– О нет. Человек шесть, а то и более.
– Действительно так?
– Да. Обычно два хирурга, один из них ассистирует, иногда два анестезиолога, операционная сестра и как минимум одна сестра, следящая за работой оборудования.
– Я понял. Значит, в операционной должно быть довольно шумно. Врачи дают указания, ну и тому подобное.
– Да.
– И насколько мне известно, во время операции звучит музыка, это уже стало общей практикой.
– Это так.
– Когда доктор Баркер вошел в операционную и увидел, что пациент умирает, всех, наверное, охватило еще большее волнение.
– Понимаете, все были очень заняты, стараясь спасти пациента.
– И здорово шумели?
– Да, шума было много.
– И тем не менее, несмотря на волнение, шум и музыку, вы смогли услышать, как доктор Баркер сказал доктору Тэйлор, что она убила пациента. В такой обстановке вы вполне могли ошибиться, не так ли?
– Нет, сэр, я не мог ошибиться.
– Почему вы так уверены?
Доктор Петерсон вздохнул.
– Потому что я стоял прямо возле доктора Баркера, когда он сказал это.
– У меня больше нет вопросов, – уныло произнес адвокат.
Дело разваливалось, и Алан Пенн ничего не мог с этим поделать. А дальше, пожалуй, будет еще хуже.
Свидетельское место заняла Дениз Берри.
– Вы работаете медсестрой в окружной больнице «Эмбаркадеро»?
– Да.
– Как долго вы там работаете?
– Пять лет.
– За время работы вам приходилось слышать какие-нибудь разговоры между доктором Тэйлор и доктором Баркером?
– Конечно. Много раз.
– Вы можете повторить нам какие-нибудь из этих разговоров?
Сестра Берри посмотрела на доктора Тэйлор и замялась.
– Понимаете, доктор Баркер мог быть очень резким…
– Я не об этом спросил вас, сестра Берри. Я попросил вас вспомнить, что доктор Баркер говорил доктору Тэйлор, какие-нибудь примечательные высказывания.
Свидетельница долго молчала, потом заговорила:
– Как-то раз он сказал, что она некомпетентна, и…
Играя на публику, Гас Венабл изобразил удивление:
– Вы слышали, как доктор Баркер обвинил доктора Тэйлор в некомпетентности?
– Да, сэр. Но он всегда…
– А какие еще его высказывания в адрес доктора Тэйлор вы слышали?
Сестре Берри очень не хотелось отвечать.
– Я не помню, на самом деле не помню.
– Мисс Берри, вы поклялись говорить правду.
– Ну, однажды я слышала, как он сказал… – Конец фразы она пробурчала очень невнятно.
– Мы не услышали. Повторите, пожалуйста. Вы слышали, как он сказал что?
– Он сказал… что не доверит доктору Тэйлор оперировать свою собаку.
Публика разом ахнула.
– Но я уверена, что он имел в виду лишь…
– Думаю, мы все поняли, что доктор Баркер имел в виду.
Взгляды присутствующих были устремлены на Пейдж Тэйлор.
Представитель обвинения, похоже, даже перевыполнил свою задачу. И все же за Аланом Пенном закрепилась репутация волшебника. Теперь настала его очередь выдвигать доводы защиты. Что же у него припрятано?
Алан Пенн обратился к Пейдж Тэйлор. Это был момент, которого ждали все.
– Джон Кронин был вашим пациентом, доктор Тэйлор?
– Да, он был моим пациентом.
– Как вы относились к нему?
– Он мне нравился. Он знал, что тяжело болен, но держался очень мужественно. Перенес операцию по поводу опухоли на сердце.
– Эту операцию на сердце делали вы?
– Да.
– И что вы обнаружили в ходе операции?
– Когда мы вскрыли грудную клетку, то обнаружили меланому, перешедшую в метастазы.
– Другими словами, раковую опухоль, поразившую тело?
– Да. Метастазы поразили лимфатические узлы.
– Это значит, что никакой надежды у него не было? Никакие решительные меры не спасли бы его?
– Никакие.
– Джон Кронин был подключен к системе жизнеобеспечения?
– Совершенно верно.
– Доктор Тэйлор, вы сознательно ввели смертельную дозу инсулина, оборвавшую жизнь Джона Кронина?
– Сознательно.
Зал возбужденно загудел.
«Она действительно хладнокровная убийца, – подумал Гас Венабл. – Говорит об этом так, как будто дала ему чашку чая».
– Не расскажете ли жюри присяжных, почему вы оборвали жизнь Джона Кронина?
– Потому что он попросил меня об этом. Он меня умолял. Послал за мной среди ночи. Он испытывал ужасную боль. Лекарства, которые мы давали ему, уже не помогали. – Голос Пейдж звучал твердо. – Он сказал, что не хочет больше страдать. Его смерть была вопросом всего нескольких дней. Он умолял меня помочь ему уйти из жизни.
