– Ну, правильно, легче тебя крайней сделать, чем под Штагова копать… А копать нужно, и глубоко… Он ведь не только мне жизнь сломал, но и Антону… Помнишь такого?
– Антону?! – растерялась Кристина.
– Не помню, как его фамилия…
– Дубров.
– Помню только, что четырнадцать лет ему дали.
– Да, четырнадцать… – завороженно кивнула она.
– А четырнадцать лет уже прошло.
– Прошло… Но я бы знала, если бы он вернулся. Мне бы сказали… Да и некуда ему возвращаться…
– Почему?
– Мать позора не вынесла, его посадили, а она слегла. А через год отец ушел, там такая любовь была… Брат, говорят, Антона проклял. Сказал, убьет, если он вернется.
– А если все-таки вернулся? На могилку к родителям сходил и уехал. Прощения попросить приезжал…
– Да, и Валера прощение у могил просил…
– Там они встретились! – одновременно воскликнули они.
С ними такое уже бывало. Муж и жена, если живут душа в душу, думают одинаково. У него с Леной мысли сходились, но чтобы хоть раз сказать одно и то же в унисон – такого еще не случалось.
– А твой следователь…
– Козел! – хором закончили оба.
Никто из них не засмеялся, но ее ладонь вдруг оказалась в его руке. Оттолкнуть Кристину Илья не посмел, хотя в мыслях всплыло лицо Лены. И еще вспомнилось, как они вместе вкалывали на старой мельнице, с каким трудом шаг за шагом шли к своей цели. Мука мололась медленно, деньги наполняли карманы по капле, прошло три года, прежде чем они смогли обновить оборудование. На куске хлеба экономили, но своего добились. С этого низкого старта и рванули вперед – рисковали страшно, вместе колотились под одеялом, когда заканчивались кредитные деньги, а платить по долгам было нечем. Эти риски, страхи, тревоги, все пережитое, выстраданное накрепко связывало их союз, и не было, казалось, силы, которая могла разорвать его. Как бы Илья этого ни хотел, Лену он не бросит.
– Коровы живут в хлеву, свиньи в свинарнике, а в какое стойло поставить нам твоего следователя? – задорно улыбнулся он.
– Не все так просто, – покачала головой Кристина. – Штагова пытались отравить. Вернее, отравили. Он должен был умереть от яда, но погиб от ножа. Если бы он не поехал на кладбище, он бы умер в своей постели. И отравила его Римма. Я это видела! – Она вытянулась в лице и с ужасом посмотрела на Илью: – Я знаю, ты ее об этом попросил!
– Я?! – Он протянул руку, хотел взять Кристину за локоть, притянуть к себе, но она шарахнулась от него как от чумного, выскочила из машины.
– Не трогай меня! И больше не приезжай! Слышишь, никогда! – Она пятилась от него, махала руками так, будто отгоняла от себя нечистого духа.
Илья качал головой, глядя на нее. Надо дать ей время успокоиться, тогда затмение пройдет само по себе. Наверное… В любом случае сейчас он должен уехать, чтобы не раздражать ее. И неплохо было бы поговорить с Риммой. Вдруг она действительно отравила Штагова. Тем более повод у нее для этого был.
Если мужчина волк, он может ощутить себя зайцем, если с ним живет хитрая лиса с отточенным чутьем. Так подумал Илья, открывая дверь. Время позднее, Лена обычно в это время спит, не говоря уже о детях. Но Лена стояла в темной прихожей, уперев руки в бока.
– Ну и где ты был? – спросила она, хищно сощурив глаза.
Она и внешне была похожа на лису – лицо узкое, нос острый, взгляд злой, но спокойный, как сама лесная мудрость, эта хитрая наука выживать в любых условиях.
Болезненная худоба давно уже канула в прошлое. Стройная у него жена, изящная, длинноногая и молодая: тридцати еще нет. И красивая – если накрасится как следует. Да и без макияжа она смотрелась неплохо.
– Был, – кивнул он.
– А почему не скажешь где?
– Скажу. Завтра.
– А почему не сегодня? Расскажи, как ты с Кристиной встречался! Как дом ей на блюдечке привез!
Илья поджал губы. Прищучила его Лена – с ходу, в лоб, без предисловий. Но, может, оно и к лучшему? Рано или поздно тайное должно стать явным.
– Ну, чего молчишь?
Он пожал плечами, прошел в каминный зал, выудил из бара бутылку виски, наполнил хайбол. Нет лучшего лекарства от стресса, чем алкоголь, и ничего с этим не поделаешь.
– Нечего сказать? – Лена забрала у него бокал, сделала пару глотков.
Илья сел в кресло, нащупал затылком спинку и устало прикрыл глаза.
– Да, я был у Кристины. Если ты не знаешь, она мать моего сына.
– И ты купил своему сыну дом! – наседала Лена.
– Да, я купил своему сыну дом.
– У нас нет своего дома! У нас нет, а у этой суки есть! И всегда… – Лена осеклась под резким взглядом Ильи. Никто не смел называть Кристину сукой!.. – Она всегда как сыр в масле каталась, а мы с тобой по крохам, по копеечкам. Все в дело, все в дело! – Казалось, она вот-вот расплачется.
Илья кивнул. Да, действительно, все их заработки шли в дело, поэтому они не могли позволить себе купить дом в окрестностях Черноземска. Они его построили, но пока не довели до ума. Со свободной наличностью туго, но это временно. Отделают они дом, обставят, будет там как в царском дворце. А пока у них есть отличная четырехкомнатная квартира в центре города, и усадьба в Жерновах, та самая, с мельницей, там сейчас хорошо.
– У нас есть Жернова, – сказал он. – Музей нашей семьи. Крепкой и сплоченной семьи. Я все помню, и ты знаешь, как я тобой дорожу. Ты должна понимать, что я тебя никогда не брошу. И не важно, люблю я Кристину или нет.
– А ты ее любишь? – Ее голос сорвался на визг.
Илья выразительно промолчал. Да, он любит Кристину, и Лена всегда это знала. И не молчала. Иногда срывалась, обвиняла, упрекала, и все на повышенных тонах… Устал он от этих истерик, но и уходить от Лены не собирался.
– Ты ее любишь! – всхлипнула Лена и жалобно протянула: – Не бросай меня, пожалуйста!
– Исключено.
– Ладно, купил дом для сына, и хватит, хорошо?
– Откуда ты знаешь про дом?
– А я у тебя уборщицей в офисе работаю, по мусорным корзинам шарюсь, нашла бумажку по случаю…
Илья кивнул, принимая остроту. Не работала Лена уборщицей, но копаться в мусорных корзинах могла. Пусть и в переносном смысле, но могла. Влиятельный она человек в его системах координат, и были у нее свои люди, которые только рады угодить. Знать бы, кто слил…
– Ты когда видела Римму в последний раз? – спросил он.
– Римму?! – удивленно переспросила Лена.
– Ну да, Римму.
– Когда видела? – задумалась она. – Ну, видела… А когда она к нам приходила? С прошлого месяца ее не было. Она же у нас дама замужняя.
– Замужняя. Как она там говорила, Штагов судьбу ей сломал?
– Ну, не сломал. Но скотина! Она же любила Семку, а сейчас терпеть его не может… А чего это ты Риммой заинтересовался?
