встречу организовала Римма, о ней знала Лена, а она, обнажи он свои чувства, могла устроить скандал. И еще нужно было наказать Кристину холодом и равнодушием. Она во многом виновата перед ним, и он еще не простил ее, хотя и пора бы уже.
– Да не знаю, дядя какой-то, – пожал плечами Алешка.
– Я – волшебник, – улыбнулся Илья. – Вот, подарки хорошим детям разношу. – Он смотрел на сына, а папку протянул Кристине.
– Волшебник! – передразнила она. – И не надо с ним как с маленьким! Что это?
На папку она посмотрела, но не прикоснулась, как будто в ней находились споры сибирской язвы.
– Договор купли-продажи, свидетельство о регистрации. В общем, право на дом, – кивком показал Илья на черепичную крышу особняка.
– Ты купил наш дом? – встрепенулась Кристина.
В ее взгляде мелькнули злость, отчаяние, но и маленькая искорка надежды. Илья хоть и сволочь, но лучше пусть он владеет домом, чем кто-то другой.
– Купил.
Штагов построил отличный дом, но его цена была на порядок меньше реальной стоимости. Во-первых, дом уходил с молотка – в распродажу, во-вторых, окрестности далекого поселения не представляли никакой ценности для потенциального покупателя. Но тем не менее Илья заплатил за дом «живыми» деньгами, а с наличностью у него, как обычно, напряженка.
– Алешка здесь теперь полный хозяин.
– Алешка?
Кристина порывисто взяла папку, раскрыла ее, взволнованно пробежала по строчкам, нашла фамилию, имя и отчество правообладателя.
– Алешка! – Она закрыла папку и прижала к груди, обняв ее руками. И вдруг оторвала от себя и протянула Илье: – Забери! Не надо нам ничего!
Он усмехнулся, взял папку. А Алешка стоял с открытым ртом, то на него глянет, то на нее. Если он чего-то не понимал, то уже догадывался.
– Не нужно нам от тебя ничего!.. – сквозь зубы повторила Кристина. – Сынок, скажи ему! Тринадцать лет жили без него и дальше жить будем!
– Без кого мы жили? – мотнул головой Алешка, заинтригованно глядя на Илью.
– Без этого человека! Который убил твоего отца! – выпалила она.
– Кто убил моего отца?! – В голосе мальчишки прорезались высокие петушиные нотки.
– Вот он и убил!
– Это неправда! – мотнул головой Илья.
– Я все знаю! Римма все рассказала!
– Что тебе Римма рассказала?
– А как она с твоей женой дружила!
– Дружила?! Ну, в какой-то степени…
– Я все знаю!
– Не убивал я Штагова! Разорил, да! Но не убивал!
Илья приложил руку к груди, призывая верить ему. Он знал о гибели Штагова, но кто его убил, понятия не имел. Уж он точно не заказывал его и сам на кладбище не подкарауливал – с чего бы?
– А кто это сделал? – Кристина смотрела на него глазами разъяренной львицы.
– Не знаю!
– Ты это сделал!
Илья вздохнул и развел руками. Что ж, если Кристина не хочет его слушать, он уйдет.
– Какой ты была, такой и осталась, – поворачиваясь к ней боком, сказал он.
– Я не была! Я есть!
– Да, я знаю… – Илья достал из кармана визитку, протянул ей. – Если вдруг возникнут проблемы, звони.
Он повернулся к ней спиной, повелительно кивнул водителю, тот открыл дверь. Но, прежде чем сесть в машину, Илья улыбнулся Алешке. Смущенно улыбнулся. Да, его выставили в дурном свете, но на самом деле он не так уж и плох. Алешка в ответ нахмурил брови и показал ему кулак, но Илья улыбнулся еще шире.
Водитель уже отпускал педаль тормоза, когда Кристина вдруг подскочила к машине, кулачком стукнула в стекло. Илья велел остановиться, открыл дверь, и она подсела к нему, махнув рукой Алешке – пусть уходит, нечего ему здесь делать.
– Хорошо, я выслушаю тебя! – скрестив на груди руки, с вызовом проговорила она.
– Я не убивал твоего мужа.
– И не разорял его?
Илья отвернулся.
– Сначала ты разорил моего мужа! Затем ты его убил!
– Разорил. Но не убивал.
– А кто это сделал?
– Да кто угодно!
– Кто угодно, только не ты!
Илья только кривил губы и качал головой. Так толочь воду в ступе можно сколько угодно.
– Молчишь? Сказать нечего?
– Штагов мне жизнь сломал! – сказал он, резко глянув на нее. – Сволочь он! А у сволочей всегда много врагов.
– А у тебя сколько врагов?
Илья понял намек и закрыл глаза, призывая себя к спокойствию. Он человек не бедный, с определенным статусом, и никто не смел разговаривать с ним в таком тоне. Никто. За некоторыми исключениями. Кристина могла, и он должен это понимать.
– Много у меня врагов. И веду я себя не очень хорошо. А иной раз просто ужасно.
– Как со мной тогда в ресторане?
– Ужаснее ужасного.
– Ты сказал, что Штагов должен умереть, – напомнила она.
– Да, но своей смертью.
– Ты хотел, чтобы я стала вдовой!
– Я хотел ему отомстить.
– И ему! И мне! Отлично, ты мне отомстил!
– Помнишь наш разговор? Здесь, за домом! – Он махнул рукой в сторону дорожки, по которой можно было обойти забор с внешней стороны, и коснулся пальцем горбинки на носу, след от перелома. Уж ему-то никогда не забыть этот разговор. – Если бы ты меня тогда выслушала, ты бы все поняла… Но я не знаю, ушла бы ты от Штагова или нет. Может, ты нарочно искала повод, чтобы уйти от меня?
– Не искала… – Кристина и тон сбавила, и голову опустила.
– Но ушла! И ребенка от этого козла родила! А ты думала, каково мне было знать, как ты с этим уродом…
– Штагов не урод… – вяло огрызнулась она.
– Для меня урод! Я ненавидел его! И презирал тебя! Думаешь, я могу тебя простить?
– А я прошу у тебя прощения?
Какое-то время Илья молчал, сглаживая остроту момента, потом отчеканил:
– Я ненавижу Штагова! И я его уничтожил. Но я его не убивал. Хочешь верь, хочешь не верь.
– Я его убила, – с горечью усмехнулась Кристина.
– Я этого не говорил.
– Следователь так сказал.
– Дурак он, твой следователь, – нахмурился Илья.
Он вспомнил день, когда однажды вернулся из командировки. Пока его не было, Кристина провела ночь в заключении, он должен был ей помочь, но не смог. Как же он тогда переживал… Но сейчас он мог вернуть ей старый долг. У него есть деньги, он знает отличного адвоката, да и на следователя можно найти управу, если у него вдруг ум за разум зашел.
– Дурак не дурак, а обвинение предъявить может.
– Ну, правильно, легче тебя крайней сделать, чем под Штагова копать… А копать нужно, и глубоко… Он ведь не только мне жизнь сломал, но и Антону… Помнишь такого?
– Антону?! – растерялась Кристина.
