Егор заинтересовался. Хотя его завод только что добился права на участие во Всемирной выставке в Базеле и даже получил диплом за женский браслет с драгоценными камнями, особыми личными достижениями Егор похвастать не мог: разработанные им модели в производство не брали, считали слишком новомодными. А тут — только такие.
Любопытства ради позвонил, договорился о встрече и поехал посмотреть. К его немалому изумлению, фирма ютилась в нескольких комнатах какого-то полуподвала, производство было полукустарным, чего, впрочем, руководство и не скрывало.
— Мы только разворачиваемся, — сказал Егору генеральный директор Александр Григорьевич. — А планы у нас… В общем, сами увидите.
— В каком смысле — сам? — удивился Егор.
— Вы же собираетесь у нас работать, правда? Нам дизайнеры очень нужны.
Честно говоря, Егор был скорее шокирован тем, что увидел, а в радужные планы будущего как-то не слишком верил. Но… Но перспектива — работать самостоятельно, тут же воплощать идеи в конкретные изделия — была очень заманчивой.
— Машенька, — сказал он тем же вечером жене, — как ты отнесешься к тому, что я перейду работать в другое место?
— Это смотря зачем, — отозвалась Маша, поднимая голову от вязания. — Тебе надоело твое нынешнее место?
— Не то, чтобы надоело… Отдачи мало. А тут мне обещают полную свободу творчества, плюс сам себе начальник. Денег, правда, поменьше.
— Выкрутимся.
— Ездить дольше.
— Ну, это тебе решать. С детьми я справлюсь.
— Перспективы радужные, но пока…
— Так ведь есть же перспективы!
Егор подошел к жене и нежно ее поцеловал. Собственно говоря, он и ожидал такой реакции — не было случая, чтобы Маша его отговаривала от чего-то из-за денег или из-за того, что он меньше времени будет проводить дома.
«Справимся», «выкрутимся»… А ведь справлялась и выкручивалась она одна, Егор мог позволить себе роскошь — целиком отдаваться любимой работе и не думать о том, что дома его ждет скандал или хотя бы недовольное лицо жены.
Его переход на новое место работы совпал с еще одним знаменательным событием — своеобразным прибавлением семейства. Появилась Элси — ирландский сеттер, девочка, быстро ставшая всеобщей любимицей.
Нашли они ее в собственном подъезде: лежал под лестницей крохотный грязно-рыжий комочек и даже скулить уже не мог — обессилел.
— Гошенька, давай его возьмем, — попросила Маша. — Ведь живая душа, жалко.
— А если он от кого-то сбежал? — как всегда трезво подошел к проблеме муж. — Мы его возьмем, дети к нему привяжутся, мы с тобой, кстати, тоже, и тут объявится хозяин…
— Мы завтра же повесим объявление. Может быть, действительно, хозяева его уже ищут. А пока…
Егор наклонился к щенку и на него глянули два карих глаза с такой тоской и таким отчаянием, что никаких сомнений относительно дальнейших действий даже у него не осталось.
Маша взяла в руки теплый комочек и понесла его домой. Там на свой страх и риск щенка вымыли, завернули в полотенце, высушили. А потом Маша позвонила одной своей подруге, завзятой собачнице.
— Какой породы? — прежде всего спросила она.
— Рыжей и лохматой, — честно ответила Маша. — Непонятно, словом. Может, обыкновенная дворняжка.
— Дайте ей сегодня на ночь теплого молока, а завтра попробуйте накормить овсянкой. Мяса пока не давайте, неизвестно, какого возраста ваша находка. Вдруг еще сосунок.
Когда «сосунок» высох, Маша аккуратно расчесала его шерстку, после чего он стал прехорошеньким. Точнее — прехорошенькой. Потом налили ей в миску чуть подогретого молока и, ко всеобщему великому облегчению, она почти все выпила. После чего заснула прямо на руках у Маши.
Находку устроили в прихожей, возле двери в кухню. Дети остаток вечера ходили на цыпочках, даже Павлик как-то присмирел и не рвался немедленно поиграть с «новой собачкой». А добросердечная Вика принесла кукольную подушку и одеяло, так и оставшиеся, правда, невостребованными.
Никто на объявления о пропавшем щенке, расклеенные по подъездам и столбам, так и не откликнулся. Подруга-собачница, заехав в гости, с ходу определила породу — ирландский сеттер. Тогда и придумали собачке имя: Элси. Почему — непонятно, но как-то это имя очень подходило щенку.
Конечно, дрессировать ее по полной программе никто не собирался: сеттер — собака охотничья, а это дело Элси всяко не грозило. Но очень скоро она уже не делала лужиц, понимала простые команды и оказалась удивительно неприхотливой в еде. А еще — очень доброй и отзывчивой на ласку…
…Егор с трудом оторвался от воспоминаний и обнаружил, что уже подходит к подъезду своей фирмы. И тут же понял, что ему — впервые за всё время его работы в ней — вовсе не хочется что-либо делать, и более того, просто стыдно идти в свой кабинет и изображать там занятость.
Если бы коллеги знали, что он собирался сделать в самое ближайшее время…
Войдя в свой кабинет, Егор внезапно пожалел что коллег и друга Григория сегодня нет. Надо же ему было взять отпуск именно сейчас, когда Егор так нуждался в его немногословной, но такой надежной поддержке!
Впрочем, в отпуске Гриша был уже недели три, как он сам шутил, «ушел в декрет». Его жена родила двойню — здоровых, крикливых мальчишек, и Гриша, естественно, не мог оставить ее одну хотя бы в первый месяц.
Интересно, знает ли Маша о том, что Вера родила? Наверное, знает, они ведь приятельницы, частенько перезванивались по телефону, Вера заскакивала к ним «на минутку» два-три раза в месяц, когда ее маршрут проходил вблизи Коломенского. Ветеринар и убежденная «собачница» Вера много разъезжала по вызовам.
Теперь, наверное, сделает перерыв. Хотя… кто ее знает? Может быть, устроит ветеринарную клинику у себя на дому. У нее-то точно не возникнет никаких опасений, что собака может принести в дом нечто вредное детям. Скорее, наоборот.
А вот с Егором Вера общаться категорически отказалась. Немудрено, после такого поступка. С ним собственные родители теперь не разговаривают. Только на фирме ничего не знают об изменениях в жизни Егора. Оно, наверное, к лучшему. Машу тут любили…
Он включил компьютер и понял, что сразу сосредоточиться на работе у него точно не получится. Без особого интереса проверил почтовый ящик — хотя и сам не знал, кто ему может писать. Ида? Она теперь не пишет, она теперь с ним «вживую» общается. Сбылись мечты идиота…
Машинально прошёлся по ювелирным сайтам. Там иногда попадались интересные в плане идей экземпляры. Вот и сейчас глаз «зацепился» за необычное женское кольцо из белого золота в форме плоского креста со швейцарским флагом. Егор мог даже не смотреть марку, и так было понятно.