– Доктор, вы неохотно пошли на это? Испытывали чувство вины?
Пейдж Тэйлор покачала головой:
– Нет. Если бы вы видели… просто не имело смысла позволять ему и дальше страдать.
– Как вы ввели инсулин?
– Я ввела его внутривенно.
– А это вызвало у него дополнительную боль?
– Нет. Он просто задремал и уснул.
Теперь уже Гас Венабл вскочил со своего места.
– Протестую! Защита пытается представить, что он умер во сне! Я…
Судья Янг стукнула по столу молотком.
– Мистер Венабл, вы нарушаете порядок. У вас будет возможность подвергнуть свидетельницу перекрестному допросу. Сядьте.
Обвинитель посмотрел на присяжных, покачал головой и сел.
– Доктор Тэйлор, когда вы вводили инсулин Джону Кронину, вы знали о том, что он включил вас в завещание и оставил вам миллион долларов?
– Нет. Я была поражена, когда узнала об этом.
«Да у нее нос должен был бы вытянуться», – подумал Гас Венабл.
– Вы никогда не заговаривали с ним о деньгах или подарках, ничего не просили у Джона Кронина?
На щеках Пейдж проступил легкий румянец.
– Никогда.
– Но вы были с ним в дружеских отношениях?
– Да. Когда пациент так тяжело болен, взаимоотношения между врачом и пациентом меняются. Мы обсуждали проблемы его бизнеса, семейные проблемы.
– И у вас не было причины чего-то ожидать от него?
– Нет.
– Он оставил вам деньги потому, что проникся к вам уважением и доверием. Благодарю вас, доктор Тэйлор. – Пенн повернулся к Гасу Венаблу: – У меня больше нет вопросов.
Когда Пенн вернулся к своему столу, Пейдж Тэйлор бросила взгляд на задний ряд зала суда. Там сидел Джейсон Куртис и взглядом пытался ее подбодрить. Рядом с ним была Хони, а сидевший возле нее незнакомец занимал кресло, в котором должна была бы сидеть Кэт. «Если бы она была жива, – подумала Пейдж. – Но Кэт мертва. Я и ее убила».
Гас Венабл поднялся со стула и медленно побрел к свидетельскому месту. Он оглядел ряды, где расположились представители прессы. Все места в этих рядах были заняты, репортеры лихорадочно строчили в своих блокнотах. «Сейчас я подброшу вам материал для ваших статей», – ухмыльнулся Венабл.
Он встал перед обвиняемой и долго внимательно изучал ее. Затем спросил, вроде бы между прочим:
– Доктор Тэйлор… был ли Джон Кронин первым пациентом, убитым вами в окружной больнице «Эмбаркадеро»?
Разгневанный Алан Пенн вскочил со своего места.
– Ваша честь, я…
Но судья Янг уже стукнула молотком по столу.
– Протест принят! Объявляю перерыв на пятнадцать минут. – Она обратилась к Венаблу и Пенну: – Вас обоих попрошу ко мне в кабинет.
Когда представители обвинения и защиты зашли в кабинет судьи Янг, она повернулась к Гасу Венаблу:
– Вы ведь учились в юридическом колледже, не так ли, Гас?
– Извините, ваша честь. Я…
– Вы что, видите здесь натянутый тент?
– Простите?
Слова судьи падали, словно удары хлыста.
– Ну так вот, мой зал судебных заседаний не балаган. И я не намерена позволять вам превращать его в балаган. Как вы осмелились задать такой провокационный вопрос?
– Приношу свои извинения, ваша честь. Я поставлю вопрос по-другому, и…
– Более того, вы пересмотрите свое отношение к делу! – буквально рявкнула судья Янг. – И предупреждаю вас: еще одна подобная выходка, и я объявлю о неправильном ведении дела представителем обвинения.
– Понял, ваша честь.
Когда все вернулись в зал суда, судья Янг обратилась к присяжным:
– Вам не следует обращать внимание на последний вопрос представителя обвинения. – Затем она повернулась к Венаблу: – Можете продолжать.
– Доктор Тэйлор, – заговорил Гас, – вы, должно быть, очень удивились, узнав, что человек, которого вы убили, оставил вам миллион долларов?
И вновь вскочил Алан Пенн.
– Протестую!
– Протест принят. – Судья Янг повернулась к Венаблу: – Вы испытываете мое терпение.
– Простите, ваша честь, – извинился Гас и снова обратился к Пейдж: – Вы, наверное, были в очень дружеских отношениях со своим пациентом. Я имею в виду, что не каждый день едва знакомые люди оставляют нам миллион долларов, не так ли?
Пейдж Тэйлор слегка покраснела.
– Наши отношения не выходили за рамки отношений врача и пациента.
– А не были ли они более близкими? Мужчина не вычеркивает из завещания свою любимую жену и семью и не оставляет посторонней женщине миллион долларов, если для этого не имеется определенных причин. Вы говорили, что вели с ним разговоры о проблемах его бизнеса…
