— Да, совсем недолго. Несколько лет назад. Он был намного старше меня. Декан нашего факультета. Вы извините, мне пора идти работать, а то экономка будет ругаться. Я вас, наверное, отвлекаю.
— Нет, что ты… Напротив. Ты очень интересная девушка, хотя и немного несовременная. Здесь я хозяин, и никто не посмеет ругать тебя в моем доме. И еще. Валя, если кто-то тебя обидит, сразу говори мне, договорились?
— Да.
— А то ты девушка хрупкая, ранимая… Сама за себя постоять не сможешь.
Я направилась к выходу, демонстративно скомкав платочек и запихав его в карман, и хотела уже открыть дверь, как пахан окликнул меня:
— Послушай, Валя, а ты не можешь исполнить мою просьбу?
— Конечно могу, — преданно ответила я.
— Чудная ты, ведь даже не знаешь, о чем прошу. Сегодня у меня будет небольшая, как бы это выразиться, вечеринка, что ли. Приедут мои друзья, их супруги. Мне сегодня много лет исполняется. День рождения, понимаешь?
— У вас? Простите. Я не знала. Поздравляю!
— Спасибо. Соберутся самые близкие и преданные мне люди. Завтра я устраиваю банкет в ресторане, уже для большего количества знакомых, а сегодня просто скромная домашняя вечеринка для узкого круга лиц. Она будет проходить за домом на центральной аллее, рядом с бассейном. Ты, наверное, там никогда не была.
— Нет.
— Сейчас там полным ходом идет приготовление. Мастерят навес, ставят летние столики… Поварам сегодня придется несладко, слишком много работы. Мне бы очень хотелось, чтобы ты вечером выступила в качестве официантки. Ты девушка симпатичная, тебя друзьям показать не стыдно. Две другие горничные тоже будут помогать… Я, конечно, не настаиваю, но мне бы хотелось видеть тебя с подносом, разносящую гостям напитки и закуски.
— Да о чем разговор! Я просто не знала. Сейчас же бегу на кухню, буду помогать.
— Спасибо. Попроси у экономки нарядную форму и передник.
— Конечно. Что ж вы мне сразу не сказали, а я здесь сижу, книжки читаю! Меня почему-то и из обслуживающего персонала никто не предупредил.
— Ты новенькая, тебя все жалеют.
Я выбежала из кабинета и бросилась на кухню. Приготовление шло полным ходом. Я увидела Толика. Он разговаривал с поварихой и пил кофе.
— А что, разве у босса день рождения? — протараторила я.
— Да, а ты не знала? — удивился Толик.
— Откуда я могу знать, если всего три дня здесь работаю?
— Гулянка будет у бассейна. Артисты пожалуют. Кто-то из пародистов и из известных певцов приедет. Они здесь каждый день рождения выступают.
— Понятно, а я буду подносить им выпивку.
— Кто тебе сказал?
— Босс.
— А мне на воротах весь вечер торчать, — сказал обиженно Толик.
— Что поделаешь… Забегу тебя проведать.
— Правда?
— А почему бы и нет? Так что увидимся.
— Валя, а когда мы выходной возьмем?
— Скоро, подожди немного. Я еще не готова.
В своей комнате я переоделась и села у зеркала. Достала косметичку и принялась приводить себя в порядок. Пахан сегодня меня даже приобнял. Интересно, это было выражение сугубо отцовских чувств или он проявил ко мне интерес как к женщине? Я бы не прочь завоевать его доверие. Это бы хоть как-то развязало мне руки, дало возможность пробраться в самые недоступные места и тщательно порыскать. То, что сегодня вечеринка, мне только на руку. Значит, все силы бросят на обслуживание гостей, а комнаты будут пусты. Возможно, именно сегодня я смогу как следует обыскать дом. Только для начала придется немного помельтешить на банкете, чтобы пахан меня заметил и оценил мою преданность. Потерпи, Златуля, может, сегодня что-нибудь получится. Кстати, находясь в этом доме целых три дня, я еще не выкурила ни одной сигареты. И думаю, что не стоит этого делать. Пахан считает меня идеальным и суперстерильным существом, а сигарета, торчащая изо рта, придаст мне вульгарность и все испортит.
Я навела макияж, не слишком вызывающий, но довольно яркий. Время у меня еще было. Я положила голову на стол и незаметно задремала.
Я очнулась, как будто кто-то толкнул меня. Господи, сколько же я проспала? Целый час. Я почти бегом направилась на кухню.
— Валя, ты где пропадаешь? Давай, помоги нарезать овощи, — защебетала повариха.
Я взяла нож и принялась за работу. Перед моими глазами предстала Златка. Как она там? Живая ли? Если Грач что-либо с ней сделает, то я за себя не ручаюсь. Убью гада, не раздумывая. Как хорошо все же, что жизнь нас заставляет надеяться на лучшее.
И вдруг опять отчетливо вспомнила, как довезла ее до подъезда. Она улыбнулась, помахала мне рукой и показала, чтобы я была осторожна за рулем. Засмеявшись, я надавила на газ. А она зашла в подъезд, но так и не дошла до квартиры. Стоило мне не пустить ее домой, а забрать к себе и держать под присмотром до отъезда в Германию, все было бы совсем по-другому. Сегодня решающий день. Эта вечеринка позволит мне обшарить дом сверху донизу. Я найду этот гребаный сейф, чего бы мне это ни стоило! Иначе это буду не я. Грач знал, сукин сын, кого надо было отправить сюда на поиски.
— Все, Валюха, я побежал, а то уже такие тачки классные приезжают.
Я обернулась и увидела Толика. Он был одет швейцаром, совсем как в «Метрополе». Выглядел он настолько комично, что я не выдержала и рассмеялась.
— Ты что? — обиделся он.
— Ну и видок у тебя, — хихикнула я. — Тебе надо делегации в «Национале» обслуживать.
— Нормальный видок. Здесь, между прочим, гости покруче всяких делегаций! Ты когда-нибудь «мерседес 500К реплика» девяносто седьмого года видала?
— Нет.
— Так поди посмотри.
— На кой он мне сдался?
— Ты что, это наикрутейшая тачка! Белого цвета, позолоченная, панель — корень ореха. Двигатель 5,7 литра! Я эту тачку как увидел, так чуть не упал. На ней такая дамочка возрастная прикатила! Я ей помог корзину цветов нести. Она мне десять баксов на чай дала, прикинь.
— Прикидываю. Так ты теперь у нас богатый?
— Да ладно тебе. Ты придешь меня проведать?
— Я же сказала, что приду.
Толик бодро улыбнулся:
— Ладно, Валя, я пошел, а то ребятам одним не справиться.
— Беги. Удачи тебе.
Толик ушел. Я закончила с овощами, глянула в зеркало, взяла поднос с различными напитками и направилась к бассейну. Ничего себе маленькая домашняя вечеринка! Это называется — пахан так по-семейному отдыхает?! Представляю, как он отдыхает не по-семейному. У бассейна собралось человек сто, не меньше. Значит, завтра в ресторане народу соберется в несколько раз больше. Бедный же тот ресторан! Как он их всех разместит! Гости отличались дорогими, стильными костюмами, изысканными платьями и массой дорогих украшений. Воздух был напоен ароматом обалденных духов и запахом очень дорогих сигар.
